利。”他的眼睛紧盯着安德森的双眼，“特别是对你，对你在中西的朋友有利。”

“你从中又能得到什么好处？”

“当然是贸易。”卡莱尔咧嘴一笑，“如果泰国人对外开放，而不是维持今天这种荒谬可笑的防御姿态，我公司的业务就可以扩张。这是笔好生意。我没法想象你们的人是怎么过的：整天在安格里特岛上坐冷板凳，明知这国家处于饥荒之中，要卖掉仅仅几吨的尤德克斯大米或加强版大豆，还得四处求爷爷告奶奶。你们本可以进行自由交易，而不是呆坐在那座检疫隔离岛上。我觉得这种条件对你们是很有吸引力的，当然我也可以从中获益。”

安德森仔细打量着卡莱尔，试图确定可以在多大程度上信任这人。两年来，他们一起喝过酒，也一起嫖过妓，还曾签订过货运协议，互相握手。但安德森对他并没有什么了解。总部的办公室有一份关于他的档案，但内容不多。安德森思考着。种子库就在这国家的某处，如果有一个容易打交道的政府……

“有哪些将军支持你们？”

卡莱尔笑了起来，“如果我告诉你的话，你会认为我很愚蠢，无法保守秘密。”

这人是在吹牛，安德森认定了。他得想办法让卡莱尔消失，尽快，而且安静地消失。不能让他暴露自己的伪装。“听起来很有趣。或许我们得再见次面，谈谈双方各自的目标。”

卡莱尔张嘴准备回答，但他停了下来，仔细审视着安德森。他露出微笑，摇了摇头，“哦，不。你不相信我。”他耸耸肩，“好吧，这很公平。那你就等着吧。只要两天时间，你会被我打动的。到时候我们再谈。”他意味深长地看着安德森，“而且，我们会在我选定的地方见面。”他将杯中酒喝完。

“等什么？这段时间中会发生什么变化吗？”

卡莱尔将帽子扣在头上，微笑着说：“一切都会改变，亲爱的法朗先生。一切。”

9

惠美子在下午的闷热中醒来。她舒展了一下肢体，在如同火炉般灼热的五人间中浅浅地呼吸着。

北边有个发条人聚居的地方。这条消息令她心中激动不已。这是个活下去的理由。

她举起一只手，按住她床铺上方的木板，触摸木材上的节疤，想起自己上一次感到如此满足的时候。她回忆起了日本，还有岩户先生在遗嘱中送给她的奢侈品：她自己的公寓；在炎热潮湿的夏季仍可保持凉爽的气候控制设施；会发光的观赏鱼，还会根据速度的不同改变发光的颜色，游得慢时是蓝色，快时则是红色。那时，她经常去敲玻璃鱼缸，看着这些鱼儿在黑暗的水中发出红光，让这些发条生命发出最艳丽的光芒。

那时候的她也同样散发着耀眼的光芒。她设计完美，受过良好训练，了解作为床伴、秘书、翻译和观察者的行事方式。她为主人提供的服务极其出色，让他更加宠爱她，就像宠爱一只鸽子那样将她放归蓝色的天穹。她曾拥有那样的荣耀。

木板上的节疤向下俯视着她，那是这块木板上仅有的装饰。这块板把她的铺位与上铺分开，阻挡周围的人扔下的垃圾。木板散发出亚麻籽的恶臭，在五人间的炎热环境中让她感到恶心欲呕。在日本，严格的法律限制此种木材用于人类居所的建设。但在这高楼中的贫民窟，没有人会在意这些。

惠美子的肺似乎要燃烧起来了。她浅浅地呼吸，听着其他人发出的鼾声和咕哝声。简陋的设施挡不住其他铺位的声音。普恩泰肯定还没有回来。不然的话她现在就该在挨打，或遭到拳打脚踢，或被强奸。她几乎每天都受到这种虐待。普恩泰还没有回来，也许他已经死了。她上次看到他时，他脖子上的菜花状病变体已经长得非常深了。

她慢慢挪动身体，从自己的铺位中爬出来，在五人间与门口之间的狭窄过道中站直。她舒展了一下身体，然后伸手摸到放在铺位里的塑料瓶。瓶子因年头太长变成了黄色，也比以前薄了很多。她艰难地喝下如血一样温热的水，几乎要吐出来。她渴望能得到一些冰块。

两段楼梯之上有一扇破门，门外就是屋顶。她冲到屋顶上，阳光和炎热空气包围了她。即便是在直射的阳光下，也比那五人间里凉快。周围到处都是晾衣绳，绳上晾晒着方裙和裤子，它们在海风中发出沙沙的声音。太阳已经开始下落了，宝塔和寺院的尖端闪烁着光芒。运河和昭披耶河的水面也在闪闪发光，扭结弹簧小艇和快速帆船在红色的镜面上滑行。

朝北方看去，燃烧粪便的烟气和空气中的水分结合成的橘色烟雾遮挡了她的视线。但如果那个皮肤苍白、脖子上有疤的法朗值得相信的话，那个方向的远方应该有一个发条人的聚居地。越过那些为煤炭、翡翠和鸦片打仗的军队，她的族群在等待着她。她从来都不是日本人。她只是一个发条人，一直都是。而现在，她真正的族群在等着接纳她，只要她能去到那个地方。

她充满渴望地朝北方眺望了一会儿，然后走到水桶旁边。楼上没有水――水管中的压力不足以将水送到高处，而她又不能冒险在公共水泵旁边洗澡。因此每天晚上她都要费尽力气，提着水桶爬上楼梯，把水桶放在这儿，以备白天使用。

在这户外落日下的隐私之处，她清洗着自己的身体。这是一种仪式般的过程，她仔细地净化自己。一桶水，一块小小的肥皂。她蹲在桶边，用水杓将水倒在自己身上。这是一件极为精细的事情，就像序之舞一样，巧妙地设定好一连串的动作，每