处，他们未必不会倒向我们。”

三人商议完毕，柳策立刻手持玉符，乔装成普通商人，悄悄离开了五皇子府，前往柳家祖地。柳如烟则留在府中，协助姬孝儒整理与各方势力的联络信件，密室中灯火通明，直至深夜才熄灭。

而此时的皇宫深处，乾皇姬帝天正坐在御书房内，手中拿着一份来自西境的奏折，上面写着青峰关大捷后，西境妖兽已基本肃清。皇帝微微点头，眼中闪过一丝欣慰，却不知在京都的暗处，一场针对皇权的阴谋，已悄然拉开序幕。

多日后，在妖兽山脉深处，尘土飞扬，树木被踩踏折断。近两万头受控妖兽整齐列队，雪牙狼、风影豹、青鳞蟒等不同种类的妖兽按照修为高低划分阵营，眼中虽仍有野性，却多了几分服从。这便是司马海、赤焰虎与噬魂兽席卷妖兽山脉的成果。

司马海坐在赤焰虎背上，手中万鬼幡猎猎作响，幡面之上，妖魂数量已突破一万，其中化神期妖魂增至 68 枚。“噬魂，今日目标是山脉中段的铁甲鳄巢穴，据说那巢穴的主人已是半步返虚境修为，正好用来提升我们的实力。”

噬魂兽悬浮在侧，黑色魂雾中传来回应：“已感知到铁甲鳄王的气息，巢穴周围还有十余头化神期铁甲鳄守卫。” 它话音刚落，赤焰虎便低吼一声，周身火焰暴涨，化作一道赤色流光朝着山脉中段疾驰而去，两万受控妖兽紧随其后，如同黑色潮水般席卷而过。

铁甲鳄巢穴位于一处湖泊旁，湖泊周围布满坚硬的岩石，十余头铁甲鳄趴在岩石上晒太阳，鳞片如同玄铁般泛着冷光。见赤焰虎袭来，领头的铁甲鳄王猛地抬头，体长暴涨至十丈飞升到空中，口中喷出一道黑色水柱，水柱在空中凝聚成无数锋利的冰刃，直扑赤焰虎。

“万鬼出笼！” 已经化神四重的司马海挥动万鬼幡，一万妖魂呼啸而出，在半空凝聚成一道黑色域场。冰刃撞入域场，瞬间被妖魂啃噬殆尽，铁甲鳄王眼中闪过惊讶，刚想再次攻击，同样是化神四重的噬魂兽的黑色魂雾已笼罩过来，魂雾中凝聚出数十道重锤，直锤铁甲鳄王的识海。

“吼 ——” 铁甲鳄王吃痛嘶吼，周身鳞片泛起黑色灵光，半步返虚境的威压扩散开来，试图震退魂锤。化神八重的赤焰虎抓住机会，纵身跃起，虎爪凝聚火焰，狠狠拍在铁甲鳄王的头颅上。“嘭” 的一声巨响，铁甲鳄王的鳞片裂开缝隙，鲜血喷涌而出。

司马海趁机催动万鬼幡，68 枚化神期妖魂凝聚成一道黑色旋风，狠狠撕裂灵气护盾并啃食铁甲鳄王的伤口。

铁甲鳄王的身体如同断线的风筝般从空中砸入湖泊中，激起巨大的水花。它刚想挣扎起身，噬魂兽的大嘴已经咬住它的脖子，黑色的魂雾已钻入它早已混乱不堪的识海，阳神境初期黑色魂刺最终彻底搅碎了它的神魂。

赤焰虎跳入湖泊，一口咬住铁甲鳄王的尸体，与噬魂兽一起拖上岸边。两万受控妖兽一拥而上，开始分食铁甲鳄王的血肉，每一头妖兽的气息都在缓慢提升。

铁甲鳄王的残魂由噬魂兽进行吞噬。半步返虚境妖王的残魂是大补，使得之前因生成妖魂种而神魂消耗巨大的噬魂兽迅速把神魂修为推上阳神境中期。

就在此时，山脉深处的一处暗洞内，金瞳妖王很快通过手下的爪牙获悉附近的铁甲鳄王被分食了。它眼中满是恐惧。它没想到短短十日，对方竟已组建起两万规模的妖兽军团，还轻松斩杀了半步返虚境的铁甲鳄王。

“再待下去，迟早会被他们找到干掉。” 金瞳妖王咬牙，眼中闪过决绝。它不再压制修为，张口一吸，将暗洞周围十余头元婴期妖兽守卫吸入腹中，妖兽的血肉在它体内快速转化为灵力。它原本修为只差一丝就能到达返虚境。现在丹田内的灵力漩涡不断扩大，竟直接冲破了返虚境的瓶颈！

金瞳妖王周身泛起金色灵光，头顶出现一道空间裂缝，这个世界的天道之力在挤压它，同时裂缝中传来洞天福地的召唤之力。它最后看了一眼铁甲鳄王陨落的方向，毫不犹豫地纵身跃入裂缝。

与此同时，司马海突然抬头望向山脉深处，眉头微皱：“刚才那股晋升返虚境的气息…… 应该是金瞳妖王？” 他刚想去追踪，却发现那股气息很快已消失不见，取而代之的是一阵空间动荡。

噬魂兽用神识感应了许久说道，“它应该是飞升了，金瞳妖王突破到返虚境，去了洞天福地。”

司马海闻言，眼中闪过一丝遗憾，随即释然：“走了也好，如今妖兽山脉已无敌对的高阶妖王，正好让我们整合山脉的妖兽，同时开始为支援北境做准备。”

赤焰虎低吼一声，仿佛在赞同司马海的话。夕阳下，一人二兽率领着庞大的妖兽军团，开始朝着妖兽山脉东北段进发 。那里，便是妖兽山脉与北蛮接壤的地带。