院队增至八十人，分作四班，日夜巡逻，明哨暗哨加倍。尤其是我走之后，主院、工坊、鹰嘴崖，三处要地，必须严防死守。没有我的手令或我亲笔书信，任何人不得调动护院，不得进入鹰嘴崖核心区。若有强行闯入者，或形迹可疑试图探听者，” 陈羽眼中寒光一闪，“可先拿下，若遇反抗，格杀勿论！”

“是！” 陈川挺胸应道，眼中闪过厉色。

“晚晴和安哥儿，是重中之重。” 陈羽看向薄淑萍和梁雨烟，“淑萍，家中内务，尤其是晚晴和安哥儿的饮食起居，你要多费心，所有入口之物，必须经雨烟或你亲自查验。雨烟，” 他转向梁雨烟，目光柔和下来，却带着郑重，“晚晴的调理，安哥儿的看顾，还有家中众人的健康，就拜托你了。我走之后，家中若有急病、伤痛，你可全权处置。另外，我让陈川拨一队女护院给你，由你指挥，专司保护内宅女眷。”

梁雨烟郑重点头：“羽郎放心，我晓得轻重。家中医药防卫，我必竭尽全力。”

“淑秋，” 陈羽看向薄淑秋，“工坊生产不能停，新花色的布要继续研发，但一切以稳妥为上。原料入库、成品出库，必须你与陈川指定的人共同查验签字。女工管理要更严，特别是最近新招的，底细一定要查清。若有任何异常，立刻告知陈川和淑萍。”

“我明白，姐夫。” 薄淑秋认真应下。

“王大叔，” 陈羽最后看向老匠人，“鹰嘴崖那边，是咱们的命脉。三套纺车部件务必在五日内全部完工，妥善藏好。我走后，崖上一切事务，由你决断。学徒培训可以继续，但绝不可透露核心数据，更不可私下组装试车。若遇紧急情况，你可与陈川商议，必要时，毁掉部件，也不能让技术外流！”

王大叔胡子一抖，肃然道：“东家放心！老汉在，机器在！就是拼了这把老骨头，也绝不让宵小得逞！”

安排妥当，众人各自领命而去，分头准备。陈羽独坐书房，又将可能出现的漏洞细细推敲了一遍，直到自觉再无疏漏，才稍稍安心。

接下来几日，陈家上下外松内紧，一切如常，暗地里却紧锣密鼓。陈川按照陈羽吩咐，从最早跟随的护院和村民中，又精挑细选了二十名绝对可靠的汉子，补充进护院队，并加强了操练。梁雨烟配足了各类药材，特别是解毒、疗伤、防疫之药，分发给各关键岗位。薄淑秋将工坊账目重新理清，关键岗位都换上了信得过的人。王大叔父子更是吃住在鹰嘴崖，赶工之余，将窑洞内外又布置了几处隐蔽的警示机关。

苏晚晴的身体在精心调理下，一日好似一日，已能偶尔在丫鬟搀扶下，在屋内慢慢走动。安哥儿也褪去了初生时的紫红，变得白嫩起来，吃饱就睡，甚少哭闹，成了全家人的心头宝。陈羽每日大半时间都陪着妻儿，享受着这暴风雨来临前难得的温馨。

出发前夜，陈羽陪着苏晚晴说了许久的话，又将安哥儿抱在怀里，看了又看，亲了又亲，心中满是不舍。

“夫君，此去郡城，山高路远，务必小心。” 苏晚晴倚在床头，眼中泪光盈盈，强忍着不舍，“家中一切，有姐妹们和陈川，你放心。在外……莫要与人争执，平安回来就好。”

“我晓得。” 陈羽握住她的手，放在唇边轻吻，“最多七八日，我便回来。你好生将养，按时吃药。等我回来，要看到你脸上有红晕，安哥儿又重了几两。”

苏晚晴破涕为笑，轻轻点头。

翌日清晨，天色微明，薄雪初霁。陈羽只带了四名最精干机警的护院，皆作寻常商旅打扮，骑马离了青阳村。他没有惊动太多人，只有陈川、薄淑萍、梁雨烟、薄淑秋送到村口。

“家中，就拜托你们了。” 陈羽对四人郑重抱拳。

“大哥（夫君、羽郎、姐夫）放心！” 四人齐声应道，目光坚定。

陈羽不再多言，一夹马腹，带着四人，踏着积雪未化的官道，向着郡城方向疾驰而去。寒风扑面，他却觉得胸中有一团火在燃烧。郡城，张记，沈茂才，郡守府……他来了。

就在陈羽离开青阳村的同一天下午，延昌县城，张记布庄后堂密室。

张承运的脸色，比窗外的积雪还要阴沉几分。他面前站着两人，一个是锦绣阁在郡城的大掌柜，姓钱，此刻正擦着额头的冷汗；另一个，则是那名面容阴鸷的灰衣老者，封先生。

“变卖了两处铺面，三处田庄，才凑出五万两现银？” 张承运的声音从牙缝里挤出，带着压抑不住的暴怒，“钱掌柜，我养着锦绣阁，是让它下金蛋的，不是让它掏空我的家底！”

钱掌柜噗通跪下，哭丧着脸：“东家息怒！实在是……实在是近日生意清淡，存货积压，又有几家大主顾拖延货款，资金周转不灵啊！而且，咱们之前为了跟那青阳村打价格战，收购棉花、囤积布匹，本就占用了大笔银钱。如今那陈羽的布，花样新，价格虽不低，但口碑好，又有郡守府青睐的风声，许多客商都……都转而去打探他的门路了。咱们的布，实在难卖啊！”

“废物！” 张承运一脚踹翻旁边的茶几，杯盏碎了一地。他胸口剧烈起伏，眼中布满血丝。陈羽！又是陈羽！这厮不仅窃取了他的“纺车秘术”（他至今仍认为陈羽偷了他的真图，给他的假图），害他损失惨重，如今更是在生意上步步紧逼，甚至搭上了郡守府的线！这口气，他如何能咽下！

“东家，息怒。” 封先生沙哑的声音响起，如同毒