“这些植物没有经过基因工程改造？”

鲍曼停住脚步，擦去脸上的汗水和碎屑折身回来。他咧开嘴笑了笑。“嗯……基因工程嘛，这要看你怎么定义了。不过你说得对，这些植物不是基因工程产品，不是那些卡路里公司培育出来的。这里有些植物还是纯种的呢。”他又咧嘴笑了，“还有些差不多算纯种的。”

“它们是怎么活下来的？”

“噢，这个嘛。”他俯下身去拽起一个番茄，“你的意思是，它们是怎么躲过当年日本象甲虫灾、曲叶病、土壤腐蚀菌和其他灾害的，对吧？”他咬了一口番茄，番茄汁顺着满是灰色胡茬的下巴流下。“方圆几百公里内，再也没有其他用种子繁殖的园子了。这里是被增强型大豆海洋包围的一个孤岛，而这片海洋恰恰成了一圈最完美的屏障。”他若有所思地看着眼前这个园子，又咬了一口番茄，“说到这个，当然，这些东西今后能活下来的肯定没多少。”他向拉里和克莱奥点点头，“你们身上可能带着某种感染病或其他什么东西，而这里许多植物只有在隔离状态下才能存活。”他摘了个番茄递给拉里，“尝尝。”

拉里仔细观察番茄闪着光泽的红色表皮，然后咬了一口，品味着那酸酸甜甜的味道。他咧开嘴笑了，把番茄递给克莱奥。克莱奥咬了一口，一脸厌恶。“我宁愿吃增强型大豆。”他把番茄还给拉里，拉里大口吃了个精光。

看着拉里狼吞虎咽的样子，鲍曼露出了微笑。“我看你年纪不小，应该还记得我们以前吃什么东西。我们出发之前，这园里的东西你爱摘多少摘多少，反正它们也活不了多久。”说着他又转过身去，用有力的胳膊把干枯的玉米秆推向两边，在园子里辟出一条路来。

园子另一头是一座坍塌的房子，仿佛是被巨象踢倒的一样。墙壁被撞得变了形，塌掉的屋顶倾斜着。屋子一头是一池深水，在池面爬行的水蝇荡起圈圈波纹。还有一根旧水槽把屋顶的雨水引进池子。

鲍曼踩着一串破破烂烂的楼梯，走过几间地下室，消失在里面。等拉里和克莱奥下去时，他已经上好了一只手灯的弹簧，暗黄的光芒驱散了地下室的黑暗。

拉里仔细观察着这个地下室。里面空空荡荡，潮湿阴暗。两张草垫放在裂开的水泥地上，一台电脑放在墙角，暗红色的电脑桌和小小的电脑屏幕闪着光，电脑踏板因为用得太久而破旧不堪。厨房非常杂乱，食品柜的搁板上摆满了粮食罐，一袋袋蔬菜瓜果吊在天花板上以防老鼠偷吃。

老人指着地板上的一只大口袋说：“这就是我的行李。”

“电脑怎么办？”拉里问道。

鲍曼皱着眉头朝电脑看了一眼，“不带了，我用不着。”

“但电脑里的东西很珍贵啊！”

“我需要的东西都记在脑子里了。电脑里所有的东西都是从我脑子里输出来的。我的脂肪都化成了知识，我的能量都用在踩电脑踏板做数据分析上了。”他面有怒色，“有时候，看着那台电脑，我看到的只是自己慢慢干瘪下去的景象。我原来很胖，就因为整天踩这个电脑才消耗了那么多能量！”他断然摇了摇头，“我绝不会怀念这台机器的。”

拉里刚要表示不同意，克莱奥突然警觉地端起枪来，“这里还有其他人！”

克莱奥说话的时候，拉里也看到了那个女孩。她坐在墙角，身子藏在阴影中，瘦得皮包骨头，满脸雀斑，乱蓬蓬的棕色头发，正瞪大眼睛看着拉里他们。克莱奥放下弹簧枪，吁了口气。

鲍曼向她唤道：“塔兹，出来吧！这两个就是我跟你讲过的人。”

拉里想知道这女孩到底在黑暗的地下室待了多久。她看起来好像和这里已经融为一体：营养不良的细软头发，瞳仁几乎占据了整个眼睛。拉里转身对鲍曼说：“不是只有你一个人吗？”

鲍曼脸上的笑容渐渐褪去，“现在你知道不止我一个了，你打算就这样打道回去吗？”

拉里打量着那女孩。她是鲍曼的情人？孩子？还是领养的孤儿？他实在猜不出来。女孩把手放在鲍曼的手里，鲍曼轻拍着她的手安抚她。拉里摇了摇头。“再带上她人就太多了。你，我当然可以带，我已经想好办法把你藏在船里，好不让人发现。而她，”他朝那女孩摆摆手，“我没想到过。带上你已经够危险了，现在你还想让我再带上这个女孩，岂不是险上加险？不行。”他断然摇头，“实在办不到。”

“带上她又有什么麻烦的呢？”鲍曼问道，“又不会多花一分钱。我们向下游，你让船顺流而下就行了。我带的干粮足够我们两个吃的。”他走向食品柜，开始把玻璃罐装的豆子、扁豆、玉米和大米一罐罐拿下来，“看，都在这儿。”

拉里说：“我们的干粮也吃不完。”

鲍曼笑了，“你们的干粮，我猜是增强型大豆吧？”

“增强型大豆有什么不好的。”克莱奥说道。

老人咧嘴笑了，举起一罐盐水泡的绿豆说：“吃增强型大豆当然没什么错。不过真正的人不能只吃一种东西。”他开始小心翼翼地把更多罐子装进行李袋，罐子发出叮当的响声。听到克莱奥厌恶的哼声，他微微一笑，口气缓和了很多，“饥荒年月没其他粮食吃的话，这些东西还是可以饱肚子的。”他又往口袋中塞了几个罐子。

拉里挥了挥手，“现在的问题不是干粮，而是你要带的这个女孩！带上她太危险了！”

鲍曼摇了摇头，说：“不危险。没有人要抓她。光明正大地把她带上都没问题。”

“不行，你不能带她，我