你先挑？如今倒吃起醋来！”

宝玉笑嘻嘻地在黛玉身边坐下，道：“我昨儿想了想，那茶林妹妹既说好，必然是真的好，许是我吃得太急，没品出味来。今日特来再讨一杯尝尝。”

黛玉瞥他一眼，似笑非笑：“你呀，分明是看着别人碗里的香。”

紫鹃又沏了一壶茶来，三人对坐品茗。凤姐看着黛玉纤弱的身姿，忽然叹道：“林妹妹身子弱，这茶性温，多喝些也无妨。我那儿还有，喝完了只管去取。”

宝玉好奇道：“凤姐姐怎么对茶有这般研究了？”

凤姐眼神微黯，随即又扬起笑容：“你们不知道，我小时候在王家，常跟着父亲会见各国使臣，听他们讲各地风物，这才长了见识。这品茶之道，也是那时学来的。”

黛玉敏锐地捕捉到凤姐眼中一闪而过的怅惘，忽然明白了什么。凤姐虽出身显赫，但因是女流，不得随意见客，那些跟着王父会见使臣的机会，想必是她极力争取才得来的。她如今这般好强，许是为了证明女子不输男儿。

这一刻，黛玉对凤姐忽然生出几分惺惺相惜之感。她们都是这深宅大院中，努力活出自己模样的女子。

午后凤姐离去，宝玉也回怡红院歇息。黛玉独坐窗前，看着凤姐送来的茶叶出神。

紫鹃轻声道：“姑娘，我瞧琏二奶奶待您，倒是真心实意。”

黛玉微微一笑：“她待我好的缘由，我何尝不知？一则为了老太太，二则...若我将来真与宝玉成亲，她这管家之位方能稳固。”

“那姑娘还...”

“可她这份用心，也是难得。”黛玉打断紫鹃，“这府上多少人，面上亲热，背地里却各怀心思。凤丫头虽也算计，却算计在明处，比起那些口蜜腹剑的，反倒可爱些。”

紫鹃若有所思：“说来也是。薛姑娘平日里温厚待人，可对琏二奶奶，却总带着几分轻视。”

黛玉点头：“宝姐姐自恃才高，看不上凤丫头不读书。可她不知，凤丫头管着这偌大的家业，其中的学问，岂是书本上能学来的？”

正说着，窗外忽然传来凤姐的声音：“林妹妹可在屋里？”

黛玉忙起身相迎，见凤姐去而复返，手中还拿着一个锦盒。

“险些忘了这个，”凤姐打开锦盒，里面是一套精美的紫砂茶具，“这茶具是专为品这暹罗茶烧制的，妹妹既爱那茶，这套茶具合该送给妹妹。”

黛玉接过，见那茶具造型别致，壶身上刻着异域风情的花纹，确是难得一见的珍品。

“这太贵重了...”黛玉推辞。

凤姐按住她的手：“好东西要给懂它的人，才不算辜负。妹妹收下吧，就当...就当是全了咱们姐妹的情谊。”

黛玉抬头，对上凤姐难得诚挚的目光，忽然觉得手中茶具沉甸甸的，承载的不仅是凤姐的厚意，更是一份难得的知己之情。

“那就多谢姐姐了。”黛玉轻声道。

凤姐笑了，这次的笑不同于往日的张扬，而是带着几分温软：“好妹妹，你且歇着，我明日再来看你。”

送走凤姐，黛玉抚摸着那套茶具，对紫鹃道：“去把我收着的那方端砚找出来。”

紫鹃讶异：“姑娘不是最爱那方砚台？”

“凤姐姐赠我如此重礼，我自当回赠。”黛玉淡淡道，“她虽不常写字，却总要记账的。”

紫鹃会意，笑道：“还是姑娘想得周到。”

几日后，贾母屋中，众人齐聚。凤姐正兴致勃勃地讲述庄子上送来的新鲜玩意，宝钗忽然插话道：“凤丫头近日气色真好，想必是心情愉悦之故。”

这话听着平常，黛玉却听出了其中的试探。她抬眼看向凤姐，果然见凤姐笑容微滞，随即又爽朗笑道：“我能有什么心事？不过是看着老太太安康，姐妹们和睦，心里高兴罢了。”

宝玉接口道：“凤姐姐前日送来的暹罗茶，林妹妹说好，我也觉着越喝越有味道。”

王夫人闻言，好奇道：“什么暹罗茶？”

凤姐忙回道：“是前儿我得了些暹罗进贡的茶叶，分送给姐妹兄弟们尝尝。偏林妹妹识货，说好吃，我就把余下的都给她送去了。”

贾母笑道：“这孩子嘴最是刁，她说好，必然是真的好。”

黛玉低头浅笑，心中明镜一般。凤姐当众提起此事，无非是想借贾母之口，让众人知道她赠茶的情谊。这本是凤姐一贯的作风，可不知为何，今日黛玉却不觉得她虚荣，反倒有几分理解——在这深宅大院里，谁不是小心翼翼地经营着自己的位置和情分？

晚膳后，众人散去。黛玉故意放慢脚步，在回廊下等候凤姐。

“姐姐留步，”见凤姐过来，黛玉从袖中取出一个小巧的香囊，“这是我昨日配的安神香，里头加了白芷、丁香，听说对睡眠有益。姐姐管着家事，常常劳神，放在枕边或有些用处。”

凤姐接过香囊，眼中闪过一丝惊喜：“难为妹妹想着我...”

黛玉微微一笑：“姐姐待我好，我自是记在心上。”

二人并肩走在回廊下，月光如水，洒在青石板上。凤姐忽然轻声道：“妹妹可知，我为何独独爱与你说话？”

黛玉摇头。

“因为这府上，唯有妹妹不因我不通文墨而轻视我。”凤姐语气平静，却带着难得的坦诚，“他们当我只会算计银钱、料理俗务，却不知我也曾想读书认字，只是家中认为女子无才便是德，不肯请师教导。”

黛玉怔住了，她从未见过凤姐如此敞开心扉。

“姐姐...”她轻声唤道，却不知该说什么。

凤姐笑笑，拍拍她的