人身上。艾雯原先并不喜欢关于冒险和旅行的故事，她喜欢的是诙谐有趣的故事，或者是讲述女人的智慧胜过聪明男人的故事。而现在她竟然会想要听林恩和赛娅的故事，这一定是为了让兰德有种如芒在背的感觉。艾雯应该明白，外面的世界不是属于两河人的。听听冒险故事，做做白日梦是一回事；真正去冒险就绝对是另一回事了。

“那些都是很古老的故事，”汤姆·梅里林说着，一瞬间，他已经开始两只手各抛三个球。“有人说，那是纪元之前的纪元里的故事，也许还要更古老。不过提醒你们，我有各种各样的故事，既有以前各个纪元的，也有以后各个纪元的。在一些纪元里，人类统治了天空和群星；另一些纪元里，人类和野兽亲如兄弟。有充满了奇迹的纪元，也有充满了恐怖的纪元。有些纪元因天空降下的大火而终结。有些纪元的末日里冰雪覆盖了海洋和大地。我能讲出所有这些故事。巨人莫索科的故事，他的火焰长枪能够刺到这个世界的任何角落，他与万物女皇奥波特之间进行了无数场战争。医愈者玛蒂瑞丝，令人惊异的印地之母的故事。”

六个彩球又在汤姆手中变成了两个交叉在一起的圆环。他的声音像颂歌一样洪亮悠扬。他一边说话，一边还在缓缓转动身子，仿佛是想从观众的反应上评价自己表演的效果。“我要向你们讲述传说纪元末日的传说，龙的传说。就是他想要将暗帝释放到这个世界上。我会向你们讲述疯狂之年代，那时两仪师粉碎了世界；在兽魔人战争中，人类与兽魔人殊死鏖战，争夺对这个世界的统治权；到了百年战争的时候，人类开始和人类作战，今天我们所知道的诸国才开始产生。我会让你们知道许多冒险者，那些男人和女人们，他们的富有与贫穷，他们的伟大与渺小，高傲与谦卑。还有对高天群柱的进攻；主妇卡芮尔怎样治愈了丈夫的打鼾症；失落的达里斯王和……”

突然间，汤姆的话音和动作都停了下来。他抓住六颗球，嘴也紧紧地闭上了。兰德这才注意到，沐瑞已经加入到观众之中。岚就站在她身旁——兰德认真地看了好几眼，才确认了这个男人的存在。片刻之间，汤姆只是侧眼看着沐瑞，他的表情和身体都是僵硬的，只有那些彩球不知何时消失在他宽大的袖子里。然后他展开斗篷，向沐瑞鞠了一躬。“请原谅，但您应该不是这个地方的居民吧？”

“女士！”伊文有些生气地低声说，“沐瑞女士。”

汤姆眨眨眼，然后更深地鞠了一躬。“再一次请求原谅……啊，女士。我无意冒犯。”

沐瑞轻轻挥了一下手，“你没有任何失礼，吟游诗人。我叫沐瑞。我的确不是这里的人。像你一样，我是一名远离家乡的孤身行旅者。对于身处异地的人而言，这个世界总是危险的。”

“沐瑞女士在搜集故事，”伊文插嘴说，“在两河发生的故事。虽然我不知道这里怎么可能发生过什么故事。”

“我相信您也会喜欢我的故事……沐瑞。”汤姆带着显而易见的警觉看着她。看样子，走唱人非常不喜欢遇到这名女子。兰德忽然开始想象在巴尔伦或凯姆林这样的城市里，像沐瑞这样的女士都会有什么样的娱乐节目，当然，那些节目中最好的肯定包括走唱人的表演。

“这是个人品位的问题，吟游诗人，”沐瑞回答，“有些故事我喜欢，有些故事我不喜欢。”

汤姆又深深地鞠了一躬，他修长的上身几乎要与地面平行了。“我向您保证，我的故事没有不让人喜爱的，我所有的故事都很让人享受。您给了我莫大的光荣，我只是一名走唱人，仅此而已。”

沐瑞优雅地向汤姆一点头作为回礼。这一刻，她仿佛正如伊文所认为的那种女士一样高贵典雅，庄重地接受了臣民的效忠。然后她转过身。岚仍然跟随在她身后，如同一匹狼在忠心守护着一只天鹅。汤姆盯着那两个人的背影，抚着胡子，刷子般的眉毛低垂下来。直到那两个人走到了绿坪的另一边，汤姆才将目光从他们身上移开。兰德觉得汤姆一点也不高兴。

“你还能再抛几下球吗，嗯？”伊文问。

“吞火，”麦特喊道，“我想看你吞火。”

“弹竖琴！”人群中传来另一个声音，“演奏竖琴吧！”另一些人则高喊着要听长笛。

就在此时，旅店的大门打开了，村议会成员从里面走了出来，奈妮薇也和他们在一起。兰德没有在他们之中看到帕登·范，显然这个卖货郎决定留在温暖的大堂里品尝热葡萄酒。

汤姆·梅里林嘟囔了一句：“来一杯有劲的白兰地才好。”随后就跳下地基，没有再去理会那些观众，径直从还没有完全走出旅店的村议会成员中间挤进了旅店。

“他到底是个走唱人还是国王？”森布气恼地说，“要我说，请他来就是在浪费钱。”

布朗·艾威尔看了走唱人的背影一眼，摇摇头，“这个人制造的麻烦也许会比他的价值更大。”

奈妮薇匆忙用斗篷裹住身体，重重哼了一声。“如果你愿意，就去担心那个走唱人吧，布朗·艾威尔。至少他是在伊蒙村，你对他的发言权会比对伪龙的大一些。但应该还有许多事值得你去担心呢。”

“请原谅，乡贤，”布朗僵硬地说，“但还是请让我自己决定该担心什么吧。沐瑞女士和岚先生是我的旅店的客人，而且我觉得他们都是行事得体、值得尊敬的人。他们没有在全体村议会面前喊我傻瓜，也没有指斥说村议会成员里没有一个是