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“还行，就是头还有点昏。”

赵鹏揉着太阳穴说。

“睡太久了，身体彻底放松后，大脑反而需要时间重启。”

谢灵解释道。

“是啊，不是我们不想醒，实在是难得睡这么沉。”

李哲苦笑了一下。

谢灵微微蹙眉：“你们倒是睡得安稳，可知这段时间叔叔阿姨有多担心？我几乎寸步不离地守在这里。”

“我们都知道了，”李鹏诚恳地说，“爸妈刚才都告诉我们了，还有赵哲的家人也是……无论如何，谢谢你，小灵。”

“明白就好，下次别再这么冒险了。去鬼楼之前毫无周全计划，仓促行动难免要付出代价。”

“我们记住了。”

两人异口同声地保证。

谢灵凝视着他们的眼睛，心软了下来。

毕竟是多年挚友，一起经历过那么多风雨，情谊早已坚不可摧。上次“龙门”事件时，他们为他急得团团转，见他平安归来甚至喜极而泣。这份超越普通友谊的羁绊，他一直珍视于心。

但此刻他并非只为探病而来。

他需要一个答案，而这个答案可能关乎整个东海市的安危。

“万生吟还没醒吗？”

“医生说已经进入浅度睡眠，估计两三个小时内会醒。”

“无妨。这件事当着你俩的面说也一样，他在不在场并不重要。”

“到底什么事让你这么严肃？”李鹏终于察觉到谢灵神情的异常。

“没什么，只是想问你们一件事。请务必如实相告，不要有任何隐瞒——”

“这还用说？难道你还信不过我们？”

赵鹏拍着胸脯保证。

“那就好。你们看这个——”

谢灵从口袋中取出一截表带。

两人顿时瞪大眼睛。

“如果我没记错，这应该是李哲的表带吧？”

“是……是我的没错。”

李哲从床头柜拿起残缺的表盘——虽然早在灾难中摔坏，但款式他再熟悉不过。他们三人的物品在被送医时，都由谢灵整理好放在了各自床头。

“那为什么表带会在我这里？”谢灵的目光锐利起来。

两人面面相觑，虽然面露惊讶，却仍不明白谢灵的意图。

“让我说明一下。最初发现你们三人的物品是在鬼楼附近，这与你们前往探险的动机吻合。但我很清楚，李哲你绝不会主动拆开表带和表盘——也就是说，你是戴着完整的手表出去的。然而表带和表盘却分离了，这只有两种可能：要么是你们故意留下的记号，要么……有第三方介入。”

“可是……”

李哲急于辩解，被谢灵抬手制止。

“先听我说完。假设是第一种情况：我记得很清楚，你们三人失踪后，我独自进入了火场。既然表带出现在楼外，说明你们曾被消防员救出。但为什么物品会散落在鬼楼旁？难道说，你们获救后……又主动返回了火场找我？”

两人的眼神开始游移，没能逃过谢灵的眼睛。

“但这还不是关键。重点是，如果你们真的返回，为什么外部环境截然不同？我第二次前往时，那里空无一人，连消防车都消失了，整个区域寂静得诡异。那么我是否可以推测：你们确实被救出，但折返火场或许并非本意——在重大灾难前优先自保，这我能理解。然而出现了一个新变量，扭转了整个局面：简单说，有人将你们拉入另一个维度，导致内外环境错位，而你们被重新送回了鬼楼内部。这样理解对吗？”

病房里一片寂静。

“这就是我说的第三方介入。在你们被转移的过程中，幕后操纵者是谁？前后环境如何切换？还有……万生吟被附身的事，你们应该也有所隐瞒吧。”

“唉——”

李哲长叹一声，

“果然瞒不过你。”

“但说无妨。外人或许难以理解，但对我理清整件事的脉络至关重要。”

“我来说吧。”

赵鹏见李哲面露难色，主动接过话头，

“我们确实被消防员救出来了。当时场面混乱，疏散困难，李哲的表带在拥挤中脱落。我们撤到安全地带时，李哲觉得表带没用，就随手扔了。但就在那一刻——”

他突然压低声音：“原本嘈杂的人群瞬间静止了！除了我们三个，所有人都像被定格了一样。我清楚地看到消防水管喷出的水柱凝固在半空……邪门得很！然后一道黑影掠过，像妖风一样把我们卷回了鬼楼。但那里完全变了样——没有火灾，四周安静得可怕，仿佛什么都没发生过。”

“接着更诡异的事发生了：如你所见，一道流光钻进了万生吟的身体后消失不见。我们被短暂隔离，等清醒时已经身处那个房间。至于万生吟身上发生了什么…我们完全不知道。”

“现在回想，那阵妖风刮起时，我们的物品应该就散落在那儿了，包括李哲的表盘。”

“但我们在迷糊中…听到了一句话。”

“什么话？”

“【轮回】的指引。”

“呵——”谢灵冷笑一声，“果然如此。”

根据他们的描述，可以确定他们也被人为拉入了一场梦境。

现实世界仍在继续，而他们却困在梦中而不自知。直到谢灵将他们带离那个空间，才真正清醒过来。

但这意味着……他自己竟然先后两次坠入梦境。

这样的代价，细思极恐。

谢灵陷入沉思，一个关于未来命运的警示悄然浮现在脑海。