空有云团和降雨，但那架侦察机配备着ASARS-2设备，其远红外和热像雷达可以穿透云、雨、雾、冰雹和雨夹雪，因此照片还是拍到了。

这些图像到达后，美国空军的贝蒂上校和英国皇家空军的佩克少校对它们作了研究。他们两位是黑洞最好的照片分析专家。

计划会议在六点钟开始。出席会议的只有八个人。其中有霍纳将军的副手——同样有决断力但更为活泼的巴斯特?格洛森将军。史蒂夫?莱恩和巴伯?奇普这两名情报官也参加了，因为找到这个目标，并知道目标背景情况的就是他们两人。两位分析专家贝蒂和佩克，要在会议上解释他们对该地区照片的译解。在场的还有三名作战参谋，两名美国的，一名英国的，他们将作记录并且保证会议布置的任务能得以执行。

贝蒂上校首先发言，谈及这次会议的主题。

“我们在这里有一个问题。”他说。

“解释一下吧。”将军说。

“长官，提供给我们的情报是格子坐标的十二位数字，六位代表经度，六位代表纬度。但这还不是卫导参照图，只有卫导参照图才能把目标圈定在几平方码之内。我们谈论的地方有一平方公里。为保险起见，我们把那地方扩大为一平方英里。”

“怎么样？”

“喏，就是这里。”

贝蒂上校朝墙上作了一下手势。放大了的照片盖满了差不多整整一面墙。这是一张计算机增效的高清晰度照片，有六英尺长，六英尺宽。大家都转过头看着。

“我看不出什么东西，”将军说，“都是山。”

“就是这个问题，长官。目标不在那里。”

与会者的注意力转到了密探身上。毕竟这是他们提供的情报。

“那里，”将军缓慢地说，“应该有什么东西？”

“一门大炮。”莱恩说。

“一门大炮？”

“就是所谓的巴比伦大炮。”

“我还以为你们情报机关在制造阶段已经把它们全都拦截下来了呢。”

“我们是拦截了。但显然有一件漏网了。”

“这东西我们一直在作研究。发射器应该是一枚火箭，或是一个秘密战斗轰炸机基地。大炮不能发射这么大的载荷。”

“这门大炮能发射，先生。我已经与伦敦核对过了。大炮的炮筒有一百八十多米长，口径一米。载荷超过半吨。根据所使用的液体燃料计算，射程可达一千公里。”

“这里到三角区域的距离是多少？”

“四百七十英里，或者七百五十公里。将军，你们的战斗机能否拦截炮弹？”

“不能。”

“爱国者导弹呢？”

“有可能，如果它们在合适的地方，合适的时间，并能及时发现它。也许不能。”

“问题在于，”贝蒂上校插话，“大炮也好，火箭也好，这里看不到目标。”

“会不会埋在地下，像库拜组装厂那样？”巴伯提议。

“库拜那个工厂上面伪装成一个废车场，”佩克少校说，“可这里什么东西也没有。没有道路，没有输电线路，没有防卫，没有直升机坪，没有铁丝网，没有兵营，只是一片荒山野岭。”

“假如，”莱恩辩解说，“他们采取了与塔尔米亚一样的伎俩——把防线建在四周很远处，那么防线就在照片以外了？”

“我们也研究过了。”贝蒂说，“我们观察了方圆五十英里范围。没有东西，没有防卫。”

“会不会是故意不设防卫的一个骗局呢？”巴伯说。

“不会。伊拉克人总是保卫着他们的贵重财产，即使对他们自己的人民也严加防范。看这里。”

贝蒂上校走到图片旁指点着一组棚屋。

“一个农民的村庄，就在旁边。炊烟，羊圈。羊群在这里的山谷吃草。照片外面还有另两个村庄。”

“也许他们挖空了整座山。”莱恩说，“你们这样干过，在夏延山。”

“那是在钢筋混凝土大门后面的一系列山洞，隧道和一个个房间。”贝蒂说，“你现在说的是一支长度为一百八十米的炮筒。要把那个东西放进一座山里，你得把整座山从山顶开始扒下来。先生们，我认为炮膛、弹药库以及所有的居住区都可以建在地下，但那么大的一根炮筒肯定会在某个地方露出来。可这里没有。”

他们又去审视那张照片。这个方块里有三个村庄，第四个村庄露出了一部分。三个村庄中最大的那一个没有防爆门或者进出的公路。

“如果大炮就在那里的某处，”佩克提议，“为什么不对那一平方英里进行饱和轰炸呢？那样会把可能盖着武器的任何山头炸坍。”

“这主意不错。”贝蒂说，“将军，我们可以出动大胖丑八怪，把整个一平方英里炸成一摊烂泥。”

“我能否提个建议？”巴伯问。

“请吧。”格洛森将军说。

“假如我是萨达姆?侯赛因，患有他那种偏执狂，而且我有一件这么重要的武器，我肯定会让我最信任的人去负责。而且我会授权给他，万一那座要塞遭到轰炸，他可以发射大炮。简单地说，如果第一批炸弹没炸着——一平方英里是一块很大的地方，那么其后的炸弹就来不及了。”

格洛森将军俯身向前靠了过去。

“你的意思到底是什么，巴伯先生？”

“将军，如果上帝的拳头在这些山里面，肯定是用极为高明的伪装术隐藏起来的。要能够百分之百地摧毁它的唯一方法，是采取相同的隐蔽行动。派出一架飞机，突然间冒出来，发动一次奇袭，一次投弹击中目标。”

“我不知道这话我还要说多少遍，”贝蒂上校恼火地说，“可我们不知道该往哪里扔炸弹，准确位置。”

“我认为我的同事是