若是一般人这么拒绝李世民，李世民就算嘴上不说，心里也定会生出几分不悦。

毕竟，天子亲邀，已是臣子天大的体面。

寻常臣子，哪个敢这般推三阻四。

可马周不同。

然而，马周这番陈情，李世民非但没有动怒，眼中反而闪过一丝不易察觉的赞许与了然。

他是什么人？

是从尸山血海中杀出来、在诡谲政变中登上帝位的皇帝！

马周话语里真诚与克制。

他岂能听不出来？

有的人汲汲于恩宠，有的人醉心于权势，可马周不一样。

这人勤谨为政，并且直谏敢言，心里装的，是燕王的托付，是北疆的安稳，是实实在在的黎民百姓。

这份不恋权位、不慕虚荣的品德，更皆有能力，有忠诚，有在复杂局面中保护自己、维护主君的智慧与分寸。

这正是李世民欣赏的臣子类型。

为此，李世民缓步走下御阶，亲自扶起马周，拍了拍他的肩膀，语气里带着几分欣慰。

“朕知晓了。”

“你说的这些情况，都是现状。草原初定，幽州又比邻草原，确实百废待兴，离不得你这样的内臣干吏。”

下一刻，李世民转头看向一旁侍立

的内侍，沉声道。

“传朕旨意！马周护送玉玺有功，擢升马周为幽州司马，加朝散大夫衔，赏锦缎百匹、黄金百两！即刻拟旨，交予马周！”

马周闻言，心头一震，连忙躬身叩谢。

“臣谢陛下盛恩！”

李世民抬手止住他的行礼，目光锐利而沉稳。

“朕准你即刻离京，星夜赶回幽州。你替朕转告三郎，他为国立下的战功和献玺之功，朕记在心里。北地之事，让他凡事以大局为重，莫要负了朕的期许。”

“臣！记下了！陛下隆恩，臣没齿不忘！必当竭尽驽钝，以报陛下！”

见到李世民同意他离京，马周心中压着的那块大石，终于是落了地。

“嗯，去吧。路上小心，替朕……也替他母亲，向三郎问好。”

“臣，遵旨！”

闻言后，马周再拜起身，不再有丝毫耽搁，转身大步流星地退出殿外，身影很快消失在廊柱之间。

他的步伐稳健而迅捷，很难想象一个文臣，竟然有这般雷厉风行的气魄和脚步

殿内，一行三人望着他离去的方向，良久之后，房玄龄才轻声对李世民道。

“殿下，这个马周，是个大才，李恪能用他，是福气。燕地…有这样的人辅佐，陛下也能放下心来。”

杜如晦闻言，也颔首道：“玄龄所言甚是。马周不唯有才，才干、忠心、眼光、分寸，样样不缺。燕王殿下身边有如此人物，确能补燕王殿下年轻之不足。”

李世民没有说话，只是望着殿外那方被廊柱切割的天空，眼底深意流转。

他抬手看了看手中的传国玉玺，半晌才缓缓开口，语气里听不出喜怒。

“三郎这孩子，看起来温和，其实性子执拗。有马周在他身边盯着，倒是能帮他避不少祸事。”

......

长安城，醉仙楼。

时间已经来到了正午，按照平时的光景，楼里早该坐满了南来北往的客商、身着儒衫的举子，还有些溜出来寻欢作乐的富家子弟，觥筹交错，高谈阔论。

可今日不同，等到那些达官贵人、文人墨客和往来商贾，骑马的骑马，驾车的驾车。

只是等到他们全都涌到醉仙楼楼下时。

却被醉仙楼里的侍从告知，今日的醉仙楼。

已被贵客包下，暂不对外迎客，还请诸位客官海涵，移步他处。

侍从们态度客气，言辞委婉，但阻拦之意却十分坚决。

这让往来客户感到十分的惊奇。

因为他们发现，守在酒楼入口处的，除了醉仙楼本身的护院外。

竟然还有几名身着便服、但眼神锐利、气质精悍的壮汉。

不像是一般的护院，倒是像某些贵人府中的护卫。

他们虽未佩刀，只是沉默地站在阴影处或门廊旁，但那种无形的压力。

足以让寻常商贾和文士望而却步。

“这是哪家府上如此大的手笔，竟将整个醉仙楼都包圆了？”

“瞧见没，那几个守门的，看着不像普通人……莫不是哪位王爷，或是哪位国公爷在此宴客？”

“嘘，小声些！没看见连平日里最横的刘掌柜，今日都赔着笑脸站在门边，大气不敢出吗？定是了不得的人物。”

“罢了罢了，惹不起，咱们还是去别家吧。只可惜了今日特意约好的聚会……”

众人议论纷纷，带着好奇与些许遗憾，渐渐散去。

“快...来...尝尝这正宗的红烧肉，殿下虽然把它也传到了幽州，但肯定没吃过这么正宗的口味。”

醉仙楼大厅内，坐满了这次随着马周回来骑兵，除了在宫外等候马周的几人。

满满当当的摆了二十来张八仙桌。往日里，那些用来招待达官贵人的精致瓷盘。

此刻都盛满了大块红烧肉、油焖大虾、酱肘子。

还有一坛坛开封的陈年佳酿，酒香混着肉香，在大厅里弥漫开来。

这些骑兵都是燕王麾下的精锐，跟着马周千里护玺，一路风餐露宿，早就饥肠辘辘。

此刻，他们也顾不上什么规矩，甩开膀子大快朵颐，酒碗碰撞的脆响、划拳行令的吆喝声，差点掀翻了醉仙楼的屋顶。

“小贵子果然没骗我，殿下开的醉仙楼，里面的食物，果然是天底下顶顶好的滋味！”

......

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