陈甲屏住呼吸，悄悄张弓搭箭。他狩猎多年，却从未见过如此巨大的蛇类。想到若能射杀这等异兽，必能名扬乡里，他心一横，瞄准蛇的七寸连发三箭。

巨蛇吃痛惊醒，猛地昂起头颅，但伤势太重，挣扎片刻便不再动弹。陈甲不敢久留，匆匆离去，对谁也不曾提起此事。

时光荏苒，三年转瞬即逝。这年春天，陈甲与几位乡邻结伴入东野大薮狩猎。行至当年射杀巨蛇的土岗下，他见景物依旧，不禁心生得意，对同伴们夸耀道：“三年前在此，我曾射杀一条巨蛇，长六七丈，五彩斑斓，可谓世间罕见。”

众人啧啧称奇，唯独一位白发老猎人摇头叹道：“这等异兽，怕是已通灵性，你既已得手，何必再说与人知？”

是夜，陈甲在睡梦中见一人身着乌衣，头戴黑帻，飘然而至。来人面容模糊，声音却异常清晰：“三年前，我醉卧岗下，你趁我昏醉，无端取我性命。那时我醉眼朦胧，不识你面目，故而三年来不曾寻你。今日既知是你，特来索命。”

陈甲惊醒，冷汗浸透衣衫。窗外月色如水，树影摇曳，方才梦境历历在目。他正要唤来妻子，忽觉腹中剧痛难忍，如刀绞般阵阵袭来。

妻子闻声赶来，只见陈甲面色惨白，汗如雨下。他强撑着将梦中之事告知妻子，叹息道：“当年一时逞强，铸下大错。这三年来，我每每想起那条巨蛇的奇异模样，心中总是不安。今日方知，举头三尺有神明啊！”

言罢，他腹痛愈烈，未及天明便咽了气。

消息传出，乡人皆惊。那位同行的老猎人叹道：“世间万物，各有其灵。陈甲若是当初不为一己之私伤害那异兽，或是事后心存敬畏，守口如瓶，或许还能保全性命。可他既造杀孽，又不知收敛，终招此祸。”

自此，海盐县猎户间便流传起一条规矩：不猎异兽，不伤灵物。每逢入山，必先祭拜山神，以示敬畏。

天地之间，万物有灵。一时的得意忘形，往往埋下来日祸根；片刻的侥幸得手，未必是真智慧。做人当常怀敬畏之心，谨言慎行，知止知足。须知冥冥之中自有天道，善恶之报，如影随形。

4、麻姑

东晋太元八年，富阳江畔有个叫麻姑的妇人，以擅烹美食闻名乡里。她最拿手的是一道“蟕脍”，取最新鲜的鱼脍，配以秘制酱料，滋味鲜美无比。麻姑的知己华本，也是个讲究口腹之欲的，尤其爱吃用鳖甲纹路仿制的织品图案，人称“蟕鳖罽”。二人因这相似的癖好结为至交，常一同寻觅稀奇食材。

这年梅雨时节，连日大雨让富春江水势大涨。这日清晨，麻姑循例到江边寻觅新鲜鱼获，远远望见芦苇丛中卡着个硕大的物事。走近一看，竟是只大如锅盖的巨鳖，正挣扎着想回到江中。

奇怪的是，这巨鳖的头尾竟还保留着蛇的特征，细看之下，脖颈处的鳞片正在缓慢蜕变。麻姑从未见过这等异象，心下惊奇，便将这半蛇半鳖的活物拖回家中，养在后院水缸里。

一月过去，那物竟完全蜕变成了一只巨鳖，只是背甲上的纹路诡谲异常，似蛇似龟，在日光下泛着幽幽青光。

华本来访时见到这鳖，啧啧称奇：“这般奇物，若是取其背甲纹样织成蟕鳖罽，定是稀世珍品！”

麻姑却有些犹豫：“我观这鳖非同寻常，不如放生了吧？”

华本连连摆手：“暴殄天物啊！不如这样，你将它制成蟕脍，我取背甲纹样，岂不两全其美？”

禁不住华本再三怂恿，麻姑终究还是将巨鳖烹了。待她将做好的鳖脍端上桌时，满室异香，华本迫不及待地尝了一口，连声赞叹：“妙极！妙极！这般美味，怕是皇宫御膳也比不上！”

麻姑却迟迟不动筷，那鳖在锅中烹煮时，她仿佛听见若有若无的哀鸣，心中很是不安。

华本见她犹豫，亲自夹起一块鳖肉递到她面前：“这般美味，不尝一口，岂不辜负？”

盛情难却，麻姑勉强吃了一小块。哪知鳖肉刚入口，便觉一阵恶心，俯身大吐起来。这一吐竟停不下来，直吐得脸色发青，浑身虚软。

当夜，麻姑便病倒了。最可怕的是，她总觉得喉中有物，不上不下，堵得她喘不过气。华本闻讯赶来探望，麻姑正难受得张口喘息，华本凑近一看，竟见麻姑喉中隐约有个蛇头，正吐着信子！

华本吓得魂飞魄散，夺门而逃。

说来也怪，自那日后，华本家中便开始出现怪事。先是夜半常有窸窣声响，接着厨房的食材总不翼而飞。这日华本酒醉归来，掌灯一看，赫然见一条大蛇盘在梁上，粗如两个壮汉合抱，长有五六尺，正对他吐着信子。

若是往常，华本定会避让。可这日他酒意上涌，又想起麻姑受的罪，竟怒从心中起，操起门闩便向大蛇打去。那蛇也不躲闪，任他击打，不出几下便没了气息。

次日酒醒，华本看着蛇尸，忽然想起麻姑最爱稀奇食材，便割下最肥美的蛇段，精心烹制成脍，邀请麻姑来品尝。

卧病多日的麻姑听闻有新奇美食，勉强打起精神赴约。她尝了一口蛇脍，果然鲜美异常，连日的病痛似乎都减轻了许多。

“这是何物？竟如此美味！”麻姑苍白的脸上泛起红晕，“可否再给我一些？”

华本酒意未消，见麻姑喜欢，得意地唤家人：“去把剩下的蛇肉都取来！”

当家仆捧着血淋淋的蛇皮蛇肉进来时，麻姑定睛一看——那蛇皮上的纹路，不正与一月前那只巨鳖背甲上的纹路一模一样吗？

她猛然醒悟，原来自己