会戴上假面掩饰。”

他压低声音说：“我可以给你很多东西，莎拉，我指的不仅是金钱能买的东西——例如能裹住你玲珑躯体的皮草，衬出你白皙皮肤的珠宝——我能供你所有的一切，让你活出热力，莎拉，我可以让你学会去感受。别忘了，生命就是一种体验。”

“我……是的，我想是的。”

她看着劳伦斯，心中既厌恶又兴奋。

他朝莎拉挨近。

“你对人生究竟了解多少，莎拉？微乎其微！我可以带你四处游历，到可怕龌龊的地方见识生命的残暴无情，让你好好感受——真切地感受——活着是何等地痛快！”

他狭起眼，紧盯她的反应，然后再故意岔开话题。

“好啦，”他愉快地说，“咱们最好离开这儿。”

他示意侍者送上账单。

然后淡漠地对莎拉一笑。

“我该送你回去了。”

在豪华漆黑的车里，莎拉防备地端坐着，但劳伦斯连碰都没碰她，害莎拉颇为失望。劳伦斯暗自偷笑，明白她的落寞，他太了解女人了。

劳伦斯陪莎拉走上公寓，莎拉拿钥匙开门，进客厅开灯。

“要喝杯酒吗，劳伦斯？”

“不用了，谢谢。晚安，莎拉。”

“劳伦斯。”她忍不住将他唤回来，这点早在劳伦斯预料之中。

“什么事？”

他站在门口，扭头望着肩后，眼神如鉴赏家般地扫视着她。完美——太完美了，是的，他一定要拥有她，他的脉搏微微加速，表面却不动声色。

“你知道……我在想……”

“想什么？”

他走向她，两人都压低声音说话，因为莎拉的母亲和伊迪斯的卧室就在旁边。

莎拉急促地说：“其实，我并未真正爱上你，劳伦斯。”

“没有吗？”

他的语气令她忍不住结巴。

“没……不算有，不是真的爱上了，我的意思是说，假如你失去所有的钱财，然后……呃，跑去种柳橙或到别的地方，我是不会想你的。”

“那很合理。”

“但那就表示我并不爱你。”

“一往情深最令我生厌，我不要你那样，莎拉。”

“那么……你想要什么？”

这是个不明智的问题，但她就是想问。她想继续下去，看看到底……

他原本就离她很近了，现在突然弯身吻住她的颈窝，抚着她的酥胸。

莎拉想抽身，却放弃了，她的呼吸急促起来。

片刻之后，劳伦斯放开她。

“你刚才说，你对我没感情。”劳伦斯柔声说，“你撒谎。”

说罢，劳伦斯离她而去。

第二部 第三章

安比莎拉早了四十五分钟到家，她拿钥匙开门进屋，却见满头老式发卷的伊迪斯从房间探头出来。

最近她觉得伊迪斯愈来愈烦人了。

伊迪斯开口就对她说：“莎拉小姐还没回来。”

伊迪斯话中的责备语气令安十分反感，她立即出声反驳。

“她为何非早回来不可？”

“出去玩那么久——她还是个年轻姑娘呢。”

“别大惊小怪的，伊迪斯，现在不比我年轻的时候了，女孩子都很懂得照顾自己。”

“那更糟，”伊迪斯说，“后果可能不堪设想。”

“我们以前那个年代的女生还不是一样不堪。”安淡淡表示，“天真又无心机，如果人真要犯傻，再多的保护也挡不了她们做出蠢事。现在的女生，什么都读得到，什么都能做，哪儿都能去。”

“啊，”伊迪斯阴沉沉地说，“一次经验胜读万卷书，你若没意见，其实也不干我的事。但世上绅士何其多，我就是不喜欢今晚跟她出去的那位。我姐姐诺拉的二女儿就是被那种男人毁了的——伤害造成后，再怎么哭也没用了。”

安虽然心烦，仍抑不住地笑出来——伊迪斯跟她那些亲戚！而且想到自信开朗的莎拉被比成村里的女仆，安便觉得好笑。

她说：“好啦，别再想东想西，去睡了吧。你今天去帮我拿安眠药了吗？”

伊迪斯嘟囔说：“放在你床边了，不过吃安眠药对你不好……会不知不觉上瘾，更甭提会让人变得更加神经质。”

安生气地骂道：“神经质？我才没有神经质。”

伊迪斯没搭腔，只是垂下嘴角，重重吸口气，退回自己房间。

安愤愤地走回卧房。

她心想，这个伊迪斯真是愈来愈讨厌了，真不懂我干嘛隐忍她。

神经质？她哪里神经质了。最近她只是常睡不着罢了，每个人多少都有失眠的问题，吃点药求得一夜好眠，总比脑子像笼里的松鼠般乱转、醒着听时钟滴答响好吧。麦昆医师对此事非常体谅，帮她开了微量无害的药，应该是溴化物吧，让她镇静心神、别想太多……

唉，为什么大家都如此乏味，伊迪斯和莎拉都是，连亲爱的劳拉也是。安对劳拉有些过意不去，她一周前就该打电话给劳拉了，劳拉是她最要好的老友，但她就是提不起劲——还不想打——有时劳拉也挺难处的……

莎拉和劳伦斯·斯蒂恩？他们真的有感情吗？女人总是喜欢跟坏男人出去……也许他们只是玩玩而已，就算他们是认真的……

安在药物的催化下睡着了，却连梦中都睡不安稳，在枕上翻来覆去。

第二天早晨，安坐在床上喝咖啡时，床边的电话响了。安拿起听筒，心烦地听见劳拉·惠兹特堡低沉的嗓音。

“安，莎拉是不是常跟劳伦斯·斯蒂恩在一起？”

“天啊，劳拉，你非一大早打电话来问我这件事吗？我怎么知道？”

“你是莎拉的母亲，不是吗？”

“没错，但我总不能老追问孩子跟谁出去吧，她们才受不了呢。”

“得了，安，别搪塞我，他在追莎拉吗？”

“应该没有吧，他的离婚官司好像还没判定。”