道了让他们失去了亲人的鼠疫居然是这些家伙故意散布，百姓的愤怒可想而知。

韩爌等人具体罪行细节（尤其是那最骇人听闻的部分）虽被严格封锁，但“勾结鞑子”、“帮洋和尚害孩子”、“故意散瘟”、“贪了海了去的银子”等关键词，已足够点燃普通百姓的怒火。

“该杀！千刀万剐都便宜了他们！”

“想不到啊，平时人模狗样的阁老，背地里是这种禽兽！”

“听说还喝……唉，造孽啊！那些孩子……”

“皇上圣明！这回可是动真格的了！”

“三日后菜市口……去不去看？”

“去！怎么不去！看看这些王八蛋的下场！”

愤怒在压抑中发酵，对三日后的“观刑”，百姓们既有一种本能的恐惧，但更有极其强烈的、见证“天理报应”的期待。

尤其是那许多家中曾有孩童夭折或失踪的百姓，有亲人因鼠疫而死亡的，更是红着眼圈，咬牙切齿，整日痛骂不休。

夜幕再次降临，笼罩着这座经历巨震的帝国都城。

皇宫大内，乾清宫的灯火亮至深夜。

朱常洛并未就寝，他站在殿外廊下，仰望着没有星辰的漆黑天幕，寒风卷起他玄色大氅的衣角。

曹变蛟按剑肃立在不远处，如同沉默的岩石牢牢地守护着他。

魏忠贤低声禀报着各处准备情况。

“陛下……财物清点已过大半，数目……远超预估。刑场、刽子手、监刑官皆已就位。百姓议论汹汹，皆言陛下圣明。”魏忠贤的声音干涩而平静。

朱常洛良久无言，只是望着黑暗。他知道，这场风暴远未结束，还有更大的挑战迎接着自己。