刀，一口气砌了第五层，第六层，第七层。此刻墙差不多齐胸高了，我又停了下来，将火把举过石墙。一束微弱的光线投射到里面那个人影上。

突然，那个上了锁链的人影从喉咙里爆发出一连串响亮而刺耳的尖叫，似乎是要死命地推开我。霎时间我踌躇起来，不由得瑟瑟发抖。我嗖地拔出双刃长剑，握着它在壁龛里探寻起来。但转念一想，顿时我又放了心。我将手往墓穴坚固的构造上一放，心中便觉释然了。我再靠近墙根，回应起那家伙的叫嚷来。他嗷嗷乱叫，我也哇哇直嚷，一声助一声，一声盖一声，我叫得比他响，比他有力得多。这一来，那家伙也就渐渐销声敛气了。

时值午夜，我的任务也渐近尾声。我砌完了第八、第九和第十层。最后一层也就是十一层也砌好了一部分，只需放上最后一块石块，抹上灰泥就行了。我奋力举起这块沉甸甸的石头，将它的一角搁在预定的位置。不料此时壁龛里传来一阵低沉的笑声，直叫我毛发耸立。接着又听得一个凄惨的声音，好不容易才辨出那是福图纳托老爷的声音。那声音说：

“哈！哈！哈！——嘻！嘻！嘻！——真是个绝妙的玩笑——天大的玩笑。等到了府邸，我们会开怀畅笑的——嘻！嘻！嘻！——一边喝酒一边笑——嘻！嘻！嘻！

“白葡萄酒！”我说。

“嘻！嘻！嘻！——嘻！嘻！嘻！——是的，白葡萄酒。但岂不是太晚了吗？他们不会在大厦里等咱们吗——福图纳托太太和其他人？咱们走吧。”

“好，”我说，“咱们走吧。”

“看在上帝的分上走吧，蒙特雷梭！

“对，”我说，“看在上帝的分上！

然而，说完这句话后，我压根儿就听不到一句回答了。渐渐地，我不耐烦了，便大声喊道：

“福图纳托！”

没有回答。我又叫：“福图纳托！”

仍然没有回答。我从还没封上的墙眼中将火把塞了进去，扔在墓穴里，回答我的只是一阵铃铛的玎玲声。我不由得涌起一阵恶心，这是由于墓穴里太潮湿的缘故。我赶紧结束我的工作。将最后一块石头嵌放好，抹上了灰泥。紧靠这堵新墙，我又重新垒好原来的尸骨堆。半个世纪过去了，从未有人来打扰他们。愿死者安息！[4]

丁放鸣　译

[1]原文是拉丁文。——译者注

[2]法国博多地方所产的葡萄酒。——译者注

[3]英文mason，意“泥瓦匠”与“共济会员”。共济会起源于中世纪的石匠和教堂建筑工匠的行会。是世界上最大的秘密团体，旨在传授并执行其秘密互助纲领。——译者注

[4]原文是拉丁文。——译者注

跳蛙（或八个系铁链的猩猩）

我真的不知道有谁会像国王一样酷爱开玩笑。他看上去活着就是为了开玩笑。你要能说个笑话奇闻，并且能讲得绘声绘色，包你能得宠。恰巧，他的七个大臣都以擅长讲笑话著称，而且个个都像国王一样，既是盖世绝伦的滑稽角色，又是虎背熊腰、肥头大耳的滑头，人究竟是一开玩笑就发福，抑是胖子本身就喜欢开玩笑，真叫我拿不准。不过有一点可以肯定，就是说一个瘦骨伶仃的小丑确是稀世奇珍。

这种雅事，用他自己的话说，这种所谓“鬼”机灵，国王绝少躬亲其烦，他对过火的笑话特别欣赏，因此往往不厌其烦。吹毛求疵的学究味反倒叫他倒胃口。他宁可读拉伯雷的《卡冈都亚》[1]，也不愿读伏尔泰[2]的《查第格》。总之，搞个恶作剧远比开个口头玩笑更对他的味。

在我说的这段故事的年月里，职业小丑在宫庭中还没完全过时。欧洲大陆上的几个“列强”，仍旧豢养着“弄臣”。他们头戴系铃圆帽，一副小丑装扮。须得时刻准备着，一俟御桌上赏给一点残羹剩屑，立即就以谐言隽语来取悦龙颜。

我们故事中的国王，当然也养着“弄臣”。说实在的，他很想干点愚行蠢事——只要能中和一下他手下七员聪明大臣的正儿八经的智慧——更不消说他自己的那份才华了。

不过，圣上的“弄臣”，那个职业小丑，不仅仅是个白痴，事实上他还是个侏儒，且还是个瘸子。因此，在国王的眼中，他的身价就高了三倍。那年头，侏儒在宫廷中和白痴一样寻常。许多君王要没有个小丑陪着笑闹一番，要没有个侏儒供他取笑一番，就一定会觉得度日如年（宫廷里的时光比在其他地方要长得多哟）。但是，如前所述，小丑百分之九十九都又肥又壮，笨头笨脑。这样，我们的国王一看跳蛙（这就是那弄臣的名字）一个顶三个宝贝，真是感到莫大的欣慰和满足。

我认为，“跳蛙”这名字不是侏儒受洗时他的教父母给他取的，而是七位大臣鉴于他走路与别人不同，才商量好了将这绰号赐给他的。其实，跳蛙只能以一种交替变化的步态——半是跳半是扭的步子——行走，这种动作叫圣上看得无比开心，自然从中求得许多安慰。因为尽管国王生得大腹便便，肥头大耳，宫廷上下仍认为他是首屈一指的美男子。

话说回来，跳蛙尽管腿有残疾，走路或上下楼都相当困难，但上天像是要补偿他下肢的缺陷，特意赠给他的双臂以惊人的力量，使他能在树木或绳索一类可攀爬的