河工咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙。

是夜，泊于一处荒僻河湾。

细雨悄至，敲打船篷，沙沙作响。林夙在舱内，就着油灯，翻阅蒋把式带来的几卷泛黄的洞庭水系图。图上标注着前朝修建的堤堰、水闸、沟渠，大多已荒废。

“这是青龙堰，三十年前垮了，一直没修。”蒋把式指着图上一处，“下面三个村子，年年被淹。这是白鹤渠，被上游李家庄子强行改了道，现在只灌他一家田，下游千亩地都旱着。”

他叹口气：“水利水利，利字当头。谁有权势，水就往谁家流。剩下的，就听天由命。”

林夙手指划过那些废弃的工程，忽然问：“若有一笔钱，不多，但够买材料；有一批人，不多，但肯出力。蒋老伯，依你看，先修哪里，最能救急，也最能……让人看见希望？”

蒋把式浑浊的眼睛里闪过一道光。他盯着地图看了许久，手指重重一点：“这儿！小镜湖的泄水闸！闸口不大，但关键。闸一修好，湖边三百多亩被淹的洼地就能排干，来年春就能垦出来！而且这活儿不复杂，老汉我就能带人干！”

“需要多少钱？多少人？多少时间？”

“钱……最少八十两。人，三十个壮劳力，干半个月。材料现成的，这附近山上有石料，湖边有芦苇可以编筐固土。”

林夙沉吟。八十两不是小数目，但并非拿不出。三十个劳力……阿岩的苗民，加上湖边被压迫的汉民贫户，或许凑得齐。

“若真能成，这三百亩地如何分？”

蒋把式一愣：“自然是……谁垦归谁？”

“不。”林夙摇头，“归公。由出工出力的人共同持有，按劳分田，立契为凭。且定下规矩：此田永不典卖，只传子孙自耕。若有人想退出，田由公中回购，再分予新出力者。”

蒋把式张大了嘴，这想法太离经叛道。“这……这从未有过……”

“正因为从未有过，才要试试。”林夙目光沉静，“蒋老伯，你说，那些被淹了田的农户，那些无田可种的苗民，是愿意继续给老爷们当佃户，交七八成的租子，还是愿意自己出把力气，换一块永远属于自己的田？”

蒋把式呼吸粗重起来，他盯着油灯的火苗，良久，猛地一拍大腿：“干！老汉我这条命，早就卖给洞庭湖了！临死前，能看到这么一出，值了！”

舱外，雨声渐密。

林夙推开小窗，寒意混着水汽涌入。黑暗的湖面上，隐约有几点渔火飘摇，像绝望中不肯熄灭的眼睛。

他想起日间阿岩眼中的警惕与渴望，想起汉民渔民骂声下的麻木与贫穷。

水害，疾苦，土汉之争……表象之下，是一样的求生欲望，是一样的被剥削的愤怒。

或许，治水之道，不在垒多高的坝，而在疏浚人心的淤塞。

他提起笔，在随身手札上写道：

“洞庭所见，水害有三：一曰天雨无常，二曰水利失修，三曰人心壅塞。天灾易御，人祸难除。今欲疏水，先疏人心；欲修堤堰，先筑公义。小镜湖之试，或可为一粒种子。”

写罢，他吹熄油灯。

黑暗中，雨声铺天盖地。

而一个微小却坚实的计划，已在湿冷的船舱里，悄然生根。