老魏与朱由检得到江宁同意之后，当即带着人马火速赶往离凤阳府最近的五河盐场。

负责控制此处的是江宁的开山大弟子陈子龙，见这两位狠人带兵前来，忙上前行礼。

朱由检与老魏满脸笑意，与陈子龙寒暄几句，便直截了当地让他交出各大盐商派驻五河盐场的打手，以及盐场的盐课大使等官吏。

陈子龙心头掠过一丝不安，但见二人手持江宁手令，只得点头应下，随即命人押来人犯及相关罪证。

出乎意料的是，老魏与朱由检并未即刻处决人犯，反倒先去视察盐场内灶户的生活。

眼见百姓个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，目光呆滞，不少孩童更是赤身露体、瘦得皮包骨头，眼神之中也是充满麻木一色，一番询问后得知他们的境遇，二人顿时怒火中烧。

朱由检气得双目冒火、面红耳赤，老魏则哭得上气不接下气，当即下令将人犯全部就地处决，也算是给灶户们出口恶气。

临走时，老魏拉着一位年长的老者叹道：“老哥哥，是朝廷对不住你们。

但放心，往后日子定会好起来，朝廷与陛下一定会管到底。”

在众人相送下，二人又火速赶往泗州盐场。

一路所至，血流成河却无一人冤枉。

对此，江宁得知消息后，并未多说什么，这些人本就死有余辜，如今由小老弟朱由检和老魏亲自送他们见阎王，也是仁至义尽了。

与此同时，京城的朱由校收到了江宁与温体仁的联名奏报，得知他们要整顿两淮盐务、向扬州官场及盐商动手，顿时喜上眉梢，得意地对身旁的方正化与傅冠道：“方大伴、傅爱卿，没想到江兄终于要对两淮盐务与扬州盐商动手了！

朕等这一天已经等的太久了。

武宗、世宗两位先帝当年都没能办成的事，如今要在朕手中实现，当真是大快人心！”

方正化笑着忙附和道：“这全赖陛下英明神武，侯爷办事得力。

想来侯爷对付这群宵小，定是手到擒来。”

一旁的傅冠也是一脸正气道：“历来国库亏空，要么打百姓主意，要么打商人的主意。

打百姓主意好比饮鸩止渴，只会加速王朝覆灭，百姓看似无权无势，实则最不能逼迫，一旦逼急了便会揭竿而起。

至于权贵士绅，只需揪出不法之徒开刀，便可解决不少问题。

扬州盐商富甲天下，若将其连根拔起，国库又能添一大笔收入，不知能救活多少百姓。”

朱由校闻言点头，笑道：“傅爱卿这番话，与江兄的杀富济贫之论，不谋而合。”

他心中暗道：老子从不挣穷鬼的钱，穷鬼能有几个钱，谁有钱老子就抢谁的。

老实的，分他三成还得看老子脸色。

不老实的，九成半归老子，剩下的半成不过暂存他们手里，老子随时会取。

此刻的朱由校只觉豪气满怀。

自仁宣之后，历代大明天子未有过他这么爽的，要钱有钱，要兵有兵，要人有人，朝堂上下铁板一块，不听话的早已被江宁与老魏给嚯嚯了。

他甚至觉得，待江南平定，便可趁机剿灭辽东建奴与塞外蒙古，说不定还能体验一把御驾亲征，成为大明第二个成祖永乐皇帝，将来谥号或许都能得个“祖”字。

想到此处，嘴角露出一抹得意之色。

方正化与傅冠虽觉疑惑，却不敢多问，生怕触怒圣颜。

朱由校自我陶醉片刻之后，当即让方正化传召内阁、八部尚书入宫议事。

不多时，一众大佬火急火燎赶至御书房，见朱由校满面喜色，料定有好事，心头全都松了口气。

毕竟这位天子如今干劲十足、权威日盛，连他们这些老臣都倍感压力，毕竟古往今来，英明君主哪个是好伺候的？

众人行礼完毕，朱由校一如既往给众人赐座，随即说出江宁要整顿两淮盐务、向扬州盐商开刀的消息。

众人听罢，或喜或忧。

首辅孙承宗脸色阴晴不定，许久才叹道：“启禀陛下，老臣以为仍需稳妥行事。

两淮盐税积弊已久，直接间接关乎数十万人生计，稍有不慎便会引发动乱。

朝廷局势刚有好转，但也经不起大的动荡。”

朱由校心中虽有不悦，却也点了点头，毕竟孙承宗是他的老师，向来以稳重着称，这么说也是合情合理。

这时，袁可立起身道：“启禀陛下，老臣觉得江侯爷与温阁老的提议可行。

正如孙阁老所言，两淮盐务积弊深重。

此前户部郭尚书在京时，老臣曾与他谈及，据其粗略估算，若按实征收，朝廷每年至少可从两淮得盐税一千五百万两，可这些年最多仅得二百三十万两，这还是巡盐御史催了三次的结果。

这是把朝廷当成叫花子发了？

可见盐商贪墨了国库多少银子！

若不趁此时解决，留给后世子孙仍是一大难题。”

他顿了顿，继续道：“正德、嘉靖年间，先帝们想整顿都未能成功，只因缺合适的人接手，损失贸然行动，便会引发扬州盐商集体反抗，进而动荡两淮。

但如今，朝廷有大明工商总会及北方、西南各省商会作后盾，虽然有些风险，但只要运作得当，便能让两淮盐务重焕生机，国库也能增加收入。

至于扬州盐商，早已没有留着的必要了。”

朱由校连连点头，心中深以为然。

如今自己大权在握，又有江宁这个好兄弟和得力干将，若不趁此时整顿两淮盐务、端掉扬州盐商，难道要把难题留给儿子朱铁胆？

他可不敢赌干儿子江太平能有江宁的，本事。

其实朱由校召众人前来，不过是