张日堂一行人尚在前往御书房的途中，殿内的景帝早已将桑文杰的奏折阅毕，只气得浑身发颤。

徐晃侍立在侧，不敢有半分怠慢，一边一下下轻柔地为景帝顺着后背，一边温声细语地劝慰：

“陛下万万莫要动怒，龙体为重啊。您若是气出个好歹，今日这糟心事，便不能亲自处置了。”

景帝深吸一口气，强行压下胸腔里翻涌的怒火，可终究还是按捺不住，猛地抬起手掌，重重拍在御案之上，御案发出一声闷响，案上的笔墨纸砚皆被震得歪斜。

他厉声喝道：“好一个桑文杰，好一个兵部、吏部！

依这奏折所言，这群孽障竟早在十余年前，便处心积虑地搜集靖王的错处证据，妄图构陷忠良！

折子中还提及，靖王两年前曾到访南地，还与前朝太子见过面。

见了便见了，又能如何？

朕反倒替靖王觉得憋屈。

以他那刚直的脾性，若不是前朝太子手中握有让他投鼠忌器的物事，岂能容那逆党苟活？

这帮孽障，不思靖王为国朝南征北战、还蒙受的天大委屈，反倒敢上疏弹劾他，妄图动摇国之柱石，真是气煞朕也！”

徐晃听了这话，脚下险些一个趔趄，心中暗自腹诽，恨不得狠狠拍景帝后背一掌，好让这位帝王清醒几分。

靖王乃是王爷，并非九五之尊，陛下与靖王亲厚互信，乃是兄弟之义，可也不能强求满朝文武，皆如陛下一般毫无芥蒂地信任靖王啊。

这般言语，哪里还有半分帝王的威严与城府？

徐晃连忙敛去心中的杂念，脸上堆起急切的神色，急声道：

“主子，这话可千万不能在旁人面前说出去啊，若是传扬出去，不仅陛下颜面尽失，还会让朝臣们更加揣测圣意，于朝局不利。”

景帝听徐晃唤自己“主子”，斜眼瞪了他一眼，那眼神里带着几分嗔怪，却无半分怒意，没好气道：

“行了行了，朕知晓轻重。这话若传出去，朕的脸面往哪搁？朕还没糊涂到那个地步。”

徐晃见景帝的怒气渐渐消散，连靖王为何远赴南地、与前朝太子相见的缘由都毫不在意，悬了半日的心总算落了地。

主仆二人心中皆明，杨破山远赴南地自有其缘由，至于谋逆二字，景帝只觉是无稽之谈。

杨破山若真想要这皇位，只需与景帝知会一声，景帝定当即刻禅位，绝不拖沓。

毕竟皇室李氏与靖王府杨氏，人丁本就寥寥，不过两巴掌能数过来的几个人，谁登大位，不过是二人商议之事罢了。

徐晃此刻咬牙切齿，神色狠厉地为景帝谋划，该如何惩治这群整日揪着靖王府错处不放的臣子。

他细数着朝臣们的种种行径，言辞间满是愤懑，景帝听了连连称善，只道便该狠狠收拾这些胡乱揣测圣意、构陷忠良的奸佞之辈。

倒也怪不得朝臣总盯着靖王府的错处。

靖王杨破山功高震主，麾下六千亲卫营，皆是百里挑一的精锐，只听他一人号令，且战力冠绝三军。

北关的旧部将士，至今仍翘首以盼这位主帅归营，心中只认靖王，不认旁人。

靖王府大公子杨修崖，自幼随父征战，骁勇善战，天生神力，不仅武艺超群，更兼智勇双全，较之其父杨破山，更是青出于蓝而胜于蓝，年纪轻轻便已是军中翘楚。

靖王府次子杨小宁，受封世子，自一年前起，便如财神临凡，凭借过人的智谋与手段，化腐朽为神奇，短短一年便聚敛了天量财富，其财力竟堪比国库，堪称国朝第一巨富。

这般的靖王府，文有智谋，武有精兵，财有巨富，任谁看来都是帝王的心腹大患，故而不少朝臣皆以为，景帝定欲除靖王府而后快，这才上疏，妄图迎合圣意，扳倒靖王府。

便在此时，一小太监轻手轻脚地推门而入，躬身走到徐晃身边，凑到他耳边压低声音道：

“干爹，京都府尹张日堂大人，携八名朝臣，又有禁军押着曹御史，一同跪在御书房外求见，说是有要事启奏。”

景帝亦想知晓，究竟是何等事，竟让张日堂这般老油条，亲自跪于门外求见，当即传下口谕，令众人入殿觐见。

接下来，不过两刻钟的功夫，御书房内便接连传出景帝的雷霆怒吼，守在殿外的太监宫女皆吓得噤若寒蝉，大气都不敢出。

随后，张日堂与同入殿的八名朝臣，皆是衣衫不整、面色惨白，狼狈不堪地退出御书房。

直至此刻，张日堂的脚上仍少了一只皂靴，只留他单脚着地，模样甚是滑稽。

无人知晓张日堂等人究竟所犯何罪，只知小太监即刻奔赴户部，传下景帝口谕：张日堂等九名官员，罚俸半年，以儆效尤。

而曹御史却未能踏出御书房。

直至日头西斜，正是百官下值之时，众人才见曹御史口中被塞了一只皂靴，被悬剑司司卫五花大绑，押往其府邸。

在曹御史府门前，悬剑司司卫将其一家老小尽数押出，令其跪在府前的青石板上，眼睁睁看着曹御史被杖毙当场。

杖刑之下，曹御史哀嚎连连，最终气绝身亡，其家人吓得魂飞魄散，却不敢有半分反抗。

当夜，不少官员按捺不住心中的好奇，欲前往被罚俸的九人家中打探消息，可这九座府邸，竟无一家开门迎客，皆是大门紧闭。

那些遣人打探的官员，无论派去的是管家、幕僚，还是寻常小厮，刚走到府邸门前，便被守在四周的悬剑司司卫狠狠扇了一记耳光，狼狈而逃。

自此，再无人敢过问曹御史一案半分，生怕引火烧身。

此后五日，由刑部牵头，