他又该怎么偿还欠吉塔的呢？一个人欠下的债如果比他一辈子挣的钱都要多，应该怎么偿还？

“全营养小麦”公司的船队摇摇晃晃地驶过去了，满载着财富，好像敞开了大门，邀请他人掠夺。但没有人敢这么做。

“上游有个东西，你肯定愿意跑一趟。”

拉里和施拉姆站在迦尼萨能量公司的作坊间里，看着一吨“味好美”变成了热量。施拉姆的一对巨象正拉着转柄走着，步伐笨重而缓慢。工厂巨大的能量储存弹簧随之转动，把巨象刚刚吸收的卡路里一点点转化为动能。

两头巨象名字分别叫普里提和比迪。这两头巨大的生物几乎完全不像为它们提供基因模板的大象。基因破解的目的只有一个：让它们尽可能地吸收卡路里，然后毫无怨言地干各种苦力。它们长长的鼻子拖在地上，身上的味道臭得几乎让人窒息。

这些巨象在慢慢变老，拉里心想。随即又想到，他自己也在变老。每天早晨，他都会一根根拔掉胡子里新冒出的白须，但白胡子总是不断冒出来。还有，他的关节也开始疼了。再看看施拉姆吧，脑袋像打磨过的柚木一样光亮，他几乎已经彻底变成了秃头，又肥又秃。拉里心想，到底从什么时候开始，他们已经老成这样了？

施拉姆又把刚才那句话重复了一遍，拉里这才收回思绪，“我对上游的任何东西都不感兴趣，那里可是卡路里公司的地盘。我的骨灰可以撒在密西西比河，不撒在恒河，但我现在还没准备投胎转世。我不想死在那里，让我的尸体从艾奥瓦州顺水漂下。”

施拉姆不安地搓着双手，朝四周看了看。他压低嗓子，声音小到可以被转柄低低的咯吱声湮没：“拜托了，朋友，有人……要……杀这个人。”

“为什么非要我掺和进来？”

施拉姆双手比画着，好像在安抚拉里的情绪。“他知道如何生产卡路里。农基公司想聘用他，纯卡公司也想。但他拒绝了这两家公司的邀请，也拒绝了其他卡路里公司。他脑袋里的东西非常珍贵。现在需要有个值得信任的人把他带到下游，这个人还不能和知识产权纠察员有关系。”

“我为什么要帮他？就因为他是农基公司的眼中钉？或者以前是德梅因市某个政治小集团的成员？还是说他曾经是个双手沾满鲜血的卡路里生意人？或者你想让他帮你赚钱？”

施拉姆摇着头，“你这么说，就好像那个人不是好人似的。”

“我们现在说的可是基因破解者。那种人的良心还能剩下多少？”

“是基因学家，不是基因破解者。基因学家为我们创造了巨象。”他朝普里提和比迪挥挥手，“对我来说，巨象就是谋生的工具。”

拉里厉声道：“行啊，你现在咬文嚼字来为自己找借口了？