，父母亲把春琴叫到跟前，对她说道：“你教佐助弹琴，十分热心，这是很好的。不过，打骂弟子，那是大家都认可的检校才可以这样做，而你呢，不论你的琴弹得多好，毕竟还在跟着师傅学习，要是现在就模仿这一套，必然产生狂妄傲慢之心。大凡艺道，一旦骄傲自大，就不能长进。而且你一个女子，竟然抓着男人，口出‘蠢蛋’这样的污言秽语，实在不堪入耳，以后要注意，不可造次！以后定一个时间，不要弄到三更半夜。大家听到佐助呜呜的哭声，谁也睡不着觉，都很烦恼。”从来没有斥责过春琴的父母亲如此诚恳规劝，即使春琴的性格十分倔强，此时也无言以对，表示服理认错。但是，这只不过是表面的表态，实际上并没有多大的效果，她甚至反而挖苦道：“佐助这个人真是没出息。一个大男人，连一丁点小事都忍耐不了，还哭得这么大声，好像有什么了不得的大事，害得连我都挨了训斥。要想学到精湛的艺道，即使是刻骨铭心的痛苦，也要咬着牙忍受。如果做不到这一点，我就拒绝当他的师傅。”从此以后，佐助不论经受多大的痛苦，也绝不出声。

十二

春琴失明以后，心眼逐渐变得坏起来，而且开始教学后，甚至出现粗暴的举止。鵙屋夫妇似乎对此颇为忧虑，觉得女儿有了佐助这么一个陪伴，有利也有弊，佐助讨好逢迎她，固然是好事，但一味迁就，任其随心所欲，结果就会逐渐助长其为所欲为的脾气，说不定将来会变成一个性格古怪乖僻的女子。这使得老两口暗地里苦恼。

不知道是否出于这种忧虑，佐助在十八岁这一年冬天，由东家安排，进入春松检校的门下学艺。就是说，不让春琴直接教授佐助。这大概是因为父母亲看到女儿模仿师傅的做法，认为这是最糟糕的事情，会对女儿的品行产生不好的影响。同时，这也决定了佐助的命运。此后，佐助就完全解除了商店学徒的职务，名副其实地成为春琴的领路人兼师弟，带着她前往检校家。不言而喻，佐助本人对这样的安排是求之不得的。安左卫门也对佐助老家的双亲做了大量的说服工作，求得他们的谅解，让他们放弃要佐助学商的目的，但作为条件，会保证佐助将来的生活，绝不将他抛弃。可以想象，春琴的父母为此事费了很多口舌。

其实，安左卫门夫妇为春琴着想，曾经动过招佐助为婿的念头。既然女儿是残疾人，就很难找到合适的对象，如果佐助能够答应的话，那是求之不得的美好姻缘。父母亲这样考虑，也不是毫无道理的。然而，到了第三年，即春琴十六岁、佐助二十岁那一年，父母亲开始婉转地暗示婚姻之事，不料遭到春琴斩钉截铁的严词拒绝，她说自己打算终生不嫁，尤其像佐助这样的人，根本连想也不想。她显得很不高兴的样子。

然而，何等出人意外啊！就在一年以后，母亲觉察出春琴的身子发生不同寻常的变化，心想“不至于吧……”，却还是暗中观察，总觉得蹊跷，心想要是等到大家都能看出来的时候，伙计、女佣的嘴可是很刻薄的，现在这个时候，总还有弥补的办法。于是，她也没有告诉丈夫，私下里询问春琴。春琴一口否认：“根本没那回事！”母亲也就不便刨根问底，虽仍心存疑问，却还是有一个多月没有提起。然而，就在这一个多月里，已经到了无法继续隐瞒下去的程度。这一回春琴虽然坦率地承认自己怀了孕，却无论如何不肯说出对方的名字。逼问急了，她就说“双方约定谁也不许说出对方的名字”。问她：“是不是佐助？”她一口否认道：“什么啊！我能跟那号学徒吗？！”虽然众人都认为佐助嫌疑最大，但想到春琴去年说的那一番话，又觉得不太可能。如果两人有这种关系，在人前往往难以遮掩，这两个缺少经验的少男少女，不论怎么装作若无其事的样子，也总要流露出来，让人觉察。然而，佐助自从成为与春琴同一门下的师弟，就没有了以前那样与她单独共坐到三更半夜的机会，她偶尔只是以师姐的身份对他的琴艺进行指导，其他时候完全是一个清高傲慢的小女姿态，在与佐助的接触中，除了让他牵手之外，好像没有任何别的交往。伙计、女佣即使怀疑他们之间有越轨行为，但是谁也没有亲眼目睹，甚至反而觉得他们的主仆关系过于严格，缺少人情味。母亲觉得如果向佐助打听此事，也许能知道一点眉目，看来那个男人一定也是检校的门人。可是佐助也一口咬定“不知道”、“不知情”，不但否认是自己所为，对于他人也没有任何线索。

但是，佐助被叫到夫人跟前时，紧张胆怯，战战兢兢，神色不安，令人怀疑，于是严加盘询。他说话前后矛盾，哭泣起来，说道：“其实，我要是说出来，要受到小女的责骂的。”夫人说道：“你护着小女，固然很好，但是你为什么不听东家的话呢？你这样一味隐瞒，反而是害了小女。你一定要把那个人的名字告诉我！”母亲说得口干舌燥，佐助依然不肯开口，但是，母亲仔细琢磨他的话，感觉到言外之意，这个男人其实正是佐助自己。他对春琴保证过绝对不会坦白，因为害怕丢面子，所以不敢明说，只能这样隐晦地让对方心知肚明。

鵙屋夫妇心想既然木已成舟，也没有法子了，对方是佐助，这倒是好事。既然如此，去年劝她和佐助结婚的时候，她为什么还说那样言不由衷的话呢？少女的心，反复无常。夫妇