野外弱肉强食，皇宫里又何尝不是。　　宋弇不想显得自己可怜或可憎，不欲多说，只是弯腰捡起黑衣人身上掉落的物件。　　“这……”宋弇有些讶异，将其递给谢止礿，后者亦瞪大了眼睛。　　谢止礿将物件拿于食指与拇指中间，对着日光照着看，“这是师父的残魄——臭肺？”　　从黑衣人身上掉落的应当是羌族的魂瓶。体积很小，只有一指长。材质像是青铜，上面刻有羌族的古怪文字和那熟悉的羊角图腾，瓶身部分区域还泛着土黄色的锈斑。　　“啊？这聚宝盆融合的是谢国师的‘臭肺’？”薛蕴之瞧着这小小魂瓶道。　　“不，”谢止礿将魂瓶拿在手里反复观看，“聚宝盆里的是‘除秽’，在我净化后便自己融进师父的神偶里了。‘除秽’本有祛除脏腑污秽的效用，受邪祟污染后反而成了藏污纳垢的邪物。而这‘臭肺’像是并未受到过邪祟污染。”　　“那这是白捡了一个大便宜？”　　宋弇道：“是否是便宜还要再看。除秽刚回，师父又昏迷不醒，还是等他醒来给他过目后再定夺。”　　谢止礿点头，将魂瓶别进腰间。　　一直在边上沉默的狼耳却出声问道：“那‘臭肺’有什么功效？”　　谢止礿道：“传闻人的寿命与吞吐气息间隔有关。修道之人延长寿命即是延缓吐息纳气时间，而一吐一吸皆与‘臭肺’相关。”　　狼耳虎视眈眈地盯着谢止礿腰间的魂瓶：“那有了这个，阿奶是不是就可以延长寿命了。”　　谢止礿被他问得一愣，眨了眨眼如实回答道：“师父灵力深厚，魂魄修炼得自然是比一般人要稳固坚实许多，按照道理上讲确实可——”　　“少动歪脑筋，”宋弇直接给了狼耳一个爆栗，“常人三魂七魄就够了，未经修炼又是老人家，平白多一魄是想让她神魂紊乱直接暴毙么？”　　狼耳摸了摸额头，不屑地撇嘴。　　薛蕴之不住点头：“可惜你没见着，之前有个美若天仙的姑娘，故意将邪祟引入体内，刚来我们这里的时候，瘦得不成样，那是风一刮就倒了。”　　狼耳对美若天仙的姑娘不感兴趣，手往薛蕴之跟前凑了凑：“我知道了，把钱给我。”　　薛蕴之愣了：“什么钱？”　　狼耳面无表情地转向宋弇，指着薛蕴之说：“他说你是王爷，很有钱，把钱给我。”　　宋弇气笑了：“谁与你说王爷就会有钱的？王爷也分京城的王爷，扬州的王爷……你觉得益州这种多为流放之人来的州郡，王爷能有几钱？”　　“不管，总之答应我了。”　　宋弇拂袖：“他答应你的，你找他去，与我何干？”　　谢止礿看不下去了，赶忙道：“你先带我们去见你阿奶，有些病症或许不需要钱我就能解决。”　　“那好吧。”狼耳勉强同意，随后又指着谢止礿道，“大鸟！”　　“你这破孩子怎么还骂人？”薛蕴之循着狼耳指尖方向看，这一看便不淡定了。　　他说的大鸟，是真的大鸟。　　这是一只拥有细长高挑双腿的鸟，头型与身体形似仙鹤，只不过都是以竹条编织而成。　　这是薛蕴之父亲的得意之作，既能飞，跑动速度又快，还能载着人走路，常常被他们用来传递信件。　　嶲县地处偏远，竹鹤能循着他的气息找到这里，想必也花了不少时间。　　莫非是薛家出什么事了。　　薛蕴之心慌慌地取下竹鹤嘴尖上的竹筒，倒出里面的信，展开读了片刻后便脸色苍白。　　谢止礿关切问道：“你怎么了？”　　“……”薛蕴之沉默，随即苦笑道：“老爷子要不行了，也不知我现在赶回去还来不来得及。”　　生老病死乃人之常态。　　特别是他们到了及冠的年纪，要开始目睹并接受着身边亲人离去。　　往常一直笑嘻嘻的薛蕴之此刻再也笑不出来，耷拉着脸道：“子欲养而亲不待。我还记着老爷子前些年还说等着新帝大赦天下，再重振雄风，重返官场呢。”　　新帝登基会大赦天下，流放之人得到赦免便能返回原来的地方。只是这个大赦名单中把薛家剔除掉了。　　与神魂师相关的薛家，梁景帝并不想宽恕。　　“这么说来，你们一家被流放到了哪里？”谢止礿安抚地拍了拍薛蕴之的肩膀。　　“在一个叫丹水县的地方。说远不远，就在益州。可说近也不近，已是大梁边界。”　　狼耳突然扬起脸说：“丹水县？我便是从丹水县到嶲县的。”　　“何时动身？”宋弇看了一眼狼耳，转而问薛蕴之。　　薛蕴之犹豫片刻：“现在就走吧。我怕再晚些连最后一面都见不到了。”　　“边关多守卫，你又是流放之人脱逃，小心为妙。”宋弇叮嘱，又拿出几张黄符，“这几张黄符我已附灵，关键时刻你可用来自保。”　　薛蕴之热泪盈眶：“宋弇，你真是我好兄弟！”说完便张开双臂想拥抱宋弇，对方轻巧闪过，他只得又虚虚抱了抱谢止礿。　　薛蕴之吸了吸鼻子：“小谢，你太臭了，我就将就虚拢一下。”　　宋弇横眉冷对：“臭你还抱。”　　“你怎么这么小气。”　　薛蕴之大步跨上了薛父送来的竹鹤，“待事成之后，我再来向各位请罪，先走一步，对不住了。”说完后便三步并两步跨消失在了丛林中。　　谢止礿望着薛蕴之消失的背影有些奇怪：“怎么感觉蕴之态度怪怪的？”　　谢止礿与宋弇二人终于在狼耳的带领下回到了嶲县。　　只是狼耳家离嶲县居民聚集处更偏远些，都不能称之为家，更像是用几块木板遮盖起来的简易木棚