一次，吴军再也没有了抵抗的力量，很快就被越军彻底击溃。夫差被逼到了姑苏山（今江苏苏州西南）上，走投无路。他看着眼前的绝境，终于想起了伍子胥的话，想起了自己当年的骄傲和狂妄，不禁悔恨交加。他想要自杀，却又有些不甘心，于是他再次派人向勾践求和，请求勾践能够给他一块封地，让他能够安度晚年。

勾践再次动摇了，他对范蠡说：“先生，夫差已经走投无路了，我们不如就给他一块封地，让他安度晚年吧？”

范蠡却坚定地说：“大王，不行！我们不能再心软了！夫差是一个野心勃勃的人，只要他还活着，就一定会想办法复仇。我们今天放过他，就是给自己留下一个巨大的隐患！”

说完，范蠡亲自来到姑苏山上，见到了夫差。夫差看着范蠡，悲叹着说：“我后悔当初没有听伍子胥的话，没有杀了你和勾践，如今落到这个地步，也是我咎由自取。我只求你，能给我一块封地，让我能够安度晚年，我就心满意足了。”

范蠡平静地说：“吴王，当年你没有给我们越国留下活路，如今，我们也不能给你留下活路。你还是自行了断吧，这样，还能保留你作为一国之君的尊严。”

夫差听了，绝望地闭上了眼睛。他知道，自己再也没有退路了。于是他拔出佩剑，自刎而死。临死前，他悲怆地说：“我对不起伍子胥，对不起吴国的百姓，我死后，再也没有脸面去见伍子胥了！”

随着夫差的死去，吴国彻底灭亡了。越国终于报仇雪恨，一跃成为了春秋时期的霸主。当越军攻破姑苏城的那一刻，越国的百姓欢呼雀跃，举国同庆。勾践站在姑苏城的城楼上，看着脚下的山河，看着身边的大臣们，激动得热泪盈眶。他紧紧地握住范蠡的手，哽咽着说：“先生，没有你，就没有今天的越国，没有今天的我！你是越国的功臣，是我的救命恩人啊！”

满朝文武也纷纷向范蠡表示祝贺，称赞他是“千古第一谋臣”。可就在所有人都以为范蠡会在越国继续大展宏图，享受荣华富贵的时候，范蠡却做出了一个让所有人都意想不到的决定——他要辞官归隐，离开越国。

三、功成身退的“智者”：放下权势，拥抱烟火

越国称霸之后，勾践论功行赏，封范蠡为上将军，赏赐给他大量的金银珠宝、土地房屋，还想把自己的女儿