报酬——一份详细的地图和部分补给给他们。”

“是，镇长！”艾文兴奋地应下。

离开镇政厅，前往旅店的路上，艾文像个好奇宝宝，不停地询问苏临关于“混沌魔法”的问题，苏临大多以高深莫测的沉默或者模糊的回答应对，反而更增添了神秘感。

“橡木之心”旅店是镇上最好的旅店，老板看到艾文亲自带人来，又听说了“混沌法师”的名头，态度十分恭敬，立刻安排了最好的房间。

在房间里安顿下来后，老摩根立刻开始研究那份地图，莉亚则检查着巴顿镇长提供的补给——一些本地特色的干粮、清水、以及几瓶标注着“初级治疗药水”和“解毒剂”的炼金物品。

“看来这个世界的文明程度不低，至少炼金术有点意思。”老摩根嘀咕道。

苏临则站在窗边，看着外面逐渐暗下来的天色，以及远处龙脊山脉在夜幕中隐约可见的、如同巨龙脊背般的轮廓。钥匙传来的共鸣感依旧指向那里，但比之前清晰了一些。

“那个艾文，还有镇长，似乎都隐瞒了什么。”莉亚走到苏临身边，低声道，“尤其是关于‘元素之泉’，我感觉那不仅仅是灌溉和结界能源那么简单。”

苏临点了点头：“静观其变。先完成矿洞的任务，展现我们的价值，才能获取更多信任和情报。”

一夜无话。

第二天一早，三人便按照地图指示，前往镇东的矿洞。

矿洞位于一片丘陵地带，入口处原本的木制结构已经被破坏，散落着破碎的工具和几具已经有些腐烂的蜥蜴人尸体，空气中弥漫着淡淡的腥臭和硫磺味。

“看来之前的守卫在这里进行过抵抗。”莉亚检查着痕迹，“但失败了。”

苏临扩散开混沌感知，眉头微蹙：“洞里的能量很混乱，而且……有种让人不舒服的粘稠感。”

“小心点，我打头阵。”莉亚抽出箭矢，弓弦半开，率先弯着腰潜入了昏暗的矿洞。苏临紧随其后，老摩根则手持一把改装过的能量手枪，负责殿后。

矿洞内部通道错综复杂，墙壁上原本照明的萤石大多已被破坏，只有零星几点微光。黑暗中，不时传来窸窸窣窣的爬行声和低沉的嘶吼。

“来了！”莉亚眼神一凛，抬手就是一箭！

“嗤！”

箭矢精准地没入黑暗，传来一声凄厉的惨叫。一头浑身覆盖着暗绿色鳞片、眼睛猩红、口中滴淌着腐蚀性粘液的洞穴蜥蜴人从阴影中扑了出来，但还没靠近就被莉亚接连两箭射穿了要害，抽搐着倒下。

“这些家伙比森林里的魔物更凶。”莉亚评价道。

越往深处，出现的蜥蜴人越多，而且开始出现一些体型更大、手持粗糙石斧的精英个体。它们的力量和速度都提升了不少，并且似乎对普通的物理攻击有相当的抗性。

“砰！”老摩根一枪打在一头精英蜥蜴人的胸口，能量光束只是让它踉跄了一下，留下一个焦黑的痕迹，反而激怒了它。

“让我来。”苏临上前一步，面对咆哮着冲来的精英蜥蜴人，他没有使用大范围的混沌冲击，而是将混沌星力高度压缩在指尖，形成一道薄如蝉翼的灰色刃芒。

“唰！”

灰色刃芒一闪而逝，如同热刀切过黄油，那精英蜥蜴人前冲的动作猛地僵住，随后从头到脚，悄无声息地裂成了两半！伤口处没有鲜血流出，而是呈现出一种被能量瞬间湮灭的焦黑状。

这一手，不仅让老摩根和莉亚侧目，就连暗处窥视的其他蜥蜴人也发出了恐惧的嘶嘶声，攻势为之一缓。

苏临微微喘息，这一击看似轻松，但对力量的控制要求极高。在这个世界，混沌星力的“放大”效应使得精细操作变得更加困难，但也带来了更强的单体杀伤力。

三人一路清理，终于抵达了矿洞的最深处——一个较为开阔的采矿大厅。

大厅中央，有一个散发着微弱魔法光芒的、已经停止运转的矿石提炼装置。而围绕着装置的，是数十头虎视眈眈的洞穴蜥蜴人！其中，有一头体型格外庞大、鳞片呈现暗红色、头上长着独角的蜥蜴人首领，它手中握着一根镶嵌着浑浊水晶的法杖，散发着令人作呕的魔气。

而在蜥蜴人首领的身后，采矿设备的基座旁，歪倒着几个木质牢笼，里面关着几个衣衫褴褛、奄奄一息的人类——正是失踪的守卫队员！

“他们还活着！”莉亚低呼。

“吼！”蜥蜴人首领发现了入侵者，发出一声愤怒的咆哮，法杖一挥，一道暗绿色的腐蚀性能量箭就朝着三人射来！

莉亚反应极快，一支附着冰霜能量的箭矢离弦而出，与腐蚀箭在空中相撞，爆开一团绿白交织的能量雾气。

“老摩根，掩护！苏临，解决那个首领！”莉亚迅速下达指令，同时弓弦连震，一道道箭矢如同长了眼睛般射向周围的普通蜥蜴人，精准地封锁它们的行动路线。

老摩根的能量手枪也频频点射，虽然无法致命，但足以干扰蜥蜴人的进攻。

苏临目光锁定蜥蜴人首领，他能感觉到，这头首领身上的魔气最为浓郁，与黑龙鳞片上的污染气息同源，但弱小得多。

蜥蜴人首领见远程攻击无效，怒吼着挥舞法杖，一股浓郁的、带着精神侵蚀的暗紫色雾气向苏临笼罩过来！

“噬魂迷雾的弱化版？”苏临冷哼一声，不闪不避，混沌星核加速运转，体表泛起灰蒙蒙的光晕。

那暗紫色雾气接触到灰光的瞬间，就像是雪花遇到了烈阳，发出“滋滋”的声响，迅速被分解、净化，根本无法靠近苏临分毫！