不酸了，一路小跑回家。她家人以为是奇迹，今天早上带她去医院检查，结果——”

他顿了顿：“检查结果显示，她的生理年龄倒退了五岁。现在医生都懵了，说要留院观察，搞科研。”

林守拙：“……”

他现在很想把噬时兽送回昆仑墟。

立刻，马上。

“还有，”阿青补充，“不止这些。昨晚全城有七起‘时间异常’报告：有人家的钟表突然走快或走慢，有人的手机时间混乱，还有个更离谱的——一个程序员加班到凌晨，发现电脑上的代码自己倒着写回去了，把他三小时的工作全清了。”

白薇小声说：“这要是让那个程序员知道真相……”

“他会想杀了噬时兽。”林守拙叹气。

噬时兽似乎意识到自己闯祸了，缩成一团：“我……我不是故意的……我就是饿了，闻到时间香味就忍不住……”

“饿了不会说吗？”林守拙问。

“你昨天只给我坏掉的闹钟和怀表……”噬时兽委屈，“那都是没味道的垃圾食品！我想吃新鲜的、流动的食间！”

林守拙这才想起来，噬时兽以“流动的时间”为食——就是正在运转的时间法则。那些坏掉的钟表，时间已经停滞了，对它来说确实没营养。

“行，以后每天给你提供新鲜的时间法则碎片。”林守拙说，“但你要答应我，不能再出去乱跑，更不能随便‘帮’人调整时间。明白吗？”

噬时兽用力点头：“明白！”

“还有，你啃坏的王叔家的钟，价值二十万。这笔钱你得赔。”

噬时兽眼睛里的指针都僵住了：“二、二十万？”

“嗯。”林守拙点头，“你有两个选择：第一，回昆仑墟坐牢，刑期至少五百年。第二，在我这儿打工还债，包吃包住，但没有工资，直到还清为止。”

噬时兽思考了三秒。

“我选第二！”它立刻说，“我打工！我会的可多了！我能让植物长得快一点，能让食物保鲜，还能……还能帮你看店！”

林守拙挑眉：“你怎么看店？”

噬时兽跑到门口，对着一个想进来的顾客，左眼指针突然加速转动。

那个顾客的动作瞬间变慢，像是电影慢放。

“本店已打烊……”噬时兽用稚嫩的声音说，“明日请早……”

顾客茫然地看了看手表：“才上午十点就打烊？”

但他动作太慢，等反应过来时，已经被噬时兽用尾巴“推”出门外了。

门关上。

噬时兽回头，骄傲地看着林守拙：“怎么样？”

林守拙：“……”

他忽然觉得，让噬时兽看店，可能……也不是不行？

至少能挡掉一些麻烦的客人。

“行吧，”他说，“那从今天开始，你就是店里的……‘时间管理员’。负责维持店内时间正常流动，顺便帮忙看店。但记住，不准再用时间能力捣乱。”

“遵命！”噬时兽立正，但因为太矮，看起来像个小毛球在蹦跶。

众人看着这一幕，都笑了。

苏瑶走到林守拙身边，低声说：“你真要把它留在店里？它可是A级危险生物。”

“危险是相对的。”林守拙说，“只要教得好，猛虎也能变成猫。再说了——”

他看向正在尝试用尾巴卷起扫帚打扫卫生的噬时兽：

“店里多个能看门的，也不错。”

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下午，老王头又来了。

这次他脸色好多了，还提着两盒点心。

“小林啊，”他笑呵呵地说，“你那药膏真管用！我今天抹了两次，脸上的皱纹都浅了！我老伴终于相信是我了，还说我现在看着像六十岁！”

林守拙接过点心：“有用就好。不过王叔，您这情况，可能还得适应一段时间。毕竟身体年轻了，但记忆、习惯都还是七十岁的。慢慢来，别急。”

“知道知道。”老王头压低声音，“那个……我有个老战友，也是年纪大了身体不好，能不能……”

“不能。”林守拙打断他，“王叔，您这是特殊情况，是因为古董钟的时间紊乱导致的，属于意外。我可不能随便给人‘返老还童’，那是违反自然规律的。”

老王头遗憾地咂咂嘴：“行吧，我就问问。”

送走老王头，林守拙看着桌上的点心，忽然想起什么。

“噬时兽，”他喊了一声。

小家伙从柜台底下钻出来：“在！”

“你会让食物保鲜，对吧？”

“对呀！我能让时间在食物周围流动变慢，这样就不会坏！”

林守拙眼睛一亮：“那……你能让蘑菇长得快一点吗？”

噬时兽想了想：“能！我能让局部时间流速加快，植物就能长得快！不过需要消耗能量，我容易饿……”

“每天多给你一份时间法则碎片。”

“成交！”

林守拙笑了。

他忽然发现，噬时兽虽然麻烦，但用好了，也是个不错的“工具”。

比如，用时间加速种蘑菇，一天就能长成。

用时间减速保鲜食材，不用冰箱。

甚至……可以用来催生一些需要很长时间才能成熟的特殊植物。

“看来，”他轻声自语，“捡到宝了。”

虽然这个“宝”有点费钱——二十万债务呢。

但没关系。

慢慢还呗。

反正噬时兽的寿命……几乎无限。

打一辈子工，总能还清的。

对吧？

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傍晚，店里来了一位特殊的客人。

是个穿着道袍的老道士，须发皆白，仙风道骨。他手里拿着个罗盘，罗盘的指针正对着店里。

“无量天尊，”老道士进门就宣了个道号，“贫道感应到此地有异常时