。然即便如此，五万吐蕃精兵携十五万仆从，其势亦足可滔天，绝非松州一地可独力承受。”

李世民听罢，缓缓颔首，眼中露出赞同之色：“辅机所言，与朕暗合。虚张声势，挟众以逼，此乃枭雄惯技。然则，即便是五万吐蕃精锐，亦不可小觑。”

他转向房玄龄：“玄龄，松州守军实数几何？可战之兵有多少？”

房玄龄早有准备，应声答道：“回陛下，松州镇军额定两万五千，然除去城防、后勤、及各隘口分守之兵，韩将军手中能随时机动作战、野守兼备的精锐，最多……两万。”

“两万对五万，且敌有仆从大军助势……”李世民眉头锁得更紧，殿内气氛为之一沉。

房玄龄见状，谨慎提议：“陛下，嶲州与松州毗邻，是否可急令嶲州军出兵驰援，东西夹击，或可缓解松州压力？”

不等李世民表态，长孙无忌已断然否定：“不可！嶲州同为边陲重镇，屏护蜀中西南，且需震慑南诏。”

“若此时抽调嶲州兵马北上，万一吐蕃此番乃是声东击西之策，或南诏闻风而动，则嶲州兵力空虚，危如累卵。

届时松州未解，嶲州又失，吐蕃便可南北连通，长驱直入，整个剑南道西陲防线将全线动摇，蜀中震动！此险，万万冒不得。”

这番剖析利害，入情入理，连主战的尉迟敬德也一时默然。

就在这凝重的寂静中，程知节按捺不住了，他猛地出列，抱拳洪声道：“陛下！这也不行，那也不行，难道就眼睁睁看着松赞干布那小子在边境撒野？”

“依俺老程看，既然嶲州的兵动不得，那就从关中调兵！给俺三万……不，两万精兵！

俺老程直奔松州，定叫那些不知天高地厚的红脸猴子知道厉害，杀他个片甲不留，看他还敢不敢觊觎大唐！”

此话一出，殿内霎时一静。李世民目光微动，深深看了程知节一眼，并未立即斥责。

事实上，程知节这番看似鲁莽的请战，恰恰说中了他内心深处的一层思量。

你松赞干布求亲不成便敢陈兵边关，真当大唐是任人拿捏的绵羊不成？若不予以强硬回击，帝国威严何在？周边诸国又将如何蠢蠢欲动？

只是，作为帝王，尤其是被史官笔下时刻审视的“明君”，他不能主动轻易开启一场可能扩大化的边衅。

眼下北方突厥余患未净，辽东高丽亦需戒备，若在西南再启大规模战端，且由皇帝亲自下旨远征，难免会被诟病为“好大喜功”、“穷兵黩武”。

这个头，他不能轻易开，但这个念头，需要有人替他喊出来。

程知节的请战，犹如一块石头投入沉寂的湖面。

果然，旁边的尉迟敬德闻言，虎目一瞪，不甘示弱地也踏前一步：“陛下！知节年事已高，松州路远山高，还是让臣去！臣只需麾下本部八千玄甲精骑，定能破敌！”

“尉迟黑子！你说谁年事已高？！”程知节顿时炸了毛，梗着脖子怒视尉迟敬德，“俺老程这把骨头，还能挽三石弓！你那玄甲骑在平原是好使，到了山地高原，施展得开吗？还是得俺老程的步卒！”

“哼！程胖子，你那身肥肉爬得上高原吗？别没见到吐蕃人，先喘不过气了！”

“你再说一遍？！”

眼看两位功勋卓着、年过半百的老将竟像少年人一般面红耳赤地争执起来，几乎要当场捋袖子，房玄龄和长孙无忌连忙上前劝解。

李世民看着这一幕，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有无奈，也有一种深藏的决断正在悄然成形。

两仪殿内，老将的争吵声与西南边关隐隐传来的战鼓声，仿佛交织在了一起。