距离磐石壁垒三十公里外，茫茫雪原深处。

风雪如刀，能见度已经降到无法直视。天地间只剩下呼啸的风声和簌簌的落雪声，整个世界被染成一片单调而残酷的白色。厚重的积雪覆盖了一切地形特征，沟壑、土丘、残破的建筑废墟，都在这白色的幕布下消失无踪。

一处被积雪半掩的天然雪洞内，两个身影紧紧挤在一起。雪洞不大，勉强能容纳两人蹲坐，入口被人用身体挡住，只留下狭窄的缝隙用于观察和透气。

“小熊……活下去。”

声音嘶哑，带着压抑的痛苦。说话的是第二十五小队队长王铁山。他背靠着冰冷的洞壁，胸口一道狰狞的伤口从左肩斜划到右腹，深可见骨。虽然用碎布条和随身携带的止血药剂勉强处理过，但鲜血依旧不断渗出，将绷带染成暗红色。

他的脸上沾满血污和冰碴，嘴唇冻得发紫，但那双眼睛却异常明亮——那是决绝的光芒，是知道自己时日无多后，反而释然的光。

被称为“小熊”的年轻队员缩在角落，脸上还带着稚气，眼眶通红，但死死咬着嘴唇不让眼泪掉下来。他身上也有伤，左臂不自然地弯曲着，显然已经骨折，右手紧紧握着一把已经卷刃的短刀。

“队长，陈姐她们……”小熊的声音哽咽了，说不下去。

他想问的是副队长陈小雨和其他四名队员的下落。六个小时前，他们还是完整的七人小队，在执行完对“雪原镇”聚集地的招募任务后，带着十几个愿意加入壁垒的幸存者踏上归途。但现在……

王铁山深吸一口气，牵动了伤口，疼得额头上青筋暴起。他缓了几秒，才缓缓开口，声音很轻，但每个字都清晰地传入小熊耳中：

“放心，小雨……带着其他人走了另外一条路。”

他顿了顿，眼神深处闪过一丝难以察觉的悲恸，但很快被坚毅取代：“小熊，你很年轻，是虹主席亲自教过的学生。你的天赋很好，未来不可限量。你……更要好好活下去。”

粗糙的大手伸过来，用力揉了揉小熊的头发。那动作很用力，像是要把所有的嘱托和期望都揉进这个年轻人的骨血里。

“而且我记得，壁垒里你不是还有个喜欢的女孩子吗？”王铁山努力扯出一个笑容，尽管那笑容比哭还难看，“上次你不是提过嘛，你答应过要回去找她的。”

小熊的眼泪终于控制不住，大颗大颗地滚落。他用力点头，却说不出话。

“所以现在，你给我老老实实躲在这里。”王铁山的声音陡然严厉起来，但眼中满是慈父般的不舍，“无论外面发生什么，听到什么，都不要出来。等到天黑，等到风雪最大的时候，再悄悄往壁垒方向走。”

他解下腰间的水壶，里面还剩最后一点水，递给小熊：“喝掉。然后……”

王铁山的手伸进怀里，摸索着，最后掏出一个巴掌大小的金属盒子。盒子通体黑色，表面没有任何标识，只有一个小小的红色按钮。

小熊的瞳孔骤然收缩。他认识这东西——那是壁垒研究院秘密研发的“潜能激发剂”，俗称“禁药”。能在短时间内将使用者的异能等级强行提升一到两个小境界，效果惊人，但代价同样可怕：药效过后，轻则经脉尽断沦为废人，重则当场死亡。

按照规矩，每个外出小队的队长都会携带一剂，作为最后的保命手段。但不到绝境，绝不允许使用。

“队长，你……”小熊的声音颤抖。

王铁山打开盒子，里面并排躺着两支注射器。针筒里是深蓝色的液体，在昏暗的光线下泛着妖异的光泽。

“壁垒给外出小队的标配，每人一剂。”王铁山的声音很平静，平静得可怕，“这东西能让瀚海境初期暂时达到巅峰，甚至……触摸到下一境界的门槛。虽然只能维持很短时间，但够了。”

他拿起一支注射器，熟练地撕开包装，将针头对准自己脖颈侧面的动脉。

小熊想要阻止，但王铁山一个眼神就让他僵住了。那是命令的眼神，是队长最后的威严。

“本来，有你一份的。”王铁山说，声音里带着一丝苦笑“但我这个队长，也不能太丢脸，是不是？”

他的拇指按在注射器的推杆上，却没有立刻按下。他看着小熊，眼神复杂：

“小熊，记住今天。记住我们为什么会死在这里。不是因为初堕者，不是因为天灾，而是因为……人心。”

“末日前，人们为了一点利益互相算计；末日后，人们为了活下去互相残杀。但这不是对的。我们建立壁垒，我们收留幸存者，我们出去执行任务……不是为了让我们自己变成野兽，而是为了证明，哪怕在这狗日的末世里，人类依然可以是人类。”

他顿了顿，声音低了些：“所以，活下去。活到你能改变这个世界的那一天。活到……再也不会有孩子像你这样，眼睁睁看着同伴死在眼前的那一天。”

话音刚落，他的拇指用力按下。

深蓝色的液体被推入动脉。

王铁山的身体剧烈颤抖起来。他咬紧牙关，牙齿摩擦发出令人牙酸的咯咯声。脖颈处的血管以肉眼可见的速度凸起、变粗，皮肤表面开始浮现出诡异的蓝色纹路，如同活物般向全身蔓延。

“呃啊啊啊——”

压抑的、仿佛野兽般的低吼从喉咙深处挤出。王铁山的眼睛开始充血，瞳孔收缩成针尖大小，整个人的气息开始疯狂飙升！

瀚海境中期……后期……巅峰！

甚至，还在继续攀升！

那气息狂暴而混乱，如同即将喷发的火山。雪洞周围的