。”

“是吗？”姬无命的手停在他肩上，轻轻按了按，“可本座怎么觉得，你看着高纯的时候，眼神不太对呢？”

刘能感觉自己的血液都在倒流。

但他脸上的笑容纹丝不变，甚至更加真诚：“大人慧眼如炬。属下的确对高纯有些……复杂的情绪。”

“哦？”姬无命饶有兴致地收回手，绕着他缓缓踱步，“说来听听。”

刘能保持着弯腰的姿态，随着姬无命的走动微微转动身体，始终面朝着他。那姿态恭敬得像一只随时准备迎接主人命令的狗。

“属下嫉妒他。”

刘能的声音里恰到好处地带上了几分自嘲，还有一丝小心翼翼的坦诚。

“同是三色道种，他高纯凭什么就能有那么好的运气？有那么好的兄弟，有那么好的家人，有那么多人愿意为他赴汤蹈火。而属下……”

他顿了顿，声音微微发颤，像是被触动了心底最脆弱的地方：“而属下，什么都没有。”

姬无命停下脚步，看着他。

那目光阴冷如刀，一点一点地刮过刘能的脸，刮过刘能的眼睛，刮过刘能的每一寸表情。

刘能头皮发麻。

他感觉自己的心脏被一只无形的手攥住，越攥越紧，紧到几乎要爆开。

但他不敢躲闪，不敢低头，甚至不敢眨眼。

他就那么真诚地、坦然地、卑微地回视着姬无命，眼神清澈得像一条刚喂饱的狗。

不能让他看出来。

不能让他看出我眼底的恨意，不能让他看出我巴不得他死，不能让他看出我每时每刻都在想着怎么咬断他的喉咙！

姬无命盯着他看了很久。

久到刘能感觉自己的血液都要凝固了。

久到周围的空气仿佛都变成了寒冰，一点一点地渗进骨头缝里。

然后姬无命笑了。

那笑容阴冷、狡诈、危险，却又有一种说不出的满意。

“刘能，你知道吗？”

他缓步走回主位，重新坐下，端起酒杯轻轻抿了一口。

“本座选你，就是因为你够聪明，够狠，够有野心。你知道什么时候该低头，什么时候该咬牙。你这样的人，才能成大事。”

他放下酒杯，目光落在刘能身上，那目光里带着一种施舍般的赞许。

“不过，本座要提醒你一件事。”

他顿了顿，语气骤然转冷，如同寒冰：“嫉妒归嫉妒，别误了正事。高纯，本座要活的。你若坏了本座的计划……”

他没有说下去，只是轻轻笑了笑。

那笑容，比任何威胁都更让人毛骨悚然。

刘能的后背瞬间被冷汗浸透。

他弯着腰，声音里满是惶恐：“属下不敢！属下对大人忠心耿耿，绝不敢有半点私心！”

姬无命满意地点点头，摆摆手：“行了，退下吧。”

刘能躬身应是，缓缓后退。

在后退中，他的思绪，却在这一瞬间不由自主地飘回了更早的时候……

那段他不愿回想，却永远刻在骨子里的过往。

“从他出生记事起，父亲就是刘家村村长。

刘家村有三品玄脉，他是少村长，他也算是帝国的既得利益者。他忠心于帝国，发誓要为东辰帝国效力、拼命。他以为凭自己的天赋，迟早能出人头地，光宗耀祖……

可现实狠狠地扇了他一巴掌。

十六岁成年，他去九阳镇教育司学院学习。那是他第一次真正见识到，什么叫士族。

整个九阳镇，上到六司衙门的高官，下到最底层的办事文员，全被五大士族把持着。他想进帝国编制？可以。先签忠诚契约，当士族的狗。”

“我刘能，堂堂三色道种的天才，怎么可能给五大镇豪士族当狗？镇豪士族还不够资格，一个小小的九阳镇，还不是我的眼界天地。”

他当时这么想。

可他更没想到的是，心比天高，命比纸薄。

一年后毕业，他跑断了腿，说破了嘴，求遍了人……

完全没用。

无论他表现得多优秀，四处低声下气、讨好五大士族子弟，终究无法踏入帝国体制，最多只能成为六司衙门的编外人员、临时工。

九阳镇的六司衙门，士族想让你干便干，不想让你干，随时可以让你走人。

十七岁那年，他四处托关系、送礼，登门拜访遍了镇上五大豪族。

可对方无一例外，都要求他签下效忠家族的忠诚契约，才肯放行。

他至今记得那份窘迫——即便掏心掏肺地表忠心，也丝毫打动不了这些士族。

绝望与灰心之下，他效忠帝国的信念彻底崩塌。

他真切体会到了士族与草根之间无法逾越的鸿沟。

为了机会，他放下脸面、舍弃尊严，在九阳镇城中奔走碰壁，最终一无所获。

曾经心高气傲的少村长，早已被现实磨平棱角。

他也终于明白，无法进入体制，便得不到高阶修炼资源、功法与术法，这些唯有帝国才有。

而宗门残余势力，此时已是帝国的打击对象，被定义为邪教余孽。

抓到宗门余孽，还能在帝国换取功劳。

就在这时，人傀宗的姬无命找上了他。

给他描绘了一幅无比宏伟的蓝图……

说宗门才是草根玄者真正的归宿。

说东辰帝国的士族制度，迟早会崩塌。

说他只要加入人傀宗，便能成为内门弟子。

有无量资源，顶阶术法、功法任他挑选……

而最重要的是，他还能学到传说中的后天神通：人傀。

这可足以媲美血脉神通啊！

他心动了。

他怎么可能不心动？

在九阳镇城，他低声下气、放弃尊严都得不到的东西，人傀宗主动捧到他面前。

于是他加入了人傀宗。