“大人...”张福上前一步，欲言又止。

张绚看着瘫软在地的阿七，那条折断的手臂像根枯枝般晃荡。他心头一阵烦躁——带着这样的伤者进京，岂不是让人笑话？

“扔下去。”他挥了挥手，声音冷得像这江心的水。

“大人！”张福惊呼，“这...这会出人命的！”

张绚冷冷地看了老仆一眼：“我的话，不说第二遍。”

两个家丁面面相觑，终究不敢违抗，抬起已经昏死过去的阿七，扑通一声扔进了江中。

江水翻腾了几下，吞没了那个瘦小的身影，很快恢复了平静。

张绚转身进舱，吩咐道：“继续行船。”

当晚，张绚做了一个奇怪的梦。

他梦见阿七从江水中缓缓升起，浑身湿透，但那断臂却已经接好了。少年站在水面上，对着他拱手作揖：

“大人，小的罪不至死啊。”

张绚惊醒了，舱外月色如水，江水哗哗作响，再正常不过。

“不过是个梦。”他自我安慰，翻个身又睡了。

第二天清晨，船队照常启航。张绚站在船头，看着朝阳给江水镀上一层金辉，心情渐渐明朗起来。

忽然，他看见江面上漂着什么东西——是一具尸体，面朝下，随着波浪起伏。

“晦气。”张绚正要命令绕行，那尸体却突然翻了过来。

是阿七！他的脸被水泡得肿胀，但那双眼睛却睁得大大的，直勾勾地盯着张绚。

更可怕的是，那具尸体竟然在说话：

“大人，小的罪不当死，您枉杀了我啊。”

张绚倒退两步，厉声喝道：“胡说八道！分明是你自己失足落水！”

水中的阿七忽然笑了，那笑容在浮肿的脸上显得格外诡异：“既然如此，小的这就来谢恩了。”

话音未落，那具尸体突然从水中跃起，化作一道黑影，直扑张绚面门。

“保护大人！”侍卫们拔刀上前，却劈了个空。

张绚只觉得一股阴冷的气息扑面而来，下意识地张口要喊，那黑影却倏地钻入了他的口中。

冰凉的感觉从喉咙一直蔓延到五脏六腑，他剧烈地咳嗽起来，却什么也吐不出来。

“大人，您怎么了？”张福慌忙扶住他。

“你...你们没看见吗？”张绚指着江面，声音发抖，“刚才...刚才阿七...”

众人顺着他指的方向看去，江面平静，只有几只水鸟掠过。

“大人定是昨夜没睡好。”张福劝道，“进舱歇息吧。”

从那天起，张绚就病了。

起初只是咳嗽，后来开始发烧，吃什么吐什么。随行的郎中诊脉后，面露困惑：“大人脉象紊乱，似惊似恐，却又寒热交加，怪哉，怪哉。”

只有张绚自己知道，他每次闭上眼，都能看见阿七从江水中升起的模样；每次喝水，都能尝到江水的腥味；每次呼吸，都觉得有冰冷的水草堵在胸口。

更可怕的是，他开始听见阿七的声音，不是从外面，而是从他身体内部传来：

“大人，江底好冷啊...”

“大人，我的手臂还疼着呢...”

“大人，您什么时候来陪我？”

张绚被折磨得形销骨立，不过数日，已经下不了床了。

临终前夜，他突然回光返照，挣扎着坐起来，对守夜的张福说：

“你去...去找到阿七的家人，好生抚恤...”

张福老泪纵横：“老奴遵命。”

张绚望着舱外朦胧的月色，忽然低声说：

“我小时候，也曾失手打碎过父亲最爱的砚台。那时管家要罚我二十大板，是父亲说，孩子不是故意的，算了。”

他剧烈地咳嗽了一阵，继续说：

“可我那天...怎么就没想到，阿七也许真的只是没站稳呢？”

第二天清晨，张绚死了。郎中说是急病攻心，但船上的每个人都知道真相——大人是被自己的良心逼死的。

那钻入口中的冤魂，或许只是他内心愧疚的化身。当他举起竹篙的那一刻，当他下令将人抛入江中的那一刻，那致命的“鬼魂”就已经在他心里种下了。

很多年后，有渔夫在这段江面上打鱼，总会和人说起一个古老的教训：

权力如江水，能载舟亦能覆舟。对待弱者时的残忍，就像投入水中的石子，激起的涟漪终将荡回自己身边。做人要常怀仁慈之心，因为每一个被你伤害的生命，都会在你心里留下一道无法愈合的伤痕——这伤痕不会流血，却比任何刀剑都更致命。

10、杨思达

那年夏天的西阳郡，连风都是烫的。

土地龟裂如老妇脸上的皱纹，禾苗枯黄地耷拉着。太守杨思达站在官署前，望着街道上日渐增多的饥民，眉头锁成了死结。

“大人，昨日又有三处粮仓遭窃。”主簿低声禀报，“盗贼皆是饥民，捉住了也只是磕头求饶，说家中老小快要饿死。”

杨思达冷哼一声：“乱世用重典。传我令：凡盗取田中粮食者，不论多少，一律截去手腕！”

命令传出，满城哗然。

部曲陈五接到这差事时，手微微发抖。他是个老实人，从军多年，战场上杀人不见手软，可对饥民下手...

“头儿，真要这么做？”年轻的兵士面露不忍，“那些人也是被逼无奈...”

陈五沉默半晌，哑声道：“执行命令。”

第一个被抓住的是个瘦骨嶙峋的老汉，怀里揣着两把刚抽穗的麦子。他跪在地上，额头磕出血来：“官爷开恩，我孙女三天没吃东西了...”

陈五别过脸去，挥了挥手。

刀光闪过，一声凄厉的惨叫。那只枯瘦的手腕落在地上，手指还保持着