在新旧唐书的记载之中，王守澄是一个来历成谜的人物。

史书没有记下他出身何地，父母何人，生于哪一年。仿佛这个人凭空从深宫之中钻出来，一头扎进中晚唐波诡云谲的政治漩涡，而后搅动三代帝王的命运，把大唐本就摇摇欲坠的皇权，反复揉搓在宦官集团的手掌心里。

安史之乱过后的大唐，早已不是贞观开元那个万国来朝的盛世模样。外有藩镇割据，节度使手握地方军政财权，阳奉阴违，时不时举兵反叛；内廷之中，宦官的权力正在飞速膨胀。皇帝不信任在外领兵的武将，便派遣宦官担任监军，驻扎在各路节度使的幕府之中，监视将帅一举一动。监军不直接上阵杀敌，却拥有弹劾、干预军务，甚至架空主将的权力。这一套制度，本意是皇权向外延伸的眼线，时间久了，反倒养出一大批深谙权谋，洞悉朝堂利害的宦官群体。王守澄，就是从地方监军的岗位，一步步走向长安权力核心。

元和年间，唐宪宗李纯正在努力缔造元和中兴。这位皇帝锐意进取，讨伐跋扈藩镇，硬生生把四分五裂的大唐重新收拢几分。可到了执政后期，宪宗也没能跳出历代帝王的宿命，痴迷方士丹药，一心追求长生不老。全国各地搜罗来的方士被召入皇宫，炼制金石丹药，皇帝日日服食。丹药含有大量重金属，短期会让人精神亢奋，长久服用则会性情狂躁易怒，喜怒无常。宫中侍奉的宦官，常常会因为皇帝一时的怒火遭到责罚，甚至丢了性命。大明宫之内，人人内心紧绷，空气里弥漫着不安。

此时的王守澄，被外派到武宁军，出任徐州监军，辅佐节度使李愬。李愬是晚唐名将，雪夜入蔡州，平定淮西吴元济叛乱，是元和中兴最耀眼的武将。王守澄作为监军，身在名将幕府，没有把全部心思放在监视军务上，反倒留意结交各色人物，锻炼自己察言观色、权衡利弊的本事。也正是在徐州，他遇见了改变自己一生的盟友，郑注。

郑注原本只是一个游走四方的江湖医者，精通医术，头脑机敏，能言善辩，擅长揣摩人心，一身本事混杂医术、卜算、谋略。最早郑注得到李愬的赏识，留在节度使府。一次闲谈，李愬把郑注引荐给监军王守澄。两个人一番彻夜长谈，一拍即合，相见恨晚。王守澄看中郑注的智谋，郑注看中王守澄宦官身份所带来的宫廷渠道。这对组合，一个手握内廷人脉，一个工于心计擅长谋划，即将在之后的长安掀起滔天巨浪。

徐州的监军任期结束，王守澄奉命返回长安，郑注跟着他一同进入京城。这时候的王守澄，还远不是后来权倾朝野的枢密大佬，但数年地方监军生涯，已经教会他一件事：大唐真正的博弈场，不在地方藩镇的军营，而在大明宫幽深的宫墙之内。谁掌握皇宫内部的话语权，谁就能够左右皇位归属。

回到京师之后，王守澄开始游走于宦官各个派系之间。彼时长安宦官集团并不是铁板一块，内部派系林立，互相倾轧。老牌大宦官吐突承璀，深得唐宪宗信任，手握不小权势，心中属意澧王李恽作为帝国下一任储君。而宫中另一股势力，偏向已经被册立的太子李恒。太子李恒，是郭子仪的孙女郭贵妃所生，背后外戚盘根错节，根基深厚。宪宗本身对这个太子并不算十分满意，却迫于郭家势力，无法轻易废储。皇位继承的隐患，就这么埋在了皇宫深处。

朝堂外面，文武大臣们隐约察觉到储位暗流涌动，却没有人敢轻易掺和皇家家事。而身在深宫的宦官群体，已经提前开始押注。王守澄仔细权衡两边筹码，他看得明白，郭氏一族军功外戚根基深厚，太子李恒拥有名分大义，吐突承璀就算得到皇帝一时偏爱，想要强行改立澧王，阻力极大。思虑再三，王守澄把自己全部筹码压在了太子李恒这一边。

元和末年，唐宪宗的身体，在丹药持续侵蚀之下一天不如一天。原本英明果决的帝王，越来越暴躁，宫中宦官动辄获罪。整个宦官阶层都活在恐惧之中，不知道下一次皇帝发作，灾祸会落到谁头上。危机正在积蓄，一场足以改写大唐国运的宫廷政变，正在悄然酝酿。

元和十五年正月，大明宫中和殿。服用丹药已久的唐宪宗李纯病情反复，时而清醒，时而狂乱。朝野上下人心惶惶，文武百官都在为皇帝的身体担忧，所有人都清楚，一旦帝王骤然离世，储位之争立刻就会爆发。

就在一个深夜，变故骤然发生。宦官陈弘志，连同王守澄一众内侍，闯入中和殿，弑杀唐宪宗李纯。一代开创元和中兴的帝王，就这样死在了自家寝宫，死在朝夕侍奉自己的宦官手中。

事成之后，这群宦官对外放出消息，宣称皇帝是服食金丹丹药毒性发作，暴病驾崩。堂堂帝王被内侍谋害，这件惊天大案，就被一句丹药暴崩草草掩盖过去。朝廷文武心里大多隐隐猜到真相，可是宦官手握神策禁军，手握宫城控制权，满朝文武无人敢站出来追究弑君元凶的罪责。这件元和逆案，就此成为大唐一桩悬案，深埋宫闱，久久得不到清算。

皇帝骤然死去，权力瞬间出现巨大真空。两大派系立刻拔刀相向。吐突承璀打算顺势拥立澧王李恽登基。而王守澄、梁守谦这一派宦官，早已经站在太子李恒一边，绝对不能允许澧王登上皇位。

深夜的长安，气氛肃杀。王守澄联合神策军中尉梁守谦，调动神策禁军，关闭宫门，封锁皇宫内外通道，一边保护太子李恒，一边派出