柳生还记得庆长五年的事。那时候他刚穿过来没多久，脑子还是懵的，就被赖陆拉着一起筹谋堵住家康归途的策略。北政所巡游东海道，他们在后面跟着，一路看地形，一路算时间，一路想怎么把德川家康堵在伏见城外面弄死。

他那时候说了什么？大概是什么“主公，我们可以这样那样”之类的蠢话。

赖陆听了，脸上没什么表情，只是看了他一眼，说了一句：“你们想要找死，别带上某家。”

那眼神柳生到现在还记得——不是嘲讽，不是生气，是那种“你们这帮人根本不知道自己在说什么”的无奈。

后来太阁遗书下来了。命他关东自取。

柳生当时想：完了，这是送死。

但赖陆就带着百来号人，带着德川督姬那个北条氏直的遗孀，就那么去了关东。百来号人对付几万德川大军？谁信？但他去了，而且赢了。

这是多久的事了？

柳生算了一下。庆长五年到现在——按这边的历法，是庆长六年十月初？还是十月末？他记不清了。岛上没有日历，没有更漏，只有天亮天黑。

但算起来，不过一年多一点。

可他觉得好像过了很久很久。久到茶茶和赖陆是夫妻这件事，在他脑子里已经是“理所当然”了。久到他偶尔会想：淀殿和赖陆的孩子，那个叫虎千代的，应该会走路了吧？

其实才刚出生没多久。

庆长六年六月，赖陆逼前田利长去参拜“肚子里的神子”。七月，逼毛利辉元也去参拜。那时候淀殿的肚子才刚显怀，那些人跪在一个孕妇面前，对着肚子里那个还不知道是男是女的东西磕头。

柳生当时不在场，但他能想象那个场面。

赖陆坐在高处，看着那些大名跪在淀殿面前，脸上什么表情都没有。底下那些人，有的在发抖，有的在咬牙，有的在盘算回去怎么写信告状——但他们还是跪了。

那是十月初生出来的孩子，六七月的时候还在肚子里，就已经被当成“神子”让全日本的大名参拜了。

柳生当时想：这也太离谱了。

现在他想：也就那样吧。比这离谱的事多了。

他扛着铁炮，腰间挎着刀，在营地周围的林子里溜达。这是他的习惯，每天傍晚出来走一圈，看看有没有什么异常。武士们说他太小心，他说小心点死得慢。

林子很静。只有鸟叫，虫鸣，风吹树叶的沙沙声。

柳生走了一会儿，忽然停下来。

他听见了一个声音。

不是鸟叫。不是虫鸣。是人的声音——在喊，在叫，在求救。

那种调子，他听过。

是Kulu的语言。

柳生握紧铁炮，朝声音的方向跑去。林子密，藤蔓多，他跑得跌跌撞撞，脸上被树叶划了好几道口子，顾不上擦。

声音越来越近了。

他拨开最后一丛灌木，看见了那个人。

不是Kulu。

是个老头。

黑棕色的皮肤，干瘦的身子，腰间围着一块破皮子。他趴在落叶堆里，背上插着一支箭，箭杆是竹子做的，箭镞是骨头磨的。腿上还有一道伤口，像是被什么咬过，或者被什么划开，血已经把周围的落叶染黑了。

老头听见动静，抬起头，看见柳生，眼睛瞪得老大。他张嘴想喊什么，但只发出几个破碎的音节，然后头一歪，昏了过去。

柳生站在那儿，喘着气，看着这个老头。

背上那支箭，不是他的人的。他的人的箭是铁镞，是从日本带来的。这支箭是骨头做的，是岛上的人用的。

有人在追杀这个老头。

谁？为什么？

柳生不知道。

他只知道，这个人快死了。

他蹲下来，把铁炮放在一边，伸手探了探老头的鼻息。还有气，但很弱。

柳生咬了咬牙，把老头扛起来。

沉。干瘦的人居然也沉。

他扛着老头，跌跌撞撞往回走。背上那支箭在晃，老头的血滴在地上，一滴一滴，像一条线。

柳生忽然想起一件事。

Kulu说过，他们部落吃人只在祭祀的时候。

那追杀这个老头的，是什么人？

是Kulu的部落？还是别的部落？还是那些“纯粹吃人的低等文明”？

他不知道。

他只知道，他现在扛着一个人往回走，而这个人，可能会带来他不知道的麻烦。

但他还是扛着。

因为他想起了赖陆说过的那句话——

“在陌生的地方，第一个愿意和你说话的人，比一千张海图都值钱。”

这个人不是第一个。Kulu才是。

但这个人，是第二个。

也许第二个也值点钱。

柳生不知道。

他只知道，他不能看着一个人死在林子里，什么都不做。

就这么简单。

他扛着老头，一步一步往营地走。血还在滴，他还在喘，林子里的鸟还在叫。

天快黑了。