会修渠免租’的市井话本，让说书人唱遍市井；再放出风去，就说某位老农因误信流言不肯用提水机，结果田地干涸颗粒无收，悔恨投河……民心如水，导之东则东，导之西则西。”

苏娘子点头应下，动作利落，却在转身之际，指尖微微一颤。

卫渊捕捉到了。

他没说话，只是目光多停了一瞬。

三日后，北方传来急报：朔方节度使突然闭城戒严，斩杀两名主张与敌军议和的参军；燕州刺史更是在朝会上怒摔酒杯，斥责“北狄狼子野心，安敢许我土地？”——虽未点名，但矛头直指敌军统帅。

流言风暴，悄然退潮。

然而当夜，卫渊独坐书房批阅账册时，苏娘子却迟迟未归。

直到更深露重，她才披着霜雪推门而入，脸色苍白，袖口还沾着不知何处的香灰。

“你去了哪？”卫渊问，声音不高。

她顿了顿，低声道：“去了城南那间旧尼庵……查了些事。”

“什么事值得你瞒着我？”

室内静得可怕。更漏滴答，像心跳。

终于，她抬起眼，声音轻得几乎听不见：“我查到了另一件事……关于你的过去。”

火光猛地一跳。

卫渊的手停在半空，笔尖墨汁坠落，在纸上晕开一团黑影，宛如初生的谶语。

窗外，雪下得更紧了。远处皇城方向，巡夜的梆子声忽然断了一拍。