们的工作缺乏可参考的语境。你还记得克洛维斯博士跟你说的启蒙教材吗？那个很有帮助，但仍有很多模棱两可之处。如果你看到一幅动物的画，底下配个单词，你怎么知道这个词到底是单个动物的名字，还是动物的物种名称，还是特定某只动物的昵称，比如‘白毛’、‘跑’、‘老大’、‘动物的地位’、‘静止瞬间’，等等？你得看从上下文能不能猜出什么来。”

关于翻译的事情打乱了珍的思路。那些数字牢牢黏附在她脑海里不肯离去。她再次翻看那段话。

“弗雷迪，我明白这些数字了！它们表示贬值的量。这是双倍余额递减法。”

“是啥？”

“这是加速折旧计算法。等等，我再看看。”

她从架子上拿过弗雷迪的《鲁拉史诗》逐页浏览。

每个新生儿会帮助承担起贫穷人的负担。

“这里讲的是收入有限的情况下，儿童的抵税额。”

……负担永不会离去。

“这里说的是一般收入的课税办法，不管如何推算，总之目的是税收。每部法典里都有。”

……拜勒斯必须与你并肩，否则你便不得挑战……

“这是要求合伙人在合作过程中对征税估值达成一致。”

阿普森准备一战……

“我认为这是审判记录，是一个想要更改征税估值的纳税人的上诉程序。”

珍看着弗雷迪，眼中充满惊奇。

“《鲁拉史诗》并不是神秘的叙事诗。它是鲁拉人的税法。”

和克洛维斯博士的会面结束后，弗雷迪沮丧地回来。

“他认为你的想法很有趣，但你加入了过多的个人学科的偏见。做木匠的总认为什么都能用木头做出来。当律师的总想提起公诉。这是人之常情。你不是专业考古学家……”

“但是你知道我没错。”

弗雷迪不说话了。

“我知道那些是在说什么，”珍说，“克洛维斯不想承认自己的错误，因为那会毁了他的声誉，但那声誉却建立在把税法说成是史诗这种信口开河的基础上。”

“这么说不公平！这是……”弗雷迪声音低下去，“……有多方面考虑。公众对鲁拉考古很有兴趣，我们的研究基金全仗公众的兴趣。如果把《鲁拉史诗》解读为税法，那很多人转眼就对鲁拉兴趣全无了。更别说教会怎么想……”

“你以为所有人都是骗子和傻瓜……”

“但我们不确定你是对的，”弗雷迪大声说，“那只是假说。关于鲁拉文明有很多种假说。克洛维斯博士的解读本质上和你的解读一样，而他讲的故事更有趣。”

“税法本身就是个好故事！”

弗雷迪瞪着珍。珍知道，这次她说服不了任何人。

莫里斯先生请珍来参与科斯菲税务局大楼改装。那幢楼有五十年历史了，楼身出现了裂缝，而且正面墙都破损了。科斯菲理事会总算同意拨出预算来进行修复。

珍不想把公众资金和公正税收的条例写在科斯菲税务楼大厅里，她决定摘抄《鲁拉史诗》中的句子。她对莫里斯先生解释说，这会使办公大楼更具吸引力，让科斯菲的人们陷入对《鲁拉史诗》的沉思之中。

“当纳税人到这儿来的时候，这些玄妙的句子会让他们有所感悟。”

莫里斯先生点头同意。

珍把这个计划告诉了弗雷迪，“总有一天，未来的考古学家发掘科斯菲税务大楼废墟时，他们就能读出《鲁拉史诗》的正确含义了。”

弗雷迪叹了口气，什么也没说，不过，他还是帮珍挑选了一些警句以表示和解。

珍看着工人们把句子刷在大厅墙上，不禁想起鲁拉人的税务官员。一百万年前，他们起草了影响人们日常生活的重要文书。他们是否料到，日后他们的规章制度会被外星种族看到，而且被这些外星人曲解？他们看到这些神庙会怎么想？他们又怎么看这些专程到鲁拉从他们的税法中寻求智慧启示的香客？

“我理解你们。”珍自言自语地说。

（不　圆　译）

家中有特定年龄以下的孩子，每个人可能为父母带来一定的额度的抵税金额。???

访客

迪厅里灯光昏暗，挤满了人。

舞曲的声音震撼着地板，空气里充满了香水和汗水混合的强烈味道。

人们扯着嗓子大喊大叫才能听到彼此的讲话。

我倾听着那些声音，努力辨别它们使用的语言和口音：

这些客人来自英国、澳大利亚、美国、德国、法国，其中还有一些日本人。

马路上，同一寝室和左邻右舍的学生们纷纷手持冰啤酒，仰头观望着处女座方向一簇簇明亮的光带划过天际，照亮了整个夜空。和普通的流星不同，这些光带没有在一两秒钟之内就燃烧殆尽；相反地，它们好似从玻璃窗上滚落的雨滴，慢慢地爬过苍穹，燃烧的尾巴渐渐消失在黑暗里。

“你在想什么？”我问身边的一个女孩——她一头黑发，棕色的皮肤，脸上反射着汗水的光泽。我想她应该来自于东南亚地区。初夏的晚风带来她身上淡淡的香水味——如花儿一般芬芳，清新怡人。从她一直握在手里的书本判断，她可能是住在我们宿舍楼下的法律系学生。剑桥法学院有很多人都住在校园的这个角落里。

“就像在观看世界末日一样。”她答道，“你就是那个每天晚上一到《大卫深夜秀》时，就在我天花板上做杰克跳的家伙，对吧？我叫罗拉。”

“我只有在那个时候才有时间锻炼。我是马特。”

我们一起分享了一瓶啤酒，继续观看天上的火雨。

那天晚上，一共有四百五十三个探测器降临地球。

每个探测器的大小相当于一个小个子人类，五