来连连摆手拒绝：不用不用，我带他去，就在后头，不走远的。

统领见状没再多言，只朝着另一名暗卫使了个眼神。

祖孙两人出门之后，那暗卫便悄无声息地跟在了后头。

此时祖孙两人不在，他们也不必再装，统领道：这祖孙二人像是来踩点的，有些专门打劫过往行人的山匪就喜欢派老弱病残打头，好提前摸清队伍的人数和金银财物，方便动手。

叶云亭颔首，又道：不过应当不是普通的山匪，多半是流民落草为寇。

那祖孙两人明显是饿了许久的，衣衫褴褛，那孩子一双手都冻得生了疮，确实十分落魄。若不是说辞漏洞太多，叶云亭不会对她们生出疑心。

若是普通山匪，应当不止于此。

他拨了拨干柴，让火势更旺一些：或许这趟能弄清流民都去了哪儿。

***

却说另一边，祖孙两人离开了破庙之后，拢了拢了并不挡风的衣物，踩着雪深一脚浅一脚地往山里去了。

她们并不知晓身后还跟着个尾巴，

孙子声音低低道：阿奶，要不我们不回去了吧？

不回去能去哪儿？老人摸了摸他的头，将怀里吃剩的半块饼掏出来塞给他，催促道：你把这个吃了，不然回去就没得吃了。

那孙子听她如此说，只能捧着饼啃了几口，剩下一半又塞回给老人：我吃不下了。

说瞎话。老人慈爱地看他一眼，却还是接过饼咬了一口，接着想到什么，又将半张饼藏进了怀里。

今日碰见的一行人，是他们遇见过的最大方最心善的人了，老人家想到后头会发生的事，却也只能愧疚地叹了一口气。

黑黢黢的山里没有灯火，只有天上一弯惨白的月映着茫茫的大雪，勉强能有一丝微弱的光芒辨认前路。好在这条路祖孙俩走了不少次，已经熟悉了，很快便到达了目的地一座略有些简陋的山寨。

老人拍了拍竹子搭建的寨门，门边的了望楼上探出个脑袋，瞧了几眼之后，道：放行。

那紧闭的大门这才从内打开，将两人放进去。

开门的是个身形高大的汉子，看见两人粗声道：摸清楚了？多少人，多少钱财？

小孩儿畏惧地抓紧了老人的手，垂着头一言不发。

那老人微微佝偻着背，恭敬道：摸清楚了，是个年轻公子带着位老夫人，有一个书童和一个丫鬟，剩下就是十来个家丁护卫。看穿着打扮，是富贵人家。

还带着丫鬟。那大汉淫邪地笑了一声，没再理会两人，大步往中间最大的屋子走去：我去告诉寨主，这次看来是碰见肥羊了。

老人见状叹息一声，牵着孙子往角落里破败的木屋走去。

那不大的小木屋里挤着近十个人，有男有女，但无一例外都是面黄肌瘦，显然即便在这寨子里，也是最低等的。

屋里的人瞧见老人回来，抬头看了一眼，又收回目光，麻木中透着股绝望，唯有角落一人往边上挪了挪，腾出个小角落来：阿奶回来了？

诶。老人牵着孙子走过去坐下，借着身子的遮挡将吃剩的半张饼塞到他手里：今日遇到的是个富贵人家，说不定过明日我们能多分到些吃食。

叶妄接过被啃得坑坑洼洼的饼子，喉头滚了滚，却没有嫌弃，趁着其他人没有注意到，三两口吃完咽了下去，总算是勉强安抚了饿得发疼的胃。若是从前，别说被人吃过的饼，就是完整的一张饼放在他面前，他也不会多看一眼。

但如今摸着没那么难受的肚子，他却满足地叹出一口气。

自他从殷家逃出来，误打误撞被强行带去矿上，之后又随人逃出来，在这寨子里艰难度日，已经过去了一个多月。

一开始他还想方设法想要让人将自己送回去上京，但随着时间推移，他发现并没有人信他的话。后来到了寨子里，更因为他不肯参与杀人抢劫，被扔到了这间破屋子里，和老弱病残一起等死。