他发红的眼角，突然发现这孩子攥包带的手背上。烟卷在指间烧到滤嘴，他才哑着嗓子开口：“明天来上工，我去给工头说一下，许凯……等他回三镇，我让他来找你。”

罗明没接话，只是盯着远处搅拌机扬起的灰，牙根咬得死紧——那个总穿着蓝工装裤的瘦高个，此刻在他眼里，不过是个躲在长辈背后的毛头小子，连承担的胆子都没有。

“对了，住哪儿呢？”许金平转身时工装口袋蹭到脚手架，灰浆簌簌掉在罗明鞋面上。

罗明胳膊一伸，半真半假地揽住姑父肩膀，指尖掐进对方磨得发亮的工装布：“昨儿在招待所烧了五块钱，今儿打算蹭您的硬板床——”他咧嘴一笑，露出后槽牙，“顺带蹭两顿猪油拌米饭。”

许金平肩头松下来，皱纹里漏出点笑纹：“行啊，四楼大通铺匀块木板给你。”他抬手拍掉罗明肩上的灰，掌心的老茧刮得人发疼，“就是木板缝漏风，别嫌弃。”

两人踩着铁架楼梯往下走，罗明望着许金平后颈晒脱的皮，突然想起妹妹小时候总爱扒着姑父的自行车后座。铁梯吱呀声里，他故意压低音调：“许凯那小子住的地儿，总不至于比这木板床还差吧？”

许金平脚步顿了顿，没接话。罗明勾着帆布包的手指无意识地敲出节奏——他知道这问题像根刺，扎在两人中间，但不说出来，心里的火憋得慌。

四楼拐角的工棚飘来炝锅的香气，许金平掀开塑料布门帘：“就这儿了。”木板搭的床板吱嘎作响，他指着墙角空位，“铺盖卷我给你找条干净的。”

罗明把包往床上一甩，帆布摩擦木板发出轻响：“姑爷您甭操心，我在老家睡惯了稻草堆。”他弯腰捶了捶硬板床，木屑扑簌簌掉在脚边，“就是不知道许凯那小子，有没有本事让娟娟睡上不漏风的屋。”

许金平转身倒水的动作僵了僵，搪瓷缸碰着铝壶发出脆响。

罗明盯着他抖动的后背，突然觉得这话与其说是问姑父，不如说是说给自己——那个总把妹妹护在身后的哥哥，终究要逼一逼那个“抢走”妹妹的男人。