徐妙云自坤宁宫回到金陵城中的燕王府时，已是傍晚时分。

她没有耽搁，径直去了书房。

朱棣正坐在书案后，就着一盏昏黄的油灯翻阅《汉书》，烛光映照着他棱角分明的侧脸，神色沉静，看不出喜怒。

但徐妙云敏锐地察觉到，丈夫眉宇间那抹挥之不去的阴郁，以及比往日更加紧绷的下颌线条——

那是他在沙场上面对强敌时的姿态。

听到脚步声，朱棣抬起头，见是妻子，目光微动，放下了手中的书卷。

“回来了？”他的声音平稳，却带着一丝不易察觉的探询。

“王爷。”

徐妙云走上前，轻轻一礼，随即在朱棣下首的绣墩上坐下。

她将今日在坤宁宫面见马皇后、偶遇皇太孙，以及后续的对话，简明扼要却又重点突出地向朱棣讲述了一遍。

她特意提到了徐增寿去送分红，并借机为燕王府说情，以及皇太孙朱雄英那番关于“海外开拓需人才”的暗示。

朱棣静静听着，手指无意识地摩挲着光滑的紫檀木书案边缘，眼中神色变幻不定。

「雄英这孩子……果然非同凡响。这般小小年纪，便能将一番话说得如此滴水不漏，既安抚了妙云，点明了出路，又将决策之权牢牢握在父皇与大哥手中，自己片叶不沾身。」

「海外开拓……嘿，好一个海外开拓！将我这堂堂大明塞王，发配到蛮荒之地，美其名曰‘需人才’，实则乃是调虎离山，永绝后患之策！」

「姚广孝……可惜了。若非他行事不密，若非雄英此子洞察先机……本王何至于落到如今这般田地，竟要仰仗一黄口小儿划下的道来求生！」

他心中一股郁气与不甘翻涌，但面上却依旧平静，只是沉吟片刻，问道：“依你之见，雄英此言，有几分诚意？这‘海外开拓’，是真心用我，还是……缓兵之计，甚至……驱虎吞狼？”

徐妙云迎上丈夫探究的目光，语气沉稳：“王爷，臣妾以为，皇太孙殿下虽年幼，然心思缜密，言出必行。他既当众说出‘海外需才’之语，便是给出了明确的信号。至少，在陛下和太子殿下决断之前，王府暂无倾覆之危。至于诚意……太孙殿下需要的是安分、有用之才。只要王爷诚心悔过，展现出开拓海外的价值，便是诚意。反之……”

她话语未尽，但意思已然明了。

价值，才是他们夫妻如今最大的筹码。

朱棣目光幽深，点了点头，刚想再说什么，书房外传来内侍恭敬的通报声：

“启禀王爷，王妃，魏国公徐辉祖遣心腹管家送来一封书信，言明需面呈王妃。”

徐妙云与朱棣对视一眼，皆从对方眼中看到一丝讶异。

徐辉祖此时来信？

“传。”朱棣沉声道。

一名身着青衣、面容精干的中年管家低头趋步入内，恭敬地将一封火漆封口的信函高举过顶：“小人奉家主之命，特来呈送书信予燕王妃。”

徐妙云接过信，温言道：“有劳管家了，代本妃谢过辉祖。”

“小人不敢，告退。”管家再行一礼，躬身退出。

书房内重归寂静。

徐妙云指尖微颤，拆开火漆，取出信笺，就着灯光与朱棣一同观看。

信的内容很短，措辞极其平实克制，近乎冷漠：

“姐夫人安......余容后禀。”

落款只有“弟辉祖”三字，再无多余寒暄。

朱棣看完，眼神骤然锐利如鹰隼，指尖在“别无异状”、“天心深远，非臣下可妄测”、“谨候朝廷明谕”这几行字上重重划过，鼻间发出一声几不可闻的冷哼。

「徐辉祖……好一个谨小慎微的魏国公！」

「这封信，哪里是报信？分明是撇清！通篇皆是冷冰冰的‘陈述事实’，将增寿那点情分轻描淡写为‘已尽转圜之谊’，最后更是告诫妙云‘静心’、‘谨候’！」

「他是怕了！怕沾上我燕王府的晦气，怕惹恼了父皇、大哥，还有那位深不可测的皇太孙！」

一股被轻视、甚至被背叛的怒意，混合着身处逆境的憋屈，瞬间冲上朱棣的心头。

他握着信纸的手指，因用力而微微发白。

徐妙云将丈夫的反应尽收眼底，心中亦是百感交集，滋味难言。

她拿起那封措辞冷静得近乎无情的信，又想起弟弟徐增寿那跳脱却热切的模样，一股复杂的情绪涌上心头。

「增寿……我的傻弟弟，难为你一片热心肠。」

「可我这做姐姐的，却利用你的莽直赤诚，为我夫妻投石问路。今日是侥幸得了殿下宽容的回应，若是触怒天威……我这岂不是亲手推你入火坑？」

这后怕的念头让她指尖发凉。

「辉祖他……他做得对。」

「这封信，看似冷漠，实则是辉祖在用他的方式保护徐家，又何尝不是在间接地提醒我，提醒王爷……眼下局势，一动不如一静，唯有安分守己，静待时机，方是上策。」

「辉祖身为徐家之主，魏国公，他肩上担着整个家族的兴衰。他必须如此谨慎，甚至……冷酷。我不怨他。」

「可是王爷……他心高气傲，如今虎落平阳，心中岂能无怨？辉祖这封信，怕是更激起了他的逆反之心。」

「一边是丈夫的雄心与困境，一边是娘家的谨慎与规劝……我该如何自处？」

她心中既有对丈夫处境的心疼与谋划的急切，又有对利用娘家、尤其是利用了弟弟徐增寿单纯心性的隐隐愧疚，更有对弟弟徐辉祖老成持重、一切以家族为重的做法的深刻理解与认同。

几种情绪交织在一起，让她心绪纷乱。

沉默良久，徐