难以拒绝，就把庵主在木制的方盘里蒙着麻布的饭碗拿来，放在番作身边，又把用藤箍的山柏木饭盆拉过来，盛了满满一大碗给他。掺着干菜的粗麦饭，这时竟胜过美味珍馐，盘中的咸豆酱吃起来也蛮可口，把饭盆里的饭都吃光了才算完毕。他说了些表示感谢的话，把饭盆推开。那个女子将饭盆收拾起来说：“这位客人，你肚子已经不饿了，庵主不在，我们都是年轻人，一同在此过夜，别人会生疑的，赶快出去吧！”对这样无情的催促，他也置之不理，卷起袖子伸出胳膊说：“请看这个！有如此数处金创的人，即使同室而寝又会有何事？就由他怀疑去吧！肚子不饿了，就更感到疲惫不堪，寸步难行。夏日夜短，很快天就亮，庵主就会回来，让我住一宿吧！”他不客气地这样说，姑娘也就无法推辞，叹息着说：“怪可怜的，怎奈我不是主人，不管怎样也只好随你的便了。然而这里是山寺，没有客殿，就请你在佛像前放个枕头睡一宿吧。山里的好处是没有跳蚤和蚊子。”番作听了微笑着说：“许我住下，再好没有了。喜悦的心情实难言喻，多亏你的帮助。”说着这才站起来。那个女子又拿盏灯来说：“拿这个去吧。”番作道声“谢谢”，右手拿着灯，左手推开纸隔扇，便到佛堂去就寝。

(1) 日本的谚语云：“父子的恩情一世，夫妇二世，主仆三世”，说明主仆的关系，远过于父子和夫妇。

第十六回 白刃下鸾凤结良缘 天女庙夫妻祈一子

却说大冢番作，虽是轻伤，但一昼夜走了许多路，旅途劳累再加伤痛，折磨得他一夜没睡着，枕边不断传来风吹松林的松涛声和溪涧的流水声。朦胧中被隔着纸门说话的声音惊醒，倚枕细听，是个年岁大的男人的声音。大概是庵主回来了。他在说什么呢？倾耳静听，忽然听到一女子哭泣着说：“那太不讲道理了。普济众生是佛的教导，即使你不这样做，心秽破戒，身穿法衣而手里拿刀竟也不觉得可耻，怎么还要杀人，太作恶了。”说话的人正是留自己住宿的那个女子。原来庵主是破戒的恶僧，欲霸占那个漂亮的少女为妻，以她作诱饵，留过路人住宿，窃取财物，实是个山贼。幸君父之仇得报，雪了奇耻大辱，脱离危难来到这里，焉能白白死在山贼之手？要先发制人，把他们都杀了。主意已定，但不动声色，悄悄起来扎好带子，插上腰刀，蹑手蹑脚地走到纸门边，从门缝往里窥视。只见年约四十开外的恶僧，手举着把菜刀对那个女子威胁哄骗。说的话虽听不大清，但想杀人的凶相毕露，女子无力抵抗，披散着头发哭泣。恶僧害人之心十分明显，番作毫不迟疑，一脚踢开纸门，从厨房那边跳了进去，骂道：“你这个山贼想杀我么？看我先杀了你。”说着扑了过去。恶僧大吃一惊，挥动菜刀砍过来。番作从他手下躲过去，飞起一脚，正踢在恶僧腰眼上。恶僧向前摇摇晃晃走了五六步才算站住，回头又冲了过来。番作左躲右闪诱引对方数次，乘其疲劳之际，将其菜刀打飞。恶僧心慌，想撒腿逃跑，番作赶忙举刀骂道：“贼僧！这是天诛。”说时迟那时快，刀光闪处，恶僧脊梁被深深砍了一刀，恶僧被击中要害，惨叫一声，立即跌倒。番作就势在他胸部和咽喉上又用刀尖刺了两刀，拔出腰刀擦擦血，对被吓得不知如何是好尚未来得及逃跑的女子瞪着眼睛厉声道：“你夜间给我饭吃，似乎有一饭之恩，贼僧回来又制止他杀我。某虽有恻隐之心，但你是贼僧之妻，过去不知你们杀了多少人？天诛难逃，还不速来伏首受刃。”那个女子稍抬其首点头说：“你根本不了解情况，我并非他的妻子。”番作不等她说完就冷笑道：“你不要闪烁其词了，想过一会儿等小喽罗们回来为你丈夫报仇，这点伎俩我是不会上当的，不想说就算了。”举起恶僧的菜刀就要砍，女子赶忙后退说：“且慢！我有话讲。”但愤怒的番作刀尖还是紧逼不放，她躲躲闪闪的犹如被雪压弯的嫩竹，慌得右手伸出来挡，用左手推着，跪着一条腿向后仰身，往后边转着圈躲，番作还是相逼不舍。砍一下就躲开，扫一下就趴下，想站起来刀就在头上晃，她一边逃一边将手伸到怀里。当番作杀到眼前时，她从怀里掏出一封信递给他说：“看看这个您就不会怀疑了，您要明辨是非。”番作迎光仔细看了她两手拿着的信中用毛笔写的姓名，不觉把刀收了回来。信上的名字和印章使他迷惑莫解。是和尚老婆贼妻的情书么？但又明明是一个武士的遗书，其中定有缘故，于是对那个女人说：“就将缘由说说吧！”番作稍微退开一点，把刀插在席子上，跪坐看着她。这时，那个女子把信卷起来擦擦眼泪说：“我本来就不该给他看庙，今晚这场灾难又加在我身上，应该将实情说给你听听。现在也无须隐瞒了。我是御坂人氏，井丹三直秀的女儿，名叫手束。我父直秀是镰仓将军〔指持氏〕 恩顾的武士。听说持氏灭亡，二亲王去结城又被围困。他立即离开御坂，仅带十几个人驰赴结城。经过几年的战斗，少主武运欠佳，上月十六日，结城陷落，父亲直秀和不少有名的将领一起阵亡。这是他临终的遗书，城陷之日交给我家老仆带回御坂。母亲从去年就仰望那边的天忧虑，结果忧虑成疾，在生命垂危之际又传来了结城陷落、父亲阵亡的消息，于是病情日趋严重。回来报信的老仆因伤重和旅途劳累