县，不必阻拦梁山军，但也不许提供粮草补给。另外，八百里加急奏报朝廷，就说……就说梁山军擅自北上，恐有不臣之心，请朝廷定夺。”

种师道心中暗叹：这位太尉，打仗不行，推卸责任、玩弄权术倒是精通。

而在幽州，耶律大石也收到了探报。

“两万援军？”耶律大石站在城头，望着南方，“这个陆啸，倒是有些胆色。”

副将忧心道：“将军，梁山军本就难缠，再来两万生力军，将来恐成心腹大患。”

“将来的事，将来再说。”耶律大石转身，“金国八万大军已经到了檀州，三日内必抵幽州城下。咱们能不能活过这个月都难说，还管什么将来？”

他顿了顿，又道：“不过……派人去应州，告诉林冲，就说我耶律大石预祝陆啸将军北上顺利。若他们真能挡住金军，我大辽欠他们一个人情。”

副将不解：“将军，咱们和梁山军不是敌人吗？”

“敌人的敌人，就是朋友。”耶律大石淡淡道，“何况，能让我耶律大石佩服的敌人不多，梁山军算一个。”

最紧张的是金国。

完颜宗望在应州城外的大营里，接到探马急报时，正在研究攻城方案。他展开羊皮地图，看着上面标注的梁山军行军路线，眉头越皱越紧。

“两万生力军，还有火炮……”他喃喃自语，“这个陆啸，果然来了。”

副将道：“二太子，咱们要不要派兵拦截？他们现在还在河北平原，正是骑兵突击的好时机。”

“拦截？”宗望摇头，“咱们的任务是监视应州，不是和梁山军死磕。父汗的主力正在攻打幽州，咱们若分兵南下，万一应州城里的梁山军趁机杀出，前后夹击，如何应对？”

“那……就这么放他们过来？”

“放。”宗望手指在地图上应州的位置重重一点，“等他们进了城，五万人挤在一座城里，粮食消耗更快。咱们只要围而不攻，困也能困死他们。”

“可是他们的火炮……”

“火炮再厉害，也要有粮草才能打仗。”宗望冷笑，“传令全军，加强戒备，但不必主动挑衅。我倒要看看，这个陆啸能不能变出粮食来。”

各方反应，陆啸虽不完全清楚，但也能猜个八九不离十。他并不在意，只是催促大军加快速度。

七日后，大军进入蔚州地界。

这里已经是战乱区，沿途村庄十室九空，田里庄稼无人收割，在秋风中枯败。偶尔能看到几个躲在山里的百姓，见到军队吓得瑟瑟发抖，直到认出“梁”字旗号，才敢出来。

一个老汉拄着拐杖，带着几个村民跪在路边：“将军……可是梁山军的陆将军？”

陆啸下马扶起老汉：“老人家请起。我就是陆啸。”

“陆将军救命啊！”老汉老泪纵横，“辽兵抢，溃兵也抢，村里能吃的都被抢光了。年轻人要么被抓了壮丁，要么逃难去了。我们这些老弱病残，只能等死啊……”

陆啸回头对李应道：“拨一百石粮食，分给沿途百姓。再派一队人，帮他们收割地里的庄稼，能收多少是多少。”

“哥哥，咱们的粮食也不多了……”李应低声道。

“能救一个是一个。”陆啸看着那些面黄肌瘦的百姓，“传令全军，从今日起口粮减一成。省出来的，分给百姓。”

命令传下，无人抱怨。梁山士卒大多出身贫苦，知道饿肚子的滋味。见到沿途惨状，不少人都红了眼眶，主动把干粮分给遇到的百姓。

第八日傍晚，前锋已能看到应州城头的灯火。

陆啸策马登上高坡，望着远处那座在暮色中屹立的城池。城墙上灯火通明，人影绰绰；城下金军营寨连绵数里，篝火如星。

“终于到了。”他长出一口气。

卢俊义、关胜、秦明、呼延灼等将领聚拢过来，望着眼前的景象，个个神色凝重。

“金军围城，但似乎没有强攻。”卢俊义观察道，“看营寨布置，是以监视为主。”

“他们在等。”陆啸道，“等咱们进城，等咱们粮食耗尽。”

关胜握紧青龙刀：“那就让他们等！咱们带了这么多粮草军械，足够支撑半年！”

“不够。”陆啸摇头，“城里现在有数万流民，粮食消耗极大。咱们带来的，最多能撑三个月。”

众人沉默。

陆啸却笑了：“三个月，够了。三个月内，我要让完颜宗望知道，梁山军不是他能困死的。”

他转身，对传令兵道：“放响箭，通知城里，援军已到！”

三支响箭带着尖啸冲天而起，在夜空中炸开三朵红色的烟花。

应州城头，顿时沸腾了。

林冲、鲁智深、武松、杨志、王进等将领全都冲上城楼，望着远处的烟花，激动得说不出话。

鲁智深一拍城墙：“直娘贼！寨主终于来了！”

武松双拳紧握：“今夜就杀出城去，接应寨主！”

“不急。”林冲虽然也激动，但还保持冷静，“金军必有防备。等明日天亮，看清形势再动。”

当夜，应州城里无人入睡。百姓们听说援军到了，自发聚集到街道上，翘首以盼。士卒们磨刀擦枪，检查装备，只等一声令下。

而在金军大营，完颜宗望也看到了烟花。他站在营门口，望着南方黑暗中隐约可见的火把长龙，脸色阴沉。

“传令各营，加强戒备。”他吩咐副将，“梁山援军刚到，士气正盛，可能会夜袭。让儿郎们睁大眼睛，别被钻了空子。”

“是！”

然而一夜无事。

黎明时分，晨雾弥漫。陆啸的两万大军在应州城南十里处扎营，与金军营寨