胡娇娇身上：

“你，以原溪峒蛮部众为班底，本王拨你五百麟嘉卫精锐，组建‘安字营’，任中郎将。驻防升龙港，护我南征大军后勤命脉。

限期一年，我要大越、占城、蒲甘、吴哥等国皇室，面缚舆榇，至长安请罪。可能办到？”

胡娇娇猛地抬头，眼中迸发出难以置信的狂喜光芒，随即又被巨大的压力取代。

他喉结滚动，咽了口唾沫，嘶声道：“王爷……卑职……”

“能，还是不能？”杨炯打断他，语气不容置疑。

胡娇娇一咬牙，重重磕了三个响头，额上顿时青紫一片：“卑职领命！必不负王爷重托！”

“记住，”杨炯语气转冷，“本王不问过程，只要结果。升龙港若有失，你提头来见。诸国皇室若有一人未至长安，你全家抵罪。”

“卑职明白！”胡娇娇声音颤抖，却异常坚定。

杨炯摆摆手：“去吧。小心李凰，此女野心不小，绝非甘居人下之辈。”

“卑职谨记王爷教诲！”胡娇娇又磕了个头，这才爬起身，也顾不得浑身湿透，躬身退了几步，转身疾步离去，那桃红衣裙滴滴答答淌下一路水渍。

胡娇娇身影刚消失在月洞门外，一直强压怒火的妃渟终于爆发了。

她虽闭着眼，可面对杨炯的方向，胸口剧烈起伏，清丽绝伦的面容因愤怒而泛起薄红，握着剑柄的指节微微发白。

“杨炯！”她直呼其名，声音因激动而略显尖锐，“此人曲意逢迎，窥伺利禄，卑躬屈膝以求进身，钻营算计以固恩宠，虽有些小聪明，终究是心术不正的小人之器！

圣人云：君子喻于义，小人喻于利。

你今日舍义取利，亲便辟、近谄谀，长此以往，朝堂之上必成趋炎附势之场，非但非社稷之福，更是祸乱之源！”

这一番话，引经据典，言辞犀利，如连珠箭般射向杨炯。

“妃渟，”杨炯转身，声音平缓，“你所见所言，是书斋中的君子之德，是太平盛世的治平之道。可如今天下，当真太平了么？

北有草原狼顾，西有吐蕃陈兵，西域烽烟未熄，南洋乱局方兴。我所处之位，所担之责，须面对的是群狼环伺、危机四伏的实局。”

他向前踏了一步，目光灼灼：

“我要的是能定边陲、理财政、平祸乱、成实事的人！是能吏，是干臣！不是那些只会端坐论道、空谈礼义，临事则束手无策、于国于民毫无裨益的迂腐儒生！

你口口声声圣人云，可曾读过‘君子不器’？

何谓‘器’？

拘泥一格，执着一端，德有余而才不足，便是‘器’。这等人物，于这煌煌变局的大时代，有何用处？！”

妃渟娇躯微颤，被他这番离经叛道、却又隐隐切中时弊的言论激得心潮翻涌。

她深吸一口气，努力维持语调的冷静：

“你……你这是强词夺理！胡娇娇此人，为求官位，不惜自污其形，男扮女装，谄媚至此，更有豢养男宠之癖，德行有亏，举止荒悖！此等人，有何才具可言？有何资格牧民守土？”

杨炯一脸无奈，嗤笑一声：“他喜好男色，酷爱女装，除此之外呢？他不贪财，梅山蛮库藏，他分文未取。

他不嗜杀，溪峒蛮历年劫掠，他多半劝阻，实在劝阻不得，也未曾亲手沾染无辜鲜血。

在三蛮那群豺狼之中，他算是个异类。

你说他钻营求活，是，这是他生存之道。你说他卑鄙无耻，或许也是。可这世道，有时恰恰需要这等‘无耻’之徒，去对付更无耻的敌人。”

妃渟听得怔住，嘴唇微张，一时竟不知如何反驳。

杨炯却不给她喘息之机，语速加快，目光锐利如刀：

“安南是什么地方？远离中土百年，礼崩乐坏，王化不彰，弱肉强食乃是常态。

我若派一个谦谦君子去护卫粮道，面对那些丛林中的毒箭、陷阱、偷袭，可能应对？

我若找一个方正不阿、不懂变通之人，去迫使五国皇室束手就擒，可能成功？

还是说，该让你这般心怀仁念、不谙世情险恶之人，去防备那精明狠辣、一心复国的大越公主李凰？”

“可……可若你身边尽是这等小人，将来如何君天下？如何让百姓沐恩泽？”妃渟的声音终于出现了一丝颤抖，那是信念被剧烈冲击的不安与愤怒。

“我将弱冠，”杨炯望着浩渺的洞庭湖面，声音低了下去，“可天下之事，何其繁多？

北地，西夏故地百业待兴，漠北铁骑时刻觊觎南下；东北，金国内乱已至紧要关头，朝中多少人盯着那片肥肉，鼓噪出兵；西方，西域初附，人心未定，塞尔柱与十字军杀得昏天黑地，我军西进步步维艰。

南方，更是乱麻一团！本欲行羁縻之策，谁知孔雀帝国不堪一击，张肃一路势如破竹，直抵恒河以南。

李凰借我大华之势，竟打得南疆诸国望风披靡，如此广袤疆土，如何治理？

朝堂之上为此争吵了整整半年，至今未有定论！”

杨炯猛地转身，直视妃渟，眼神灼热逼人：

“你问我何为王道？我的王道，就是在我有生之年，用尽一切手段，最快地稳定大华内政，最有效地发展民生商贸，最稳固地拓广有益之疆土。

为此，我只要做事的人。管他是君子是小人，是道德完人还是身有瑕疵，只要他有真才实学，只要他没做过天怒人怨的恶事，只要他能把我交代的事办成、办好！我——为！何！不！用！”

最后四字，杨炯几乎是一字一顿，掷地有声。

湖风掠过，吹动他鸦青色的鹤氅，也吹乱了妃渟鬓边