真信冯崧会出兵？”

杨钊沉默。

“三年前，将军为争桂林知府之位，曾与冯崧有过节。”周涣声音很轻，“当时将军说过一句话：‘冯崧此人，锱铢必较，睚眦必报。’”

杨钊盯着他：“所以？”

“所以，他或许会出兵。”周涣缓缓道，“但不是救将军，是等将军战死、城破之后，他以‘剿匪’之名入境，抢占桂林地盘。”

杨钊笑了，笑得很冷：“你看得清楚。”

“生意人，算账要清。”周涣合上算盘，“将军这步棋，不是真要援军，是要给主战派一个盼头，让他们在这几天里别闹事——对吗？”

杨钊不答，反问：“若是你，怎么选？”

“降。”周涣毫不犹豫，“但要谈条件。第一，保全将士性命，愿留者整编，愿去者发遣散银。第二，保全城中商户资产，叛军不得劫掠。第三……给将军的‘镇守使’虚职，年俸不能低于八百两，宅邸需在阳朔城内，配护卫二十人。”

他顿了顿：“这些条件，叛军大概率会答应。因为他们要的是‘兵不血刃取桂林’的示范，杀降将、掠商户，坏的是他们自己的名声。”

杨钊走到他面前，低头看着这个算账师爷：“你早就想好了？”

“从昨日炮响时，就在算。”周涣坦然，“将军，仗打到这个份上，输赢已定。现在比的不是谁能赢，是谁输得……更划算。”

杨钊转身，看向墙上那幅泛黄的《桂北山川图》。

图是二十多年前绘的，那时他父亲还在世，北辰军的旗帜还插在这片土地上。

二十四年了。

旗倒了，又有人把它竖起来。这次，带着炮。

“你下去吧。”杨钊说，“让我静一静。”

周涣躬身退出，轻轻带上门。

厅里彻底安静了。

杨钊走到图前，伸手抚摸“桂林”二字。墨迹早已干透，指尖触感粗粝。

他忽然想起父亲临终前的话：

“乱世里，忠义是奢侈品。活下去，把杨家香火传下去，才是根本。”

当时他不理解。

现在，炮声在耳边回荡，他懂了。

窗外传来急促的脚步声。

胡彪推门冲进来，脸色发白：“将军！西营伤兵……暴动了！他们抢了医官的药箱，现在聚了二百多人，往府库冲！说要抢粮！”

杨钊猛地转身：“陈雄呢？”

“陈副将已带兵去拦，但……伤兵里有几个老卒，威望高，普通兵卒不敢动手！”

“走！”

杨钊抓起佩刀，冲出门。

刚出院子，就听见远处传来的嘶吼声，混着兵刃碰撞的脆响，还有……一声短暂的惨叫。

他脚步一顿。

胡彪紧跟在后，低声道：“将军，要不要调弓弩营？”

杨钊没回答。

他抬头看天。灰白的天幕下，几只乌鸦盘旋，发出“嘎——嘎——”的聒噪叫声。

远处，暴动的喧嚣越来越近。

近处，府衙院墙外，隐约能听见百姓低低的议论声，像潮水在暗涌。

他握紧刀柄，指节发白。

杨钊忽然停下，对胡彪说：

“去，把刘莽叫回来。”

“骑兵营……不出城了？”

“不出了。”杨钊看着西营方向升起的黑烟，声音像被砂石磨过：

“开东门，挂白旗。”

“我亲自去见林夙。”