高兴了。”

基督山微笑了一下。

“我曾经想到过一个计划，”阿尔贝继续说，“凡是怪癖的东西，弗兰兹都喜欢。我想设法使他爱上腾格拉尔小姐，但尽管写了四封最具诱惑力的信，他都仍一成不变地回答：‘我的怪癖虽大，但她却不能使我破坏我的诺言。’”

“这就是我所谓的那真诚的友谊，您自己不愿意娶的人，却拿来推荐给别人。”

阿尔贝微笑了一下。“顺便告诉您一下，”他又说，“弗兰兹就要来了。但您对那个消息是会感兴趣的。您不喜欢他是吗？”

“我！”基督山说，“我亲爱的子爵，您怎么会想到我不喜欢弗兰兹先生呢？我喜欢每一个人。”

“您把我也包括在这‘每一个人’面里了吗？谢谢！”

“请不要误会，”基督山说，“我爱每一个人就象上帝要我们爱我们的邻居那样。那是基督教意义上的爱，但我也有少数几个极其痛恨的人。我们还是回过头来谈弗兰兹·伊皮奈先生吧。您说他就要回来了？”

“是的，是维尔福先生召他回来的，维尔福先生显然是急于要把瓦朗蒂娜小姐嫁出去，正如腾格拉尔先生想看到欧热妮小姐早日出阁一样。有一个长大了的女儿在家里，做父亲的一定非常为难，不把她们弄走，他们就象是会发烧一样，每分钟脉搏要跳九十下。”

“但伊皮奈先生不象您，他耐心地承受了他的不幸。”

“岂止如此，他谈起那件事来时很严肃，正襟危坐，好象在谈论他自己的家里人似的。而且，他极其尊敬维尔福先生夫妇。”

“他们是值得尊敬的，是不是？”

“我相信是的。维尔福先生总是被人看作是一个严厉但却公正的人。”

“那么，”基督山说，“总算有一个人不象那个可怜的腾格拉尔那样受您责难了。”

“或许那是因为我不必被迫娶他女儿的缘故吧。”阿尔贝回答，大笑起来。

“真的，我亲爱的先生，”基督山说，“您太自负了。”

“我自负？”

“是的，抽一支雪茄吧。”

“很愿意。我怎么自负呢？”

“咦，因为您在这儿拼命为自己辩护，要避免腾格拉尔小姐。但让事情去自然发展吧，或许首先撤退的并不是您。”

“什么！”阿尔贝瞪着眼睛说道。

“毫无疑问，子爵阁下，他们是不会强迫您就范的。来吧，正正经经地说吧，您不想废除你们的婚约？”

“假若能够，我愿意为此付出十万法郎。”

“那么您可以大大地高兴一番。腾格拉尔先生愿意出双倍于那个数目的钱来达到这一目的。”

“难道我真的这样幸福吗？”阿尔贝说，他的脸上依旧浮过了一片几乎难以觉察的阴云。“但是，我亲爱的伯爵，腾格拉尔先生有理由这样做吧？”

“啊！您的骄傲和自私的心里显露出来啦。您可以用一把斧头去攻击别人的自尊心，但假如您自己的自尊心被一根小针刺了一下，您就畏缩了起来。”

“不是的，但依我看，腾格拉尔先生似乎——”

“应该喜欢您，是不是，嗯？他的鉴赏能力不高，他好象喜欢另外一个人。”

“是谁？”

“我也不知道，您自己去研究和判断吧。”

“谢谢您，我懂了。听着：家母——不，不是家母，我弄错了——家父准备要开一次舞会。”

“在这个季节开舞会？”

“夏季跳舞会是很时兴的。”

“即使不然，只要一经伯爵夫人提侣，就会时兴起来的。”

“您说得不错。您知道，这是清一色的舞会——凡是七月里留在巴黎的人，一定是真正的巴黎人。您可不可以代我们邀请两位卡瓦尔康蒂先生？”

“哪天举行？”

“星期六。”

“老卡瓦尔康蒂到那时就已经走了。”

“但他的儿子还在这儿。您可不可以邀请一下小卡瓦尔康蒂先生？”

“我不熟悉他，子爵。”

“您不熟悉他？”

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“不，我是在几天前才和他初次见面的，对于他的事不论从哪方面讲我都没有把握。”

“但您请他到您的家里来吃过饭的？”

“那是另一回事，他是一位好心肠的神甫介绍给我的，神甫或许受骗了。你直接去请他吧，别让我代替你去邀请了，假如他将来娶了腾格拉尔小姐，您就会说是我搞的阴谋，要来和我决斗的。再说，我自己也可能不去。”

“不去哪儿？”

“你们的舞会。”

“您为什么不去？”

“只有一个理由，因为您还没有邀请我。”

“但我是特地为那项使命才来的呀。”

“您太赏脸了，但我或许会因事受阻的。”

“假如我告诉您一件事情，您就会排除一切障碍屈驾光临了。”

“告诉我什么事。”

“家母恳请您去。”

“马尔塞夫伯爵夫人？”基督山吃了一惊。

“啊，伯爵，”阿尔贝说，“我向您保证，马尔塞夫夫人跟我说得很坦白，假如您没有那种我刚才提到过的远地交感的感触，那一定是您身体里根本没有这种神经，因为在过去的这四天里，我们除了你没谈论到任何别人。”

“你们在谈论我？多谢厚爱！”

“是的，那是您的特权，您是一个活的话题。”

“那么，在令堂眼中，我也是一个问题吗？我还以为她很理智，不会有这种幻想呢。”

“我亲爱的伯爵，您是每一个的问题——家母的，也是别人的，很多人研究你，但没有得出结论，您依旧还是一个谜，所以您尽管放心好了。家母老是问，您怎么这样年轻。我相信，Ｇ伯爵夫人虽然