咸和十六年秋，北境蛮人大举进犯，来势汹汹。

　　贺泠当时正在酉州苍溪山，得到消息后立即赶回奉明，请旨援兵恪王。

　　咸和十七年春，定远侯与恪王平北境之乱，深入蛮人腹地，自此，彻底荡平北境。

　　战事平定，恪王在北境重建防线，安置流民，贺泠回奉明述职。

　　他是三月初八抵达奉明的，一回来先进了宫，之后才回贺府。这回虽是大胜，但战事过后亟待处置的琐事也还繁多，之后的两日，贺泠几乎都不在府中。

　　初十这日，外头的事总算告一段落，贺泠午后就回了府。

　　他转过影壁，就看见垂花门外，贺劼坐着轮椅在院子里晃悠——之前苍溪山一行，虽找到了黎小姐所说的那位神医，但很可惜，他对贺劼所中的毒也没有办法。

　　贺劼如今已经不抱什么希望，他摇着轮椅在前院闲逛，看到贺泠进来，原本郁郁寡欢的脸上忽然露出了一点堪称幸灾乐祸的笑意来。

　　“回来了？”贺劼一扬声，打了个招呼，眼神有意无意地往院墙外眺了一眼。

　　贺泠脚步稍顿：“门口是谁的马车。”

　　贺劼似笑非笑：“反正不是明华公主的。”

　　贺劼：“……”

　　他继续往内院走：“是黎家的？”

　　贺劼挑了一下眉，算是承认了。

　　贺泠便蹙起了眉头。

　　其实贺家和黎家从来没有什么婚约，不过是贺巍洲年轻刚成婚那会儿，在外头到处和人家约定儿女姻缘，好像担心他的儿子将来娶不到妻似的。如果那些玩笑话全都作数，那贺家三个儿子也不够他早年找的那些亲家们分。

　　“三公子。”这时，西边长道上一个小厮快步跑了过来，因贺泠还住在贺府，他不喜下头的人在家中称他为“侯爷”，所以便还是称“三公子”。

　　“何事。”

　　“夫人在西苑待客，叫您去兰亭作陪呢。”

　　西苑有个湖，湖边有一座亭子，取名为兰亭。如今正是三月中旬，气候最是宜人，在湖边凉亭中闲坐，湖心微风一荡，人霎时间便落个满袖春风。

　　贺泠随小厮到兰亭的时候，贺夫人已经不在亭中了，蓟姨娘也不在，只有黎二小姐并她的贴身丫鬟，两人一前一后站在一只小小的游船上，黎二小姐含羞带怯地朝他笑。

　　贺泠的脚步在兰亭外停下，遥遥看着游船上的两个人。

　　黎小姐见他停下步子，笑容略微收了收，朝他婀娜多姿地行了一个礼：“侯爷。”

　　“黎二小姐。”贺泠站得远远的，语调和他面无表情的脸色一样，莫名有些冷。

　　黎小姐不知为何脸上烫了烫，过了一会儿才又出声：“贺夫人说春来湖上景色极好，不知……侯爷可愿同赏？”

　　按理说贺夫人事先交代过要作陪，那么无论出于礼数还是孝道，他都不应该拒绝。可这会儿他雕像一般矗立在岸边，一动不动，对黎小姐的邀请充耳不闻。

　　黎小姐有些尴尬，她急忙上前一步，正想说些什么，可不知道怎么回事，她脚下突然一滑，连一声惊呼都没来得及发出来，整个人就“扑通”一声，一头栽进了水里。

　　丫鬟一下子叫出声：“小姐！快来人，救人啊！”

　　*

　　自打贺泠去年去了苍溪山，姜娆再也没出过宫，不是她不想，而是皇后下了狠心，坚决不准她再凑到贺家人跟前去了。

　　贺泠从北境回来这两天，她还一次都没见到过人，也不知道他受伤了没，黑了还是瘦了。

　　红叶进门的时候，姜娆正撑着脑袋对着敞开的大门发呆。

　　红叶往门口一站，挡住了大半的天光，兜头给发呆的人罩下一个黑乎乎的影子：“公主，有个关于定远侯的消息，公主听不听。”

　　姜娆眯了眯眼，对着面前背光的黑影子，猛然回神似的直起身，飞快点了点头：“听听听！什么消息？”

　　红叶边往里走，边道：“听说昨个儿黎家那位小姐和她的姨娘又到贺府去了，结果不知怎么在贺府意外落了水……”

　　她说到这里故意停下，看姜娆的表情，姜娆果然一下子绷紧了面色，直直看着她。

　　红叶露出一点满意的神色，续道：“落水不稀奇，公主不是之前跳进虞湖救了六皇子，还是侯爷抱回来的吗？”她扯去了别处，看姜娆瞩着她无声催促，她赶忙又扯回来，“不过那个黎二小姐就没公主您那么好的福气了，据说她落水的时候定远侯就在旁边，结果愣是没下去救人，公主你说好笑不好——”

　　红叶心道黎小姐怎么会这么巧也落水，先把人往坏处想了，这会儿忍不住有些幸灾乐祸，被姜娆睨了一眼，她才忙打住了话头，收敛了神色。

　　姜娆问：“那位黎小姐可要紧？”

　　红叶站直身子，摇摇头：“被及时救了起来，不打紧。”

　　姜娆点点头，松了口气的同时，眉眼轻弯了弯，到底还是有几分高兴的。

　　她高兴的时候没想到，贺泠正在存严堂受罚。

　　贺巍洲亲自掌刑，贺泠挨了五十鞭，整个后背皮开肉绽、血肉模糊，额上冷汗涔涔，可他的脊背却不曾弯过一分。

　　“你可知错！”

　　“我何错之有。”

　　见贺泠拒不认错，贺巍洲扬了鞭子，可看着贺泠后背一片惨不忍睹，又不忍挥下去，终于无力地垂下手去：“贺家数代忠直，何曾出过你这样见死不救之人，若黎二姑娘有什么好歹，你这辈子良心能安稳吗？”

　　贺泠神色不动，声气儿因为后背密密麻麻的疼有些虚脱：“她