他走下楼梯。

他先是听到了她的声音。他走进厨房，看到她就在旁边的办公室里，她的周围摆着传真机、复印机、电脑显示屏和成堆的杂物，她正拿着座机低声打电话。

他不想偷听，事实上，他根本听不清她在说什么。现在她穿着一身白色的便服，衣料十分柔软，上面装饰着层层叠叠的蕾丝和珍珠，她顺滑的直发如阳光下的缎子一般闪着微光。

看到她紧握话筒的手和额头眉间的光彩，他便感到一阵尖锐而痛苦的渴望。

她转过身来，一看见他，她就露出笑容，做了个稍等的手势。

他转身走开。

老妇人菲莉丝在大宅里穿梭关灯。

当他再次回到餐厅，这里已经漆黑一片，只有壁炉里的余烬还闪烁着零星的微光。前面的房间已经陷入了彻底的黑暗，他能看见老妇人沿着走廊向前，挨个关掉壁灯的开关。

最后，她往回走，路过他的身旁，走进厨房，这里的灯光也熄灭了。玛钦特还在打电话，菲莉丝没有和她交谈，径自走了出去，鲁本也回到了楼上。

二楼走廊的边桌上还有一盏小台灯亮着，除此以外，只剩下玛钦特的卧室里透出的灯光。

他在楼梯顶端坐下来，靠在墙壁上。他想在这里等她，他知道，她很快就会回来。

他突然醒悟到，他愿意竭尽全力，只求这个夜晚与她共度。他迫不及待地想要拥抱她，亲吻她，将她留在怀中。只要与她共眠便已足够，因为她是如此陌生，如此与众不同，而又如此温柔，如此自信，如此热情如火，他从未在塞莱斯特身上体验过这样的激情。无论从哪个方面来说，她都绝不像个中年女人。当然，他知道她的年纪，但她的身体紧致又甜蜜，塞莱斯特则略显强壮了一点。

这些原始的念头突如其来，他不喜欢。他回想起了她的声音，她的眼睛，他爱她。塞莱斯特会理解吧。更何况，塞莱斯特曾经两次背着他和前男友暗通款曲。对于那两次“灾难”，塞莱斯特十分坦诚，他们也达成了谅解。事实上，塞莱斯特经受的痛苦比鲁本更甚。

但他觉得，塞莱斯特会因此觉得对他有所亏欠，而玛钦特这个年纪的女人完全不会惹起她的妒火。塞莱斯特既漂亮又魅力四射，她会原谅他的。

鲁本睡着了。他睡得很浅，甚至他以为自己还醒着，但他的确睡着了。他的身体非常放松，他知道自己很久以来都没有这么快乐过。

3

一声巨响。玻璃碎裂。他惊醒了。灯都灭了，他什么都看不见。他听到了玛钦特的尖叫。

他冲下台阶，急切地摸索着宽阔的橡木栏杆。

黑暗中，一声声凄厉的尖叫，还有不知从何而来的光，引导着他的方向，他终于推开了厨房的门。

眼前闪过一束手电筒的亮光，他还没来得及闭眼，就已经被人扼住了喉咙向后猛推。他的脑袋撞在墙上，对方紧扼住他的咽喉。手电筒滚落在地。狂怒之下，他猛地屈膝顶向袭击者，双手探向对方的脸。他的左手揪住了一绺头发，右手握拳击中了那人的眼睛。袭击者怒吼一声，松开了鲁本的喉咙。但另一个手持电筒的人影又朝他冲来。鲁本看到金属的闪光，感到锋利的刀刃刺进了自己的肚子。他从没有这么愤怒过。那两个人对他拳打脚踢，他感觉鲜血不断从自己体内涌出去。然后他又看到了刀锋的闪光。他竭尽全力挥出一拳，用肩膀顶开一名袭击者，向前冲了出去。

然后他感觉刀刃又刺中了他。这次是左臂。

影影绰绰的走廊里突然传来一串闷响，听起来就像是猛犬的咆哮。袭击者在尖叫，还有动物的撕咬声和咆哮声。鲁本滑倒在自己的血泊中。

在很久很久以前，鲁本见过狗打架，当时的场景他已经不记得了——因为战斗发生得太快、太激烈，谁也看不清楚，但他还记得那咆哮声。

现在他听到的正是那种声音。他看不见那只狗，也看不见袭击者。他感觉到了那只野兽踩在他身上的重压，然后袭击者的尖叫声消失了。

那头动物吁吁地喘着粗气，咬住了鲁本的头，尖牙刺进了他的脸颊。鲁本感觉自己被叼了起来。他胡乱挥舞着手臂，脸上的痛楚比肚子上的刀伤更厉害。

突然，它松开了强壮的下颚。

他脸朝下摔到了一名袭击者身上。一瞬间，周围安静下来，只剩下那只动物沉重的呼吸声。

他试图移动，却发现腿根本不听指挥。有什么沉重的东西压在他背上，是那头野兽的爪子。

“上帝啊，救命！”他喊道，“我的上帝，求求你。”

他睁不开眼睛，意识逐渐坠入无尽的黑暗，但他强迫自己保持清醒。

“玛钦特！”他大喊。黑暗再次吞没了他。

周围一片寂静。他知道那两个人已经死了，他知道玛钦特也已经死了。

他翻过身来，努力将手伸进浴袍右边的口袋。他的手指已经握住了手机，但他仍耐心等待，直到确信周围真的空无一人。然后他把手机举到眼前，摁亮了小小的屏幕。

黑暗如潮水般涌来，心怀恶意地想把他从安全的洁白沙滩上卷走。他强迫自己睁开眼睛，但手机已经从他手中滑落。他的手太湿了。他转头寻找，黑暗再次袭来。

他拼尽全力。“我快要死了。”他呢喃道，“他们死了，都死了。玛钦特死了。我也快死了，我必须求救。”

他摸索着手机，但手指所及之处只有湿漉漉的地板。他用左手捂住腹部的伤口，感觉到鲜血从指缝间涌出。这样的大出血必死无疑。

他挣扎着向右翻身，艰难地靠着右膝跪坐起来。他立刻晕了过去。

某处传来声音。