可……可邪门的是，就在这个时候，整个衡州，乃至附近几个州县的药材行，像是约好了一样，突然统一将药材收购价压到了原来收价的……一成！甚至更低！摆明了是有人操控，要把罗家往死里逼啊！”

他喘着粗气，脸上血色尽褪：“顾、谢两家逼得更紧，甚至扬言，若罗家还不上钱，就要……就要让老爷将家中尚未出阁的两位小姐，送去抵债！

老爷一世清名，何曾受过这等屈辱？急怒攻心之下，当场吐血，没撑过几天……就……就去了……”

罗生已是泣不成声：“老爷走后，三公子年轻气盛，悲愤难平，认定是顾家背后捣鬼，带着几十个家丁护院打上顾家，要讨个公道……”

“结果……结果被顾家的护卫……生生砍去了双臂！抬回家没几天，也……也伤重不治，跟着去了……”

“老夫人承受不住连番打击，一病不起，没多久也……也撒手人寰……好好一个罗家，转眼间，就只剩下大公子和二公子，守着空空如也的库房和堆积如山、如今却一钱不值的药材，还有那仿佛永远也还不清的巨债，在勉力支撑，苟延残喘……”

说到最后，罗生已是伏地痛哭，瘦削的肩膀剧烈耸动。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。一个家族的倾覆，主仆几代人的情谊，尽在这悲声之中。

元宝听得咬牙切齿，拳头捏得咯咯响，却也说不出什么安慰的话来。

这分明是一个早就布好的局，从那个神秘的豪商，到煽风点火的宠妾，再到突然翻脸联手压价的顾、谢两家，以及诡异统一的超低收购价……环环相扣，就是要将罗家吃干抹净，骨头都不剩！

王玉瑱久久不语。罗生描绘的这场惨剧，在他听来，何其熟悉？

这根本就是后世商业场上经典的“杀猪盘”加“价格狙击”的组合拳，只不过在这个时代，手段更加赤裸和残酷，利用了信息不对称、契约漏洞以及地方势力的勾结。

罗家的贪婪是诱因，但幕后黑手的狠毒与算计，才是真正的元凶。

“那些药材……如今还在罗家仓库里？” 王玉瑱问，声音听不出情绪。

罗生抬起头，脸上泪痕未干，却闪过一丝罕见的决绝：“回公子，还在。大公子发了狠，说……说就算一把火全烧了，化成灰，也绝不让那些躲在暗处的魑魅魍魉得去一丝一毫！罗家宁可玉碎，不为瓦全！”

王玉瑱点了点头，没对此发表意见。

这或许是被逼到绝境后，唯一能保全最后一点尊严的方式，但也无疑是彻底断绝了任何挽回损失的可能。

他看向罗生，目光沉静：“你现在在长安，可有落脚之处？”

罗生忙道：“小人……小人在西市一家小客栈赁了间房，暂且安身。”

“嗯，” 王玉瑱沉吟道，“你先回客栈安心住下。罗家之事，我既然知道了，于情于理，都不会袖手旁观。”

罗生闻言，如同溺水之人终于抓住浮木，不顾地上冰冷，再次重重叩首，额头触地有声：“罗生……代罗家上下，叩谢王公子大恩！公子大德，罗家没齿难忘！”

“起来吧。” 王玉瑱挥挥手，没再多说。

他起身，带着项方径直离开了金宝阁，甚至连原本打算给女眷们挑选礼物的事，也暂时搁置了。

罗家之事看似偶然，但在这个节骨眼上，其惨状与背后可能牵扯的势力，让他心中蒙上了一层阴影。原本想出来散心，顺便“碰碰运气”，却没想到碰上了这样一桩糟心事。

元宝看着王玉瑱和项方消失在店门外风雪中的背影，长长舒了口气，擦了擦额角并不存在的冷汗，这才有功夫去扶还跪在地上的罗生：

“罗大叔，快起来吧。公子既然开了口，这事儿啊，就算有着落了。你先跟我去后头吃口热乎的，定定神。”

罗生被扶起来，腿脚还有些发软，却忍不住压低声音，惴惴不安地问：“元宝兄弟……王公子他……他没看出什么……破绽吧？”

元宝心里也没底，但嘴上却安慰道：“放心吧！公子日理万机，这点小事哪能看得那么细？走走走，吃饭去，天塌下来有公子顶着呢！”

……

王玉瑱回到崇仁坊南院，身上还带着屋外的寒气，眉宇间却凝着一层化不开的思虑。他没有回自己书房，而是直接去了楚慕荷居住的院落。

院子里静悄悄的，只有雪落枝头的簌簌声。晚杏见王玉瑱回来，连忙上前行礼。

王玉瑱问：“楚娘子呢？”

“回公子，楚娘子在老夫人院里，正教玥小姐读书呢。”

“去请她回来，就说我有事。”

晚杏应声而去。

不多时，楚慕荷便匆匆回来了，发髻上还沾着几片未化的雪花，脸颊被寒风吹得微微泛红。

她见王玉瑱独自坐在她房中的暖榻上，神色似乎与平日有些不同，心中不由一紧，面上却依旧保持着温婉从容，柔声问道：

“玉郎回来了？西市可有什么新鲜玩意儿？怎的脸色这般凝重？”

王玉瑱看着她走进来，目光在她脸上停留片刻，忽然笑了笑，那笑容里带着洞悉一切的宠溺，以及一丝无奈：“慕荷，今日金宝阁前那一出……是你给元宝出的主意吧？”

楚慕荷闻言，纤细的身子几不可察地微微一僵，随即神色如常，甚至带着恰到好处的疑惑，反问道：“什么主意？玉郎在说什么？妾身怎么听不明白？”

她眼神清澈，仿佛真的毫不知情。

王玉瑱脸上的笑意更深，却带着一种“看你还能装到几时”的玩味。他站起身，走到楚慕