暮色四合，残阳如血，将破庙斑驳的影子拖得老长。

北冥揉着突突直跳的太阳穴，方才在庙内费尽唇舌安抚灾民的声音犹在耳畔嗡嗡作响。

他拖着疲惫的步子跨出门槛，深深吸了一口带着焦土与血腥气的晚风，尚未理清混乱的思绪，便撞上了一道凝立的身影。

尔玉站在那里，脸色却沉静得如同结了冰的湖面。

那双平日清亮的眸子，此刻深处翻涌着复杂的情绪。

“尔玉？”

她手上没有抱着那个孩子。

北冥心下一沉，某种不祥的预感攫住了他，声音不自觉地放轻，带着一丝不易察觉的迟疑。

“那孩子……情况如何了？”

“死了。”

两个字，

清晰，冰冷，

毫无转圜余地，像两枚淬了冰的钉子，直直钉入北冥耳中。

他瞳孔骤然收缩，几乎是本能地重复：“死了？”

声音里满是难以置信的惊愕。

他亲眼见过那孩子的伤势，虽重，但以尔玉的医术，应不至……

尔玉却没有理会他的震惊，她的目光越过北冥的肩膀，扫向那座喧闹未息的破庙，语速又快又急，带着一种紧绷的：

“刚才那名抱着孩子的女子呢？”

“她，她自然是去灾民那了。”

北冥下意识地回答，话一出口，见尔玉如此神色。

一个可怕的念头如电光石火般劈入脑海，瞬间贯通了前因后果，让他手脚冰凉。

“她有问题？” 他的声音陡然干涩。

尔玉颔首，指尖已然泛起灵光，轻点在悬于腰侧的通灵玉上，流光闪烁，讯息正被飞速传递出去。

“我先通知手头上完事的人回来。”

她语速极快，每一个字都像是从齿缝间迸出，“这次，恐怕是出大事了。”

能骗过结丹期的她，不稀奇。

但能全然瞒过化神期北冥的感知，在他眼皮底下不着痕迹……

甚至能安然无恙地穿过谢无迟亲手布下、专为斩妖除魔的剑阵，而未引动分毫……

这魔物，绝非寻常！

这也就是为何她最初虽觉那女子周身气息有异，隐隐感到不对劲，却未曾当场点破。

只是不动声色地让北冥将人留下，暗中观察，指望那魔物在放松警惕下会自行露出马脚。

哪曾想，北冥这个棒槌，压根没理解她眼神中的深意！竟真将人当作了普通灾妇安置！

倘若……

倘若这种能够完美隐匿、甚至模拟生人气息的魔物，不止一个，已然混进了庙内那数千惶惶不安的灾民之中……

尔玉的目光再次投向庙门，听着里面传来的哭喊、呻吟与嘈杂的议论，只觉得一股寒气从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。

数千人，摩肩接踵，气息混杂，如何能将那潜藏的“她”精准地找出来？

她不敢再深想下去，只觉得那喧闹的庙宇，此刻仿佛化作了一张择人而噬的巨口，正在暮色中无声狞笑。

……

与此同时，百里之外。

上官惊鸿将周身灵力催动到极致，身形化作一道撕裂暮色的惊鸿流光，紧咬着前方那道飘忽不定、诡谲异常的魔气不放。

风声在耳边尖锐呼啸，两旁景物模糊成一片流动的色块。

那魔气灵动异常，几次三番欲借助山峦林木隐匿遁走，皆被他以更快的速度与更精妙的剑意封锁去路。

眼见那缕幽暗的黑雾已近在咫尺，几乎触手可及，再逼近数丈，便可纳入他剑气绝对笼罩的范围。

他眸光一凛，寒芒乍现，心下判断已无比清晰——

在此距离之内，下一剑，他有十成把握，必能将其彻底留下，斩于剑下！

剑罡吞吐，凛冽的剑意已先行弥漫开来，他手腕微震，正待那石破天惊的一剑斩出——

前方那奔逃的黑气却倏然毫无征兆地停滞，凝固在半空之中，仿佛被一只无形的手扼住了咽喉。

上官惊鸿蓄势待发的手臂硬生生顿住，剑尖嗡鸣，灵力在经脉中逆冲，带来一阵轻微的滞涩感。

在他锐利如鹰隼的目光注视下，那团翻滚涌动的黑气缓缓“转”了过来。

雾气扭曲、变形，翻涌间，竟勾勒出一张他熟悉到刻骨铭心的脸庞——

眉眼清秀，唇角天然带着几分温婉的浅笑，正是周郝郝！

那张脸，与他记忆中一般无二，甚至连眼睫轻颤的细微弧度都别无二致。

她静静地“看”着他，唇角微弯，轻轻唤道，声音空灵而飘渺，却直直撞入他心神最不设防的角落：

“师兄。”

上官惊鸿心头剧震，仿佛被一柄重锤狠狠砸在胸口，持剑稳若磐石的手，竟不由自主地微微一颤。

剑锋上的寒芒也随之紊乱了一瞬。

“师兄，”

“周郝郝”看着他分明指向自己的剑尖，唇角那抹浅笑缓缓扯平，一双秋水般的眸子里，盛满了一种他完全读不懂的、混合着忧伤与诡异的情绪。

“你是想杀了我吗？”

声音轻飘飘的，却带着一种直刺灵魂的拷问。

上官惊鸿不答，或者说，喉头像是被什么滚烫的东西死死堵住，发不出半点声音。

“周郝郝”忽地向前迈了几步。

她非但不退，反而微微仰起头，对他那吞吐着致命剑罡的锋刃视若无睹，主动露出一段白皙脆弱的脖颈，摆出一副引颈受戮的决绝姿态。

不知怎的，上官惊鸿只觉得一阵天旋地转的眩晕感猛烈袭来，视野中那张熟悉的脸庞开始模糊、重影。

明明知道眼前这东西绝非他记忆中的小师妹，可理智在如此具象的容颜前，竟显得如此苍白无力。

他挣扎着，却只觉得灵力滞涩，声音干涩发紧，几乎不成调子：