接下来的日子里，林天一边关注四川局势，一边全力推进造船计划。在他的亲自督导下，龙江宝船厂的进展一日千里。第一艘“海”级护卫舰的龙骨终于铺设完成，标志着新式战舰计划迈出了实质性的一步。

与此同时，舟山水师的改编也在紧锣密鼓地进行。沈廷扬从各营挑选精兵强将，组建了第一支蒸汽舰队。虽然还没有真正的蒸汽战舰，但他已经开始用模拟器材训练士兵，为即将到来的新式战舰做准备。

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十一月末，南京城迎来了入冬后的第一场雪。

总帅府内，林天正在审阅龙江宝船厂的进度报告。

经过一个多月的努力，第一艘护卫舰的船体已经完成大半，蒸汽机的列装也接近尾声。

赵虎送来了宋应星的亲笔信，信中详细汇报了战舰的各项参数，并预计明年二月就能进行海试。

林天放下信，走到窗前。雪花纷纷扬扬地飘落，将南京城装点得银装素裹。但他的心中却燃烧着一团火，一团足以融化冰雪的烈火。

“传令龙江宝船厂，所有工匠赏银十两，以示嘉奖。”林天吩咐道，“告诉宋先生，不必赶工，质量第一。”

“是！”赵虎领命，迟疑片刻他又缓缓开口，

“经略，朝中有些大臣对造船计划颇有微词，认为耗费过大......”

林天微微一笑：“不必理会。待新舰下水，他们自然会明白今日投入的意义。”

赵虎退下后，林天重新坐回案前，开始规划下一步的计划。

战舰只是开始，更重要的是如何运用这支力量。他的目光再次投向墙上的海图，在那片广袤的蓝色疆域上，大明水师的旗帜必将再次飘扬。

窗外，雪越下越大。但龙江宝船厂内，炉火依然在熊熊燃烧，工匠们的热情丝毫未减。这是一个崭新的开始，一个大明海军复兴的起点。

林天提起笔，在给崇祯上疏的奏折上写下了四个大字：龙江启航。