明。第二日鸡鸣即起，又至卦摊。杨乾夫这次站得更久，最后摇头：“夫人节哀。卦象确凿，您夫君已不在人世。如今乱世，尸骨无存也是常事。”

他见阿沅几乎站立不住，便温言劝道：“夫人年轻，总要往前看。若需帮忙料理后事、处置产业，杨某认识些可靠的人。”顿了顿，“若是夜里害怕，巷口的张婆可以作伴。”

阿沅如同木偶，被杨乾夫“好心”安排的张婆接回家中。这张婆能说会道，日夜相伴，说的无非是“年轻守寡多不易”“家产需人打理”“杨先生真是热心人”。一个月后，杨乾夫开始登门，先是帮着整理账目，后来便常以“避嫌”为由，带着他的堂弟杨三同来。

那杨三是个衙门户曹的小吏，有次酒后“无意”透露：“嫂子，王大哥的事……其实官府早有备案，定为遭盗匪杀害。只是战乱，文书走得慢。”

阿沅最后一点念想也断了。秋日里，杨乾夫请来几位“德高望重”的乡老，当众拿出据说是王可久“生前”寄回的文书——字迹潦草，言及若自己遭遇不测，产业托杨乾夫暂管，妻室可由其照应云云。张婆和几位邻人作证，都说听王可久提过杨先生是可信之人。

一纸婚书，就这样在阿沅浑浑噩噩中签下。杨乾夫搬进王家大宅，起初还做表面功夫，不出半年便原形毕露：田产店铺尽数过户到他名下，仆役换成他的亲信，阿沅稍有质疑，便冷嘲热讽“克夫之妇，我能容你已是仁至义尽”。

阿沅寄居偏院，形同囚徒。夜深人静时，她抚摸丈夫留下的茶箱，总觉那“遗书”字迹陌生。可乱世之中，一个失去依仗的妇人，又能向谁诉说？

转眼三年过去，庞勋之乱平定。一个秋雨夜，王家旧仆悄悄叩响偏院的门：“夫人……好像，好像看见老爷了！”

阿沅手中的茶盏落地粉碎。

原来这老仆当日去城西采买，在难民施粥棚里，瞥见一个极似王可久的人，衣衫褴褛，腿有残疾，正领一碗薄粥。他想上前相认，那人却匆匆躲入人群。

阿沅心中死灰复燃。她变卖仅剩的一支金簪，写好状纸，清晨跪在河南府衙前。可接状的官吏一看被告是杨乾夫，便皱起眉——杨乾夫如今已是洛阳城有头有脸的富绅，与官府往来密切。案子转了几手，最后以“证据不足，亡夫文书俱全”驳回，反训斥阿沅“不安于室，滋事扰讼”。

阿沅不服，再告。这次杨乾夫早有准备，买通当年作证的乡老、邻人，甚至那个户曹杨三也出具了“当年确收到阵亡备案”的文书（自然是伪造的）。更狠的是，杨乾夫反诉阿沅“侵吞家产、诬告亲夫”，堂上拿出精心制作的假账，竟显示阿沅这几年偷偷变卖家产。

这一次，阿沅被打了二十大板，抬回家时，杨乾夫站在院中冷笑：“再敢生事，送你进疯人塔。”

就在阿沅绝望之际，河南府换了新尹。崔碣的名字，随着他上任后连破几桩积案而传遍洛阳。此人有个特点：凡遇喊冤者，必亲自听诉。

阿沅拖着未愈的伤，第三次跪在衙门前。这次，状纸直接送到了崔碣案头。

崔碣细读状纸，又调阅前两次审案卷宗。疑点太多了：王可久“遗书”笔迹为何与过往商契上的完全不同？既认定死于盗匪，为何无仵作验尸记录？杨乾夫一个占卜师，接手如此巨产，为何账目做得天衣无缝，像是早有准备？

他未立即升堂，而是换了便服，走访王宅旧邻。有个卖胡饼的老汉说：“王掌柜出门前，还跟我定了一筐芝麻，说回来做茶点。那样一个人，怎会提前写什么遗书？”茶馆伙计回忆：“杨先生婚前常来打听王家事，问得可细了。”

崔碣又暗访杨乾夫的过往，发现此人早年间就有勾结讼棍、设计夺产的前科，只是苦主多是外乡人，乱世中无处伸冤。

最关键的突破来自那个户曹杨三。崔碣派人将其单独传唤，不问他案情，只查他经手的庞勋之乱阵亡名录。杨三心虚，在严查下终于招认：他根本未见过王可久的备案，全是堂兄杨乾夫指使作假。

惊堂木响，全案重审。崔碣当堂质问杨乾夫：“你说王可久死于盗匪，尸骨无存。哪股盗匪？何时何地？可有人证？既无尸首，你那‘遗书’从何而来？”一连串问题，问得杨乾夫冷汗涔涔。

伪造的文书、串通的证供，在崔碣抽丝剥茧的盘问下漏洞百出。此时，衙役带上一个人——正是王可久！原来他当年确遭乱兵所掳，腿被打伤，流落异乡，九死一生才逃回洛阳。因伤残自卑，又听闻妻子已改嫁、家产易主，心灰意冷栖身破庙，直到官府找到他。

夫妻堂上重逢，抱头痛哭。杨乾夫瘫软在地，陡然嗫嚅：“卦象……卦象明明是那么显示的……”

崔碣判决：杨乾夫设计谋产、伪造文书、勾结官吏，数罪并罚，流放岭南；一干涉案人等各受严惩；王家产业悉数归还。

案子传开，洛阳百姓拍手称快。崔碣却无喜色，退堂后对幕僚道：“此案最可怖处，不在杨某之恶，而在整套伪证竟能层层通关——若无官吏麻木，若无邻人沉默，他岂能得逞？”遂整顿吏治，设鸣冤鼓，亲阅诉状。

阿沅与丈夫团聚后，将王家老宅一半捐出，设为收容战乱离散之人的善堂。开张那日，崔碣题匾“归处”二字。有书生问其意，崔碣言：“世道再乱，人心该有归处；冤情再深，公道该有归处。这‘归处’二字，便是文明不至于沦为荒野的底线。”

后来崔碣调