枚碧色丹药，稳稳落在周姐掌心，“这枚凝神丹或许能缓些气。” 即便同是道境，年仅百岁的她在寿元将尽的周姐面前，终究要称一声前辈。周姐捏着丹药的手指微微颤抖，眼帘垂得更低，丹药的碧光映得她枯槁的手背泛起淡淡生机。

左首最外侧的张亦凝终于停下捻动念珠的手指，檀木珠子相撞发出清脆声响，腕间菩提玉佩忽然亮起温润光泽：“李星群是我的兄弟，帮助他自然责无旁贷。” 他说着抬眼，眸中竟闪过一丝与往日魔教身份不符的柔和。

右首最里侧的郑秀珍轻笑出声，白衣在昏暗中泛着柔光，发间银簪忽然转出一圈清辉：“我就是过来打酱油的，不过那么有趣的事情，我可以参加就是了。” 她指尖一弹，一缕清气掠过案上秘籍，《流云心法》的书页轻轻翻了一页。

众人表完态，钟知音才缓缓说道，周身始源之气忽然弥散开来，案上秘籍的封皮尽数展开：“我这个弟子修炼的武功有点复杂，练过我们百草谷的《黄帝经》，剑隐的《梦幻逍遥诀》，张亦凝魔教的《长生诀》，还有儒家的《浩然正气诀》。虽然有我爱徒兰儿系统整理过，但好像有些不尽人意，没能发挥几门武功的长处。这几门武功都出自各自的门派，所以直接邀请各位重新梳理一番。”

“理应如此。” 胡媛率先应声，指尖点向《浩然正气诀》，书页上的篆文竟泛起金光，其余几人也纷纷点头，各自门派的秘籍都随主人心意微微震颤。

接下来的片刻，李星群只觉几道不同特质的始源之气同时笼罩周身 —— 钟知音的指尖搭在他腕脉，温润气息如春雨渗肤，丹田处竟泛起熟悉的百草谷药香；剑隐的气息带着草木苍劲，扫过他丹田时微微震颤，腰间旧伤忽然传来暖意，似有剑气在经脉中流转；胡媛的文气清和，掠过经脉时似有书页翻动之声，识海竟泛起淡淡的书卷气；张亦凝与郑秀珍则只是遥遥探察，前者沉稳如山，带着《长生诀》独有的沉凝力道，后者清冽如泉，清气掠过之处经脉豁然通畅。周姐始终坐在原位，衰败之气与周遭的强盛气息形成刺目的对比，却在气息交织间，悄然将钟知音赠予的凝神丹纳入袖中。

“我们商量一下，你们先出去等候。” 钟知音收回手说道，茶盏中的茶水渐渐平复。

周姐这时才缓缓起身，枯瘦的身子晃了晃，李星群连忙上前搀扶，触到她手背时只觉一片冰凉，李星群扶着她往门口走，身后传来剑隐粗声讨论功法的嗓音，混着胡媛温文的补充，还有秘籍翻动的簌簌声响，在小小的偏厅里交织回荡。路过门槛时，他忽然瞥见周姐袖间露出半片干枯的毒芹叶，与案角那片一模一样。

扶着周姐跨过门槛时，后院的冷风卷着残菊香扑面而来。青砖铺就的甬道上落着半枯的梧桐叶，脚踩上去发出细碎的脆响，廊下悬着的旧铜铃被风吹得轻颤，声线沙哑得像蒙尘的琴弦。

李星群攥着周姐冰凉的手腕，喉间堵着滚烫的字句：“周前辈，您在吕宋养老本该清静，竟还劳烦您为我奔波……” 话未说完已觉鼻酸，他望着周姐被风掀起的枯发，那句 “您要保重” 哽在舌尖，反倒显得格外苍白。

周姐却忽然抬手按住他的手背，枯槁的指节抵着他的掌心，力道竟比想象中稳些。她走到廊下石凳旁缓缓坐下，指尖摩挲着袖中那枚碧色凝神丹，丹药的凉意透过薄布渗出来，倒让她混沌的神思清明了几分。“奔波什么的，谈不上。” 她望着院墙根下几株将败的金菊，声音轻得像与风絮语，“当年从江南坐船去吕宋时，我就想过，这辈子大抵不会再踏回中原了。”

风卷着落叶擦过她的鞋尖，周姐忽然笑了笑，眼角皱纹堆起，倒比厅内时多了几分活气：“我十九岁那年，曾抱着琵琶在元宗面前献艺，一曲终了，他把蔡邕造的烧槽琵琶赏了我。” 她抬手虚虚拢在膝前，仿佛怀中仍抱着那把传说中的名琴，“那时我能一夜改好《霓裳羽衣曲》的残谱，指尖拨弦时，连宫墙里的牡丹都似要跟着起舞。”

李星群屏住呼吸，听她继续说下去。残阳正落在周姐鬓角，把那片枯白染得泛起暖光，倒让她枯槁的面容添了些柔和。“后来啊，我得了个会填词的夫君，我们雪夜里围炉谱新曲，他填‘晚妆初了明肌雪’，我便谱《邀醉舞破》的调子，琴音和着词韵，能绕梁三日不散。” 她顿了顿，指尖无意识摩挲着石凳边缘的刻痕，“可再好听的曲子也有终了时。那年冬夜，佛前琉璃灯坠下来，惊走了我四岁的孩儿，也惊碎了满室琴音。”

冷风突然紧了些，铜铃响得更急。周姐的声音却依旧平缓，像在说旁人的故事：“我抱着烧槽琵琶守了他三日，琴弦断了三根。后来夫君衣不解带侍疾，可我知道，有些东西没了就是没了，就像花谢了不能再开，曲终了没法重奏。” 她从袖中摸出个用锦缎裹着的小匣子，递到李星群面前，“你瞧瞧这个。”

李星群小心翼翼掀开锦缎，里面是半片泛黄的曲谱，边角被摩挲得发毛，墨迹虽淡，仍能看出笔法清丽。“这是《霓裳羽衣曲》的残页，当年我改了又改，如今倒成了念想。” 周姐望着那曲谱，眼神里没有悲戚，只剩释然，“人活一辈子，就像弹一首大曲，有起承转合，有笙歌鼎沸，终有落弦的时候。我曾拥有过烧槽琵琶的清越，拥有过琴瑟和鸣的暖，连失去的痛都尝过了，还有什么看不开的？