虽然他的暗卫统领叶泰已经像疯狗一样到处抓人，大牢都快塞不下了，每天都有“造谣者”被拖到菜市口砍头，可这流言就像野火，扑灭一处，又在别处冒出来！

朝堂之上，看似平静，但他能感觉到那些大臣们低垂的眼帘下，隐藏着深深的疑虑和恐惧。

民心更是惶惶，迁都的传闻让整个京师都笼罩在一种不安的躁动中。

可现在……军事胜利这条路，眼看是走不通了！

“叶泰！”夏明澄猛地停住脚步，声音冰冷地喝道。

殿门阴影处，暗卫统领叶泰无声无息地滑了出来。

脸色带着一种常年不见阳光的苍白，眼神锐利却深藏着一丝不易察觉的惶恐。

皇帝最近的暴戾，他比任何人都感受得更深。

“属下在。”叶泰躬身行礼，姿态极低。

“大牢里，塞了多少人了？”夏明澄背对着他，声音听不出喜怒。

叶泰心中一凛，额角渗出细密的冷汗：“回陛下，诏狱及各处分监，已……已关押一千三百七十六人。按陛下旨意，凡传播流言者，一经查实，即刻收监，严刑拷问其背后主使。”

“拷问出什么了？”夏明澄转过身，目光如刀，直刺叶泰。

叶泰的头垂得更低了：“属下……属下无能！这些人大多是市井小民，茶馆伙计，游方僧道，甚至……甚至有些是酒后失言的普通军卒。

严刑之下，大多熬不过几轮便胡乱攀咬，所指认之人盘查下去，大多也是捕风捉影，或是……或是些早已致仕或远离京师之人。真正的源头……尚未……尚未揪出。”

他声音艰涩，带着恐惧。

抓了这么多人，流言却像长了翅膀一样，这本身就是他最大的失职。

殿内死一般的寂静。

夏明澄没有说话，只是冷冷地盯着叶泰。

无形的压力让叶泰感觉呼吸都困难。

“呵……”良久，夏明澄发出一声冰冷的嗤笑，“一千多人……朕的诏狱都要被这些嚼舌根的蝼蚁塞满了！叶泰，朕养着你和你的暗卫，是让你们抓这些臭鱼烂虾的吗？流言止不住，源头查不出！你告诉朕，朕要你何用！”

最后一句，已是厉声喝问，带着雷霆之怒。

叶泰“扑通”一声跪倒在地，以头触地：“属下罪该万死！陛下息怒！属下……属下并非毫无进展！”

他脑中飞快地转动，知道此刻必须拿出对策，否则皇帝盛怒之下，自己这颗脑袋随时可能搬家。

他之前反复琢磨的几个阴毒法子，此刻必须抛出来了。

“说！”夏明澄的声音依旧冰冷，但杀意似乎稍缓了一丝。

叶泰深吸一口气，抬起头，眼中带着阴鸷的光芒：“陛下，堵不如疏！既然天阳城的流言一时难以根除，我们不妨以其人之道还治其人之身！把水彻底搅浑！让整个九州的目光，都聚焦到我们的敌人身上！”

“具体点！”夏明澄眯起了眼睛，显然来了点兴趣。

“奴才斗胆，有两策，或可破局！”叶泰语速加快，带着孤注一掷的狠厉，“第一策：目标，西夏伪都平阳城！伪帝夏明伦，不是被吴砚卿那老虔婆捧上位的吗？

我们就放出风去，说那夏明伦根本就不是先帝的种！他是吴砚卿与她那心腹谋士魏若白通奸所生的野种！证据？

哼，就说当年吴砚卿还是贵妃时，就与还是王府属官的魏若白私通款曲，先帝晚年昏聩，被蒙在鼓里！”

夏明澄眼中精光一闪，嘴角勾起一丝弧度：“哦？通奸生子，混淆皇室血脉？这罪名……继续说！”

“是！”叶泰见皇帝首肯，精神一振，声音也带上了几分狠毒，“这谣言一旦在平阳城散开，吴砚卿和魏若白必然焦头烂额！

西夏内部必定大乱！什么同盟？自己后院都起火了，哪还有心思管别人？吴砚卿为了自证清白，要么疯狂清洗朝堂，搞得人人自危；要么就得把精力全放在辟谣上，哪还顾得上支援前线？

皇甫密、严星楚他们，看到西夏自己都乱成一锅粥，谁还敢真心实意地跟吴砚卿这个‘淫乱后宫’的太后绑在一起？这同盟，从根子上就烂了！”

夏明澄缓缓点头，脸上露出一丝快意。

这招够毒，直击西夏伪朝的核心合法性。“第二策呢？”

他追问，显然对这个开头很满意。

叶泰舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着更阴险的光芒：“第二策，目标直指皇甫密那个老匹夫！他不是一直以‘大夏忠臣’自居，这次还派兵去救援关襄吗？我们就戳破他这张伪善的面皮！”

“如何戳破？”

“陛下您想，”叶泰的声音带着煽动性，“皇甫密和谢至安、彭通带着几万大军，气势汹汹要去救关襄，结果呢？被曹永吉大人区区三万人，就堵在井口谷寸步难行！这合理吗？

白袍军、火牛军都是天下闻名的强军，皇甫密若真想拼命救援，就算曹将军再善守，真能一点都冲不过去？死了多少人？我看，根本就是雷声大，雨点小！是做戏给天下人看！”

“做戏？”夏明澄若有所思。

“对！就是做戏！”叶泰斩钉截铁，“我们散出消息，就说皇甫密这个伪君子，表面上道貌岸然，喊着‘只为大夏’，实际上早就和曹尚书暗中达成了默契！他们在井口谷演了一出双簧！

皇甫密假装猛攻，曹尚书假装死守，双方心照不宣，做样子给天下人看！这样皇甫密既保全了他白袍军和火牛军的实力，避免了和曹尚书死磕的损失，又在天下人面前赚足了‘忠义’的好名声，威望不降反升！

而曹尚书也完成了狙击任