惊魂未定，立刻重新固定绳索，小心翼翼地往下滑：“雪丫头，坚持住，我来救你！”

王雪借着藤蔓的支撑，慢慢调整姿势，继续采摘身边的金银花。她知道，这些药材关系着镇上乡亲的性命，哪怕多采一朵，也是一份希望。崖壁上的金银花沾着她的汗水，却依旧散发着清雅的香气，仿佛在为她加油鼓劲。

待张阳滑到她身边，重新将绳索系好，王雪才松了一口气。两人合力，在确保安全的前提下，尽可能多地采摘金银花。夕阳西下时，他们的药篓已经装得满满当当，沉甸甸的，散发着浓郁的药香。

当两人背着药篓回到百草堂时，天色已经暗了下来。王宁、张娜和林婉儿早已在门口等候，看到他们平安归来，悬着的心终于放下。王雪将满满一篓金银花放在地上，脸上满是疲惫，却难掩喜悦：“哥，我们采了好多金银花，足够用一阵子了！”

王宁看着篓中饱满的花朵，又看了看两人身上的泥土和划痕，眼中满是心疼与欣慰。他知道，有了这些金银花，这场与暑热时疫的较量，他们又多了几分胜算。可他也清楚，孙玉国绝不会就此罢手，接下来的路，依旧充满挑战。

当晚，百草堂灯火通明。众人分工合作，清洗、晾晒、煎煮金银花，药香弥漫在整个小镇的夜空里。一碗碗温热的汤剂被送到乡亲们手中，清甜的金银花露滋润着患者的咽喉，希望的种子，随着这清雅的药香，在青石镇悄然生根发芽。

夜色渐深，青石镇的暑气稍稍褪去，唯有百草堂依旧灯火通明。药香顺着敞开的门窗飘出，与夜空中的微凉气息交织，成了小镇最安心的味道。王宁正坐在案前，借着煤油灯的光分拣金银花，月白色长衫的袖口沾着细碎的花瓣，指尖在黄白相间的花朵间穿梭，将残瓣、枯叶一一剔除。

张娜端着一盆温水走进来，将毛巾递给他：“夫君，歇会儿吧，已经忙了大半夜了。钱老板送来的金银花都已晾晒好，雪丫头和张阳药师还在煎药，足够明日分发了。”

王宁接过毛巾擦了擦手，目光落在案上堆积如山的药材上，轻声道：“多准备些总是好的。孙玉国的谣言虽暂时被压下，但还有不少乡亲心存顾虑，得让他们亲眼看到药效，才能真正安心。”

话音刚落，门外便传来一阵虚弱的敲门声，伴随着粗重的喘息：“请……请问王掌柜在吗？求您……救救我……”

王宁连忙起身开门，只见一个身着青布长衫的年轻男子倚在门框上，面色潮红，嘴唇干裂起皮，额头上布满了豆大的汗珠，正是路过小镇的旅人郑钦文。他背着一个行囊，身形单薄，此刻正捂着胸口剧烈咳嗽，每咳一声，都像是要耗尽全身力气。

“快请进！”王宁连忙将他扶到椅子上，伸手搭在他的腕脉上，又掀开他的衣襟查看，眉头微微一皱，“你这是热毒攻心，且暑气郁结在肺腑，若再拖延，怕是要引发肺炎。”

郑钦文喘着气，声音沙哑：“我……我从南边来，路过这里时突然发病，浑身发烫，咽喉肿痛得说不出话，找了几家药铺都不肯收治，听闻您这里有能治暑热的良药，便冒昧前来……”

张娜端来一碗凉透的金银花露，温柔地说：“先喝点这个润润喉，这是用金银花蒸馏制成的，能缓解暑热烦渴。”

郑钦文接过瓷碗，一饮而尽。清甜的汁水滑过喉咙，原本灼烧般的痛感竟瞬间减轻了不少，他眼中露出一丝希冀：“这药……当真有效！”

“这只是缓解之法，要根治还需服用汤剂。”王宁转身对后院喊道，“张阳兄，麻烦配一副金银花汤剂，加重连翘、桔梗的分量，再添少许甘草调和药性！”

“好嘞！”后院传来张阳的应答声，很快便传来药罐沸腾的咕嘟声。王雪提着一盏油灯走进来，双丫髻上还沾着些许药粉，看到郑钦文的模样，关切地问：“哥，这位公子的病情严重吗？”

“还好来得不算太晚。”王宁道，“他这症状与镇上乡亲的时疫一致，正好用金银花汤剂对症治疗，也能让乡亲们看看药效。”

不多时，张阳端着一碗滚烫的汤剂走来，深蓝色长衫上沾着些药渍，脸上带着笃定：“王兄，汤剂好了。这副药以金银花为主，清热解毒、疏散风热，搭配连翘增强清热之力，桔梗宣肺利咽，甘草调和诸药，寒性已去，药效更专。”

王宁接过药碗，吹凉后递给郑钦文：“趁热喝下，喝完好好歇息，明日便能好转。”

郑钦文捧着药碗，看着碗中黄褐色的药汤，闻着浓郁的药香，没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽。药汤入口微苦，却带着一丝回甘，顺着喉咙滑入腹中，很快便感到一股清凉之意蔓延开来，浑身的燥热感渐渐消散。

“多谢王掌柜，多谢各位！”郑钦文拱手道谢，眼中满是感激。张娜早已收拾好内堂的床铺，让他躺下歇息，又在床头放了一盆清水和一包金银花干花，叮嘱道：“夜里若是再觉得热，便用金银花泡水喝，有助安眠。”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，百草堂便来了不少村民。昨日听闻郑钦文的事，大家都想来看个究竟，心中的疑虑仍未完全打消。刘二也混在人群中，贼眉鼠眼地四处张望，等着看百草堂的笑话。

就在这时，郑钦文从内堂走了出来。他面色红润，眼神明亮，早已没了昨日的憔悴模样，咽喉肿痛的症状也完全消失，说话声音清晰有力。村民们见状，纷纷围了上来。

“这位公子，你真的好了？”一个老婆婆