世家大族倾家荡产。

可他还是建起来了。

那些世家大族，明知道他要建城，却还是睁一只眼闭一只眼地出钱。因为他们知道，这座城建起来，受益的不只是嶲州，更是整个西南，是所有在西南有生意、有产业、有利益的人。

而朝廷那边……

王玉瑱的目光，落在那三个字上，笑意更深了几分。

那三个字，是李治亲笔所书。

当初，朝廷上下，所有人都知道西南在建城。长孙无忌知道，褚遂良知道，那些恨透了王玉瑱的关陇世家——他们都知道。

可没有一个人，把这事捅到台面上。

王玉瑱曾百思不得其解。

直到城池建成之日，谜底才终于揭开——

关乌城。

这三个字，是当今天子的手笔。

而当初来嶲州买盐利份额的“陇西李氏”那两位——李睿、李博，哪里是什么李家子弟？分明是宫中内侍所扮。

王玉瑱那时才恍然：原来从一开始，李治就知道了。他默许了，甚至暗中支持了。

那一纸亲笔所书的城名，便是他对王玉瑱最大的信任，也是对满朝文武最明确的表态——

关乌城，是朕让建的。

谁有意见，来找朕。

王玉瑱收回思绪，策马向城门行去。

身后，段松、项方紧紧跟随。宋濂与他并辔而行，望着那巍峨的城楼，轻声道：

“公子，西南自此……当可太平了。”

王玉瑱点了点头。

他没有回头，只是望着那洞开的城门，缓缓道：

“是啊……太平了。”

……

此后经年，西南果如宋濂所言，恒久太平。

吐蕃隔山相望，却再不敢越雷池一步。那些曾经肆虐山野的盗匪，早已被清剿殆尽。商旅往来，络绎不绝，嶲州的繁华，更胜往昔。

王玉瑱坐镇嶲州，极少再动刀兵。

他修水利，办学堂，养民生，将那西南边陲，治理得如同世外桃源。

偶尔，他会登上关乌城头，望着对面那片沉默的山脉，想起当年那场血战。

想起那些被天雷撕碎的尸体。

想起松赞干布狼狈而逃的背影。

想起自己曾问过宋濂的那句话——

“你说……这些死去的吐蕃人，他们也有妻儿老小吗？”

如今，岁月已将那答案，深埋心底。

……

时光流转，沧海桑田。

贞观年号，早已成为史书上的旧事。永徽之后，是显庆，是龙朔，是麟德……一个个年号如流水般逝去。

终于，那一日来临了。

武周代唐。

消息传到嶲州时，王玉瑱正坐在后园的梅树下，与宋濂对弈。彼时的宋濂，也已须发皆白，不复当年那青衫儒雅的青年模样。

王玉瑱听完那传信之人的禀报，只是淡淡一笑，继续落子。

“武周……也好，李唐……也罢。”他捻起一枚黑子，缓缓道，“与我何干？”

传信之人犹豫片刻，又道：

“嶲王，长安那边……召您长孙王翌入京，任职吏部侍郎。”

王玉瑱的手微微一顿。

他抬起眼，望向那人，目光平静如水。

可那平静之下，却隐隐透着一股让人脊背发寒的凉意。

“你回去告诉长安，”他缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“西南王氏，只奉李唐天子召。”

传信之人一怔：“嶲王……这……”

王玉瑱已低下头，继续看着棋盘，仿佛方才那话，只是随口一言。

“去吧。”他摆了摆手。

传信之人不敢多言，只得躬身告退。

宋濂望着他的背影消失在月洞门后，轻声道：

“嶲王，这话传到长安，只怕那位……”

王玉瑱落下一子，唇角勾起一抹淡淡的笑意：

“那位？那位是武后，不是天子。”

他顿了顿，抬眼望向北方，目光悠远：

“她若想兴兵讨伐……那便来吧。”

……

武后果然大怒。

她自摄政以来，何曾受过这般忤逆？一个西南藩王，竟敢如此放肆，说什么“只奉李唐天子召”——这天下，还有李唐天子吗？天子是她立的，也是她能废的！

她当即召集心腹，商议发兵讨伐之事。

旨意都拟好了，只等她盖上玺印。

可那玺印，终究没能落下去。

因为嶲州军，动了。

十万大军，自关乌城出发，一路向东，势如破竹。那些州县的守军，望风而降；那些关隘的守将，弃城而逃。不过旬日之间，嶲州军已连下数城，直逼长安。

朝堂震动。

武后面色铁青，却不得不压下怒火，下了一道申饬的旨意。

那旨意中说，是内侍传错了旨意，嶲州王忠心可嘉，朝廷并无讨伐之意，望嶲州王速速退兵，勿要惊扰百姓。

王玉瑱接到旨意，看了一遍，随手递给宋濂。

两人对视一眼，都笑了。

那笑意里，有释然，有嘲讽，也有一丝淡淡的疲惫。

……

公元692年，武周长寿元年，冬日。

嶲州王府，一片素缟。

王玉瑱卧于榻上，面色苍白，呼吸微弱。榻前，崔鱼璃握着他的手，泪流满面。

可他的嘴角，却挂着一抹淡淡的笑意。

“哭什么……”他的声音很轻，轻得几乎听不见，“活了九十七岁……够本了……”

崔鱼璃握紧他的手，泣道：“夫君……”

王玉瑱望着她，目光温柔如初。

“鱼璃……”他轻声道，“这辈子……辛苦你了……”

崔鱼璃摇了摇头，泪水簌簌而落。

王玉瑱的目光，渐渐放空，仿佛扫过他生命中的每一个人。

楚慕荷、裴虞烟、魏汐、苏妙卿，那些与他相伴数十年的女子，都已病逝，可在他