何姑操持，若不是乔陈如给的好处，一家大小只能喝西北风了。慢慢地，何姑也不大自责了，甚至觉得这是占便宜的买卖。陶铭心有时候问哪来的银子家用，她只含糊说：“带来的嫁妆。”

　　乾隆六十大寿那年，陶铭心受邀去京城参加寿宴，何姑当时怀有身孕，她强烈预感这会是一个儿子，可以给陶家延续香火，自己也有了个终身依靠。而在陶铭心北上的第三天，她去十字街口的井边打水，那个木辘轳架突然垮掉了，水桶掉了下去，拽得辘轳的摇把飞速转，狠狠打在她肚子上，当下就疼晕了过去。醒来时，在自己家，一群邻家妇人围着她，有的还抹眼泪。何姑挣扎着起来一看，地上的木盆里，躺着一个小小的、紫红色的婴儿，一动不动，像根茄子，两条细腿间，挂着不起眼儿的小鸡儿和卵蛋。

　　直到陶铭心回来，何姑日夜啼哭，没有哭瞎眼睛，也可谓奇迹了。陶铭心在伤心之余，无比愤恨，坚称儿子是被八字驭人术害的。何姑懵然，陶铭心解释了这种邪法的门道儿，何姑这才明白过来，之前乔陈如那般好奇陶铭心的生活，原来是为了设计意外来控制他，为皇帝做虫草，供给福运。而多年来，自己则是帮凶，也许还是最大的帮凶。

　　夫妻俩认定儿子的流产是乔陈如的阴谋，恨不能活活吃了他的肉。陶铭心发誓，等乔陈如回到苏州，扯着半边身子，拼了老命也要杀他。但真相似乎不是这般，村民凑钱造了一个新水井辘轳架，拆掉旧的时，发现底下全是蚂蚁，旧架子脚早就被咬得朽烂了。而何姑去打水时，排了好几个人才轮到她，有个婆子还提醒她小心些，架子有些摇晃。这并不像是乔陈如暗中安排的，也无法安排，蚂蚁咬蚀，众人打水，到何姑这里发生了意外——这应该是一次实实在在的意外，没有阴谋，没有猫腻。

　　陶铭心开始并不愿意相信：“用八字驭人术的，心思都极细！有可能就是乔陈如安排的！”但冷静下来，他也知道这次事故真是偶然，天命罢了。为夭折的儿子痛哭一场，夫妇俩除了互相安慰，也无其他能做的了。后来，乔陈如被革为庶民，返回苏州，陶铭心最终也没找他报仇。

　　本来，乔陈如出家后，罗光棍派人招揽过何姑，想让她继续做探子——由任弗届一一指认，乔陈如的眼线，多被罗光棍收为己用——何姑断然拒绝了。但她到底没有跟陶铭心坦白这一切，她无法开口，她已经深深地爱上了陶铭心，也爱上了这个家。

　　听完这一切，阿难痛苦地抱住脑袋。何姑平静了下来，苦笑着说：“这一切，都因为我是个坏女人。从一开始，我就走错了路。别人家的寡妇，给夫家争气，足不出户，吃糠咽菜也能过下去，可我非要出去做工，可能我心里最旮旯的地方，是脏的，不想守寡。我年纪还轻，我想再嫁人，我爱吃河鲜，我爱穿绸子，这一切，都是我自己造成的。我不能怪姓周的，甚至不能怪你爹，我不能怪任何人。”