中。

可惜，嘉庆铲除和珅后，在大臣们的“建议”下，将这个与和珅关联密切的机构废除了。

虽然后来嘉庆力排众议将其恢复，但其效能早已大不如前，难以穿透臣子们编织的重重迷雾。

光绪能明显感觉到自己被忽悠了。

大臣们口径一致：虽然洋人猖獗，汉人心怀异志，天幕也预示了国祚将终，但大清根基尚在，只要锐意变革，不说万世不易，至少能比原定命数延续更久。

若是那个未曾看过天幕、满怀理想的光绪，或许真就信了这番鼓舞人心的鬼话。

但如今的他，只想啐一口：老子信了你们的邪！

他迫切想知道民间实情，却无人可信，连自幼教导他的师傅，此刻报上来的也多是筛选过的消息，只为维持他那点可怜的信心。

他想到了一个群体——太监。

于是，他请慈禧派遣李莲英带领一批太监，去探查京师八旗的真实状况。

了解自家奴才，不会惹来过多非议。

然而调查结果，却让光绪大开眼界。

他第一次直观地学到了“碰瓷”这个行当。

八旗子弟，或亲自上场，或勾结地痞，手捧名贵瓷器（实则赝品），专挑马车或富商“不小心”撞上，瓷器落地便索要天价赔偿。

亮出旗人身份，被讹者大多只能忍气吞声，破财免灾。

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其次，是八旗内部扭曲的婚配观念。

“勋旧之家，世为婚姻，他族不得与”，极度讲究门第血脉。

哪怕家徒四壁，只要祖上阔过，在婚嫁市场上仍是硬通货。

旗人内部等级森严，满八旗看不起蒙八旗，蒙八旗鄙视汉八旗，且普遍耻于与民人通婚。

然而许多旗人家庭早已外强中干，于是衍生出高额彩礼。

你女方穷，我男方就不穷吗？

所以很多旗人男子人到中年，仍然未能娶妻。

然后又衍生出“换亲”。

好比张佳氏有个儿子找不到媳妇，那拉氏有个女儿嫁不出去，但两家又不愿意将就。

于是张佳氏儿子娶那拉氏女儿，张佳氏女儿嫁那拉氏儿子。

彩礼嫁妆直接互相抵消。

既保全了面子，又解决了婚嫁难题。

更悲惨的是旗人女子，困于“体面”，连纺织、务工甚至乞讨都被视为丢旗人的脸，境遇有时反不如汉女。

李莲英的汇报中记录了一个案例：正蓝旗赫舍里氏有个姑娘，因为家里实在穷的揭不开锅了，于是偷偷跑去汉人绣坊做手工活，被发现后，差点被开除旗籍，家族为了保全颜面，赶紧把她嫁给一个五十多岁的丧妻旗官当续弦。

有些旗人家庭为了保住那些可怜的体面，还发明了“虚聘实嫁”的套路。

就是只给了十两嫁妆，但对外宣称给了一百两。

男方要面子，女方也要面子，双方一起编一套瞎话，既糊弄别人，也糊弄自己。

甚至还有借高利结婚的。

他们一般不向汉人借，只朝内务府、王爷贝勒家开的典当行借。

因为一不能丢面，借汉人的钱，算怎么回事？

二来他们觉得，旗人应该不会逼死旗人。

不过他们没想到，老乡见老乡，背后给一枪，对旗人最狠的反而就是旗人。

但即便如此，旗人也不向汉人借。

虽然汉人不敢以逼债名义弄死旗人，但他们只需要把这件事说出去。

那第二天整个北京城的旗人都要讨论：“嘿，听说没有，有个旗人向汉人借钱。”

“还特么借钱不还，把咱们八旗的脸面都丢尽了。”

就这两句话，就能逼死一个旗人。